Lo mejor y lo peor están en el ojo del espectador y en relación con el tiempo que el comisionado sirvió. Mi selección para lo mejor es un empate entre Landis y Uberoth con un guiño a las convicciones de cadena de Happy Chandler. Lo peor desde mi punto de vista es claramente Bud Selig, que puso las ganancias por encima de todo, ignoró los PED hasta que el Congreso lo abofeteó e intentó convertir el béisbol en algo que nunca debería ser; Un clon de la NFL.
TL DR:
El papel del comisionado cambió una vez que Bud Selig se hizo cargo. Antes de eso, se suponía que el comisionado era el árbitro justo entre todas las partes involucradas. . . aunque no siempre funcionó de esa manera.
El juez Kenesaw Mountain Landis fue el primer comisionado, contratado para resolver el escándalo de los Black Sox después de la Serie Mundial de 1919. Era duro, independiente, tomó el trabajo con la estipulación de que era autónomo y vio todos los niveles del béisbol como importantes.
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Landis fue la fuerza impulsora detrás de la famosa (¿infame?) Exención antimonopolio que el béisbol todavía se esconde hoy en día. Cuando la Liga Federal de Béisbol intentó elevarse a una liga mayor, el juez Landis los llevó a los tribunales.
Finalmente, el caso llegó hasta la Corte Suprema, donde los jueces confundieron a algunos al declarar que el béisbol no era comercio interestatal. La opinión de la Corte, escrita por el juez Kozinski, encontró que la Ley Sherman no se aplicaba al negocio del béisbol porque tales “exhibiciones” eran asuntos puramente estatales. La reputación y la posición de Landis claramente convencieron al tribunal de ver su lado de las cosas cuando toda la evidencia sugirió lo contrario.
Verificó la expansión ilimitada de la capacidad de los menores y los equipos restringidos para llamar a los jugadores durante las series de campeonato de ligas menores. Landis creía en la segregación y bloqueaba el acceso afroamericano al balón de las grandes ligas. Los propietarios y jugadores temían su ira.
A pesar de las opiniones que vemos hoy como repugnantes, Landis fue increíblemente importante para preservar la integridad en el juego.
AB Happy Chandler no duró mucho como comisionado, pero sin él nunca podríamos haber visto a Jackie Robinson. Elegido después de la muerte de Landis, Chandler aprobó la firma de Roninson a pesar de que 15 de los 16 clubes lo desaprobaron. Ese solo acto lo convierte en candidato.
Al año siguiente, disciplinó al dueño de los Yankees, Lee McPhail, por robar al entrenador y al entrenador de otro equipo y suspendió al gerente al que robaron. Chandler creó el fondo de pensiones del jugador de la nada, utilizando dinero de la radio, y luego de la televisión, transmitiendo contratos y publicidad para crear una red de seguridad para ex jugadores. A los propietarios no les gustó mucho de lo que hizo, principalmente permitiendo que los afroamericanos jueguen, y se negaron a darle un nuevo contrato. Chandler es un candidato para esas cosas.
El trabajo más significativo de Ford Frick se produjo en la reestructuración de las ligas, incluido el traslado de dos franquicias al costo oeste y la supervisión de la expansión. Todo eso se vio empañado por su insistencia en que Maris no era una campeona legítima de jonrones. Estaba bien pero no especial.
El general William Eckert es el comisionado que nadie recuerda.
El muy difamado Bowie Kuhn tuvo una discusión difícil sobre cómo. Los jugadores desafiaron y finalmente anularon la cláusula de reserva creando agencia libre y sindicalizados. El sindicato comenzó un período exigiendo concesiones y haciendo cumplir sus demandas haciendo huelga. Kuhn injustamente tiene la culpa de esas interrupciones.
El sindicato hizo lo que hacen los sindicatos, defendió los derechos de los jugadores, mientras que los propietarios afirmaron sus derechos. Kuhn también trató de arbitrar entre ellos, pero las personas resueltas de ambos lados no se rindieron y los ataques ocurrieron.
Kuhn tomó una posición difícil sobre las llamadas drogas recreativas en el béisbol. Esto enfureció tanto a los propietarios como a MLBPA. Los propietarios querían ignorarlo para no estar asociados con él mientras el sindicato lo vio como una infracción de los derechos del jugador. Kuhn hizo cosas buenas, pero al final la intransigencia en ambos lados lo paralizó.
Peter Uberoth se unió cuando los propietarios buscaron cambiar al comisionado en un CEO para guiarlos a través de las trampas de ser una de las empresas más grandes del mundo. Uberoth hizo eso en espadas sin dejar de ser independiente. La enciclopedia deportiva resume bien su trabajo
Cuando Peter Ueberroth asumió el cargo, 21 de los 26 clubes estaban perdiendo dinero; En 1988, en la última temporada de Ueberroth, todos los clubes alcanzaron el equilibrio o terminaron en negro. En 1987, por ejemplo, el béisbol como industria mostró una ganancia neta de $ 21.3 millones, su primer año rentable desde 1973. Antes de dejar el cargo, Ueberroth negoció dos acuerdos históricos de televisión: un contrato de cuatro años y $ 1.1 mil millones con CBS, y cuatro años. Acuerdo de cable nacional de $ 400 millones con ESPN.
Un Bartlett Giamatti podría haber sido el hombre para llevar a la MLB al siguiente nivel, pero sirvió solo 154 días antes de fallecer. Su sucesor, Fay Vincent, no compartió la historia de Giamatti con los propietarios y careció de la buena voluntad que trae esa relación.
Vincent actuó como un Landis moderno. Tuvo una visión imparcial de los acontecimientos, negoció de buena fe y castigó a los propietarios y jugadores que violaban las reglas por igual. Mientras el propietario buscaba en secreto otra confrontación con el sindicato en 1990, Vincent intervino para negociar un acuerdo que impidió una huelga.
Con la expansión que se aproxima, sintió que ambas ligas deberían ofrecer jugadores y, a cambio, recibirían una parte de los beneficios de la expansión. Esas decisiones marcaron la primera vez que las ligas compartieron todo.
Si bien su intervención para poner fin a la huelga molestó a los propietarios que ansiaban una pelea, la suspensión de George Steinbrenner por asociarse con un jugador los enfureció.
Bud Selig siempre fue un corredor de poder en lugar del hombre visiblemente en el poder. Selig se hizo amigo de Bart Giamatti y, junto con Uberoth, hizo campaña para que Giamatti fuera nombrado comisionado.
Selig no tenía ninguna relación con Vincent, a quien Giamatti trajo como su número dos. Con los propietarios en crisis, Selig lideró un golpe de estado para poner fin a la gira de Vincent como comisionado y tomar las riendas él mismo hasta que pudiera encontrar a alguien con quien acordara el futuro del juego.
El primer anuncio de Selig sorprendió a sus antiguos compañeros; contracción. Una buena decisión comercial, todavía lo es, pero imposible de organizar. Al mismo tiempo, él, como la mayoría de los propietarios, intentó romper la MLBPA.
Los propietarios vieron y quisieron emular la creciente prominencia de la NFL y la NBA. Vieron la presencia de un fuerte sindicato de jugadores como un obstáculo. Mal concebido como esa idea parece que siguieron su plan de “romper el sindicato” en 1994 con Selig liderando la lucha.
La temporada de 1994 terminó en agosto, cuando los propietarios petulantes y un sindicato unido y firme rompieron las negociaciones y los propietarios bloquearon a los jugadores. Los jugadores finalmente prevalecieron. Aunque perdieron dinero en el corto plazo, lo más fácil fue recuperar su dinero. Después de ser golpeado por un ladrillo, Selig y los propietarios se dieron cuenta de que la asociación resultó en más ingresos que confrontación.
Selig comenzó a tratar de reconstruir la confianza pública y el interés en el juego. Mark McGwire y Sammy Sosa ayudaron con la ayuda de drogas obtenidas ilegalmente. Selig, los propietarios y la gerencia tenían que ser conscientes de que esto estaba sucediendo, pero resucitar el juego fue lo primero.
Selig cambió por completo el papel del comisionado. A diferencia de Uberoth, Selig puso las ganancias por encima de todo lo demás. Comenzó a moverse hacia una estructura de liga similar a la NFL. Los equipos de expansión agregados en 1994 trajeron 14 equipos en ambas ligas. Esto creó y desequilibrio ya que ambas divisiones occidentales tenían solo cuatro equipos, mientras que las otras divisiones tenían cinco. La contracción de dos ligas de 12 equipos resolvería el problema, pero esa idea nunca ganó fuerza.
El siguiente nivel donde los números funcionan para el equilibrio dentro de las ligas en la estructura existente es 36. Ese es un gran salto sin ninguna esperanza de encontrar propietarios, jugadores e ingresos que lo respalden. Eso hizo de 32 la mejor opción. Requeriría otra realineación pero funcionaría. Selig comenzó a cambiar lentamente las cosas para que el plan funcionara.
Eliminó presidentes de liga individuales, consolidando su poder. Agregó dos equipos más creando un problema mayor y luego ofreció el juego interliga como una forma de mantener a todos los equipos jugando sin azar por días. Esto arruinó aún más el calendario ya que los equipos jugaban para campeonatos en septiembre contra equipos de la otra liga.
Comenzó a hablar de expansión, pero por primera vez desde Uberoth, no todos estaban obteniendo grandes ganancias. Encontrar ciudades que pudieran apoyar financieramente a los equipos, incluso sin tener que agregar un estadio, resultó difícil. Luego, los DEP se convirtieron en un gran problema.
Selig dejó el cargo incapaz de completar la liga de sus sueños. Desde el punto de vista de los propietarios, fue un comisionado muy exitoso porque Selig tenía una prioridad sobre todas las demás en todos los casos; mayores ganancias para los propietarios. No importa lo que dijo o cómo hizo girar el evento, idea o cambio, el beneficio fue la fuerza impulsora. Los equipos que más se beneficiaron fueron los equipos ya ricos.
Eso es un resumen hasta ahora. Manfred me parece una mala idea, no es un dueño experimentado ni un extraño independiente amante del béisbol. Hasta ahora ha sido mediocre a pobre.
Es por eso que seleccioné Landis / Uberoth como el mejor y Selig como el peor. YMMV por supuesto
