¿Cuál es el mejor tiro libre de pieza fija en el fútbol?

Establecer piezas a veces produce objetivos de belleza asombrosa. Objetivos que cambian el curso del juego, más raro aún el curso de una competencia. Sin embargo, a veces pueden cambiar una vida.

Un partido de octavos de final entre Inglaterra y Argentina en el Stade Geoffroy-Guichard, Saint-Étienne, el martes 30 de junio de 1998, en la Copa Mundial de la FIFA 1998. Después de haber jugado cada uno de los juegos de clasificación, Beckham no debía comenzar ninguno de los dos primeros juegos grupales. El entonces entrenador de Inglaterra Glenn Hoddle lo acusó de no estar lo suficientemente concentrado en el torneo. La decisión de no jugar contra Beckham fracasó en Hoddle, ya que Inglaterra perdió el segundo partido contra Rumanía 2-1 y eventualmente creó un alboroto en la prensa inglesa para que Beckham comenzara con Inglaterra.

David Beckham de hecho comenzó el partido final del grupo y luego marcó su primer gol para Inglaterra con un tiro libre característico en una victoria por 2-0 sobre Colombia. En el día, después de que Diego Simeone le cometió una falta, el Sr. Golden Balls Beckham tirado en el suelo, expresó su frustración con un pequeño movimiento descarado de su pierna derecha tropezando con un Simeone que caminaba hacia atrás. El árbitro lo vio como un acto ilegal de petulancia y le mostró a Beckham la tarjeta roja dejando a Inglaterra con un hombre caído a principios de la segunda mitad. Con el juego bloqueado en 2-2, Inglaterra mantuvo el empate y finalmente perdió el juego en los penaltis. Al ser un especialista en pelota muerta, Beckham habría sido uno de los cinco tiradores de penal durante el tiroteo y se esperaba que anotara. En cambio, se dejó a David Batty tomar y eventualmente perder la última penalización. También se esperaría que un equipo inglés de 11 hombres venciera a Argentina en el tiempo reglamentario. No por primera vez, los fanáticos ingleses en su país quedaron amargamente decepcionados después de ser eliminados de la Copa del Mundo. Como era de esperar, Beckham se enfrentó a la peor parte de las críticas. Años de abuso seguirían al incidente. La prensa vilipendió a David Beckham y sus efigies fueron quemadas fuera de los pubs de Londres. El titular en The Daily Mirror al día siguiente describió al equipo de Inglaterra como: “10 leones heroicos, un niño estúpido”. Beckham debía ser votado como el 91º peor británico en la encuesta de Channel Four de los 100 peores británicos. Según los informes, también recibió amenazas de muerte y un grupo de seguidores de Inglaterra se burló de él durante una derrota por 3-2 contra Portugal en la Eurocopa 2000.

Un partido de clasificación para la Copa del Mundo entre Inglaterra y Grecia en Old Trafford, Manchester, el 6 de octubre de 2001. Inglaterra solo necesita un empate contra Grecia en Old Trafford para encabezar su grupo de clasificación y avanzar a la Copa del Mundo. La derrota los dejaría con un desempate contra la Ucrania de Andriy Shevchenko, sin formalidad. Sorprendentemente, Grecia lideró dos veces; primero a través de Angelos Charisteas, luego Demis Nikolaidis con Teddy Sheringham respondiendo entre unos segundos después de venir como sustituto. Nadie lo sabía entonces, pero Grecia en realidad era mejor de lo que todos pensaban y estaban destinados a convertirse en campeones europeos dos años después. La desesperación dentro de Old Trafford, utilizada debido a la renovación de Wembley, era tangible. Beckham se convirtió en un tour de force de un solo hombre en sus intentos de tratar de rescatar la situación, actuando como un superhombre a pesar de no tener éxito con una serie de tiros libres. Luego, en el último minuto del tiempo de lesión y con un viaje a Kiev que se avecina, sucedió. Costas Konstantinidis de Grecia fue penalizado por el árbitro holandés Dick Jol por los empujones más leves en la espalda de Sheringham a poco más de 30 yardas de la portería, en el centro. Mientras el capitán Beckham dejaba caer la pelota, Sheringham se acercó para discutir rápidamente quién debería tomarla. Solo habría un ganador. Beckham se había ganado la reputación de ser uno de los mejores tiradores de tiro libre del mundo y uno de los entrenadores más diligentes, pero nunca había atrapado a uno tan dulcemente. Después de 4 años de abuso, la redención fue finalmente suya. Finalmente se había ganado el perdón de sus compatriotas, sería un momento decisivo de su carrera.