Los 10 mejores tenistas de todos los tiempos: Rafael Nadal, Roger Federer o Pete Sampras ¿El mejor jugador masculino de la era abierta?
La victoria de Rafael Nadal en el US Open lo ha colocado firmemente en la conversación de los mejores jugadores de la historia. FOTO: REUTERS
La increíble victoria de Rafael Nadal en el Abierto de Estados Unidos el lunes ha llevado a muchos a preguntarse si el español de 27 años puede convertirse en el mejor jugador de la historia. Todos tendrán su propia opinión, pero parece un momento adecuado en medio de una increíble era de tenis masculino para reevaluar a los 10 mejores jugadores de todos los tiempos.
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1. Roger Federer
No puede haber disputas sobre quién merece actualmente el título del mejor de todos los tiempos. Un récord de 17 títulos de Grand Slam, y contando, sería suficiente para defender el caso de Federer, pero el maestro suizo es más que solo trofeos. Cuando el obsesionado jugador del club se duerme por la noche, sueña con poder jugar una vez como Federer. En un grado mucho mayor que cualquiera de sus contemporáneos en la cima del juego, es fácil imaginar a Federer sobresaliendo en una era anterior de raquetas de madera cuando el instrumento de un jugador de tenis era más una varita que un instrumento contundente. Un récord increíble de, antes de Wimbledon este año, haber alcanzado 36 cuartos de final de Grand Slam lo dice todo, no solo por su brillo sostenido, sino también por la gracia con la que jugó y se movió, lo que le permitió evitar las lesiones que afectaron a muchos de sus rivales. .
2. Rafael Nadal
Ocho títulos del Abierto de Francia significan que el hombre de Mallorca puede afirmar sin dudar que es el mejor jugador de tierra batida de todos los tiempos, pero se ha convertido en mucho más que solo el maestro de la batalla terrestre . A lo largo de su carrera, Nadal ha mostrado una determinación implacable no solo de luchar por cada punto, sino de mejorar constantemente a sí mismo como jugador y convertirse en un ganador en todas las superficies. Esa fortaleza también es responsable de su recuperación improbable de una lesión en la rodilla que algunos observadores ya preparaban su elogio de tenis hace solo un año. En cambio, regresó y disfrutó posiblemente de su mejor año hasta el momento, culminando en llevar su juego a otro nivel en el US Open. Esforzar cada nervio de su cuerpo para cada punto puede evitar que tenga la misma longevidad de éxito que Federer, el hombre que en muchos sentidos es su opuesto estilístico, pero sería muy imprudente apostar en contra de él.
3. Pete Sampras
Con 14 títulos de Grand Slam a su nombre y 286 semanas clasificado como el mejor jugador del mundo, solo superado por Federer, Sampras fue una máquina ganadora. Su récord conjunto de siete títulos de Wimbledon dice mucho de la calidad de su primer servicio y quizás más notablemente de su segundo servicio, que bien podrían ser los mejores de la historia. El californiano con antecedentes griegos fue un saque y volador fenomenal en una era en la que esa estrategia emocionante todavía se empleaba. Sin embargo, también podía cortarlo desde la parte trasera de la cancha, con un buen revés con una mano y un golpe de derecha sensacional. El único golpe contra su nombre fue no poder superar las semifinales en Roland Garros.
4. Rod Laver
Si esta lista incluyera logros antes de la era abierta, entonces es probable que el “Cohete” haya sido aún más alto en la lista. Después de haber ganado un Grand Slam por año calendario en 1962, el australiano pasó seis años como paria después de tomar la decisión de convertirse en profesional, lo que lo hizo inelegible para competir en los Grand Slams. Cuando los principales torneos se abrieron a todos los jugadores, aficionados y profesionales, Laver ganó rápidamente Wimbledon en 1968 antes de tomar un barrido limpio de Grand Slams al año siguiente entre un récord de 17 títulos de la era Open.
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5. Bjorn Borg
Acumular 11 títulos de Grand Slam es un logro increíble y eso es antes de considerar el hecho de que todos se lograron un día después del 25 cumpleaños de Borg. Su retiro, poco más de un año después, en 1983 provocó conmociones no solo a través del tenis, sino también a través del mundo en general, donde el sueco con las cerraduras rubias se había convertido en una celebridad. Borg fue el hombre de hielo y el implacable jugador de base del ardiente juego de toda la cancha de su gran rival John McEnroe. Todas sus victorias en Grand Slam se produjeron en el Abierto de Francia y en Wimbledon, y su logro de haber ganado ambos torneos consecutivos durante tres años consecutivos quizás nunca sea igualado. Dado que solo jugó una vez en el Abierto de Australia, en una era en la que los mejores jugadores solían fallar en el largo viaje, combinado con su jubilación anticipada, uno solo puede imaginar cuántos grandes golpes podría haber ganado Borg.
6. Andre Agassi
El nativo de Las Vegas comenzó su carrera como el extravagante hombre salvaje del tenis y terminó como el embajador más respetado del deporte. En el medio, Agassi acumuló ocho títulos de Grand Slam en una carrera que experimentó los máximos y mínimos más emocionantes. Uno de los mejores retornados de todos los tiempos, tuvo una extraordinaria coordinación mano-ojo perfeccionada por horas de práctica como un niño bajo la tutela de su estricto padre que le permitió pararse en la línea de fondo y mover a su oponente de lado a lado. como en un trozo de cuerda. Después de haber hecho su gran avance en el lugar más improbable de Wimbledon, Agassi cayó a 141 en el mundo y aparentemente desapareció del deporte debido a problemas personales en 1997. Su recuperación fue cosa de cuentos de hadas. Menos de dos años más tarde ganó el Abierto de Francia para completar su carrera Golden Grand Slam, también ganó el oro olímpico en 1992, antes de regresar al número 1 del mundo. Fenomenalmente en forma, Agassi siguió jugando hasta que el dolor de espalda persistente finalmente lo obligó a retirarse a los 36 años.
7. Novak Djokovic
Si bien los que están debajo de él en esta lista han ganado más que sus seis Grand Slams, es difícil minimizar el desafío que Djokovic ha enfrentado al competir en la mejor era que el tenis masculino haya presenciado. Que haya terminado como el No. 1 del mundo durante los últimos dos años es un logro increíble dada la presencia de Federer, Nadal y Andy Murray. De hecho, el serbio disfrutó quizás del mejor año en la historia del deporte cuando reclamó 10 títulos, incluidos tres Grand Slams en 2011. Con un regreso y un revés a dos manos entre los mejores de todos los tiempos, Djokovic ha demostrado ser una fuerza en todas las superficies. Su desesperación por completar el Grand Slam de Carrera ha visto caer su juego desde que no lo hizo en Roland Garros a principios de este año, pero es difícil imaginar que no volverá pronto a su mejor momento y se sumará a su colección de Grand Slam títulos
8. John McEnroe
Su temperamento legendario y el eslogan que lo acompaña se han vuelto tan conocidos que casi han eclipsado sus logros reales en la cancha. Un rápido vistazo a su récord de siete títulos de Grand Slam en singles junto con otros nueve en dobles debería corregir ese descuido. Aunque estuvo cerca de ganar en la arcilla, perdiendo una ventaja de dos sets ante Ivan Lendl en la final del Abierto de Francia de 1984, el gran servicio zurdo de McEnroe y su habilidad en la red se hicieron para las canchas rápidas en Wimbledon y el US Open, donde ganó todo. sus Grand Slams en un período dominante de cinco años entre 1979 y 1984. Su legado se ve reforzado por su increíble rivalidad con Lendl, Jimmy Connors y, sobre todo, Borg, que resultó en una de las mejores finales de Wimbledon en 1980.
9. Ivan Lendl
Su personalidad más bien adusta y su estilo de juego menos que espectacular han significado que Lendl, nacido en Checoslovaquia, a menudo ha sido menospreciado cuando se consideran los mejores del tenis. Si bien nunca fue uno para hablar, sus logros son más que capaces de hacerlo por él. Lendl estuvo siempre presente en las últimas etapas de Grand Slams durante la década de 1980, ganando ocho Grand Slams en sus extraordinarias 19 apariciones en la final. Además, solo Federer y Sampras han pasado más semanas en el número 1. La comprensión del juego por parte de los ciudadanos estadounidenses y la mentalidad acerada requerida para ganar se ha demostrado en su ayuda para cambiar la carrera de Andy Murray.
10. Jimmy Connors
Con 5 pies y 10 pulgadas, Connors era más pequeño que los principales rivales de su época, pero lo que le faltaba en altura lo compensaba con su intensa voluntad de ganar y uno de los mejores retornos de la historia. El nativo de California reclamó cinco títulos del Abierto de EE. UU., Así como dos coronas de Wimbledon junto con una victoria en una de las dos únicas visitas al Abierto de Australia. Su apogeo fue a mediados de la década de 1970 cuando pasó 159 semanas consecutivas en el puesto número 1 del mundo, pero la clave de su legado es su longevidad. De hecho, se puede argumentar que el mayor logro de Connors fue llegar a las semifinales del US Open en 1991 a la edad de 39 años.
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