Porque hace ciento cincuenta años, los occidentales ricos con los medios para pasar parte de su tiempo en actividades de ocio comenzaron a otorgar a los extremos de la geografía un nivel inflado de reverencia, y se convirtió en un desafío estar en los lugares más extremos de la Tierra.
Dos obvios fueron los Polos Norte y Sur, pero la idea de llegar al punto más alto de la Tierra también atrapó la imaginación: el Everest era conocido como el Tercer Polo.
Mientras tanto, en Nepal la montaña era tan irrelevante para la vida cotidiana que ni siquiera tenía un nombre (una razón por la cual el nombre británico, dado por su sucesor al topógrafo general de la India, se ha quedado pegado). Fue solo en la década de 1960 que el gobierno de Nepal acuñó el nombre de Sagarmatha, aunque el nombre chino y tibetano para la montaña, Xomolungma Fen o Chomolongma, es el nombre más antiguo.