Walter Camp: padre del fútbol americano [ editar ]
Walter Camp es ampliamente considerado como la figura más importante en el desarrollo del fútbol americano. Cuando era joven, se destacó en deportes como el atletismo, el béisbol y el fútbol de asociación, y después de inscribirse en Yale en 1876, obtuvo honores universitarios en todos los deportes que ofrece la escuela.
Tras la introducción de las reglas de estilo rugby en el fútbol americano, Camp se convirtió en un elemento fijo en las convenciones de Massasoit House, donde se debatieron y cambiaron las reglas. Insatisfecho con lo que le pareció una mafia desorganizada, propuso su primer cambio de reglas en la primera reunión a la que asistió en 1878: una reducción de quince jugadores a once. La moción fue rechazada en ese momento, pero fue aprobada en 1880. El efecto fue abrir el juego y enfatizar la velocidad sobre la fuerza. El cambio más famoso del campamento, el establecimiento de la línea de scrimmage y el snap del centro al quarterback, también se aprobó en 1880. Originalmente, el snap se ejecutó con el pie del centro. Los cambios posteriores permitieron romper la pelota con las manos, ya sea por el aire o mediante un pase directo de mano a mano.
Las nuevas reglas de scrimmage de Camp revolucionaron el juego, aunque no siempre como se esperaba. Princeton, en particular, utilizó el juego de scrimmage para ralentizar el juego, haciendo progresos progresivos hacia la zona final durante cada down. En lugar de aumentar la puntuación, que había sido la intención original de Camp, la regla fue explotada para mantener el control de la pelota durante todo el juego, lo que resultó en concursos lentos y poco emocionantes. En la reunión de reglas de 1882, Camp propuso que se requiera que un equipo avance la pelota un mínimo de cinco yardas dentro de tres derribos. Estas reglas de distancia y distancia, combinadas con el establecimiento de la línea de scrimmage, transformaron el juego de una variación del rugby en el deporte distintivo del fútbol americano.
El campamento fue central para varios cambios más importantes en las reglas que definieron el fútbol americano. En 1881, el campo se redujo en tamaño a sus dimensiones modernas de 120 en 53 1⁄3 yardas (109.7 por 48.8 metros). Varias veces en 1883, Camp jugó con las reglas de puntuación, llegando finalmente a cuatro puntos para un touchdown, dos puntos por patadas después de los touchdowns, dos puntos por seguridad y cinco por goles de campo. Las innovaciones del campamento en el área de puntaje influyeron en el movimiento de la unión de rugby para anotar puntos en 1890. En 1887, el tiempo de juego se fijó en dos mitades de 45 minutos cada una. También en 1887, dos oficiales pagados, un árbitro y un árbitro, tenían el mandato de cada juego. Un año después, las reglas fueron cambiadas para permitir abordar debajo de la cintura, y en 1889, los oficiales recibieron silbatos y cronómetros.
La última innovación, y posiblemente la más importante, que al fin haría que el fútbol americano sea únicamente “estadounidense”, fue la legalización de la interferencia o el bloqueo, una táctica que era altamente ilegal bajo las reglas de estilo rugby. La interferencia sigue siendo estrictamente ilegal en ambos códigos de rugby hasta el día de hoy. La prohibición de interferencia en el juego de rugby se deriva de la estricta aplicación del juego de su regla de fuera de juego, que prohíbe a cualquier jugador del equipo con posesión de la pelota merodear entre la pelota y la portería. Al principio, los jugadores estadounidenses encontrarían formas creativas de ayudar al corredor pretendiendo golpear accidentalmente a los defensores que intentan atacar al corredor. Cuando Walter Camp fue testigo de esta táctica empleada contra su equipo de Yale, al principio estaba horrorizado, pero al año siguiente adoptó las tácticas de bloqueo para su propio equipo. Durante las décadas de 1880 y 1890, los equipos desarrollaron tácticas de bloqueo cada vez más complejas, incluida la técnica de interferencia entrelazada conocida como la cuña voladora o “formación de truco en V”, desarrollada por Lorin F. Deland y presentada por primera vez por Harvard en un juego colegiado contra Yale en 1892. A pesar de su efectividad, se prohibió dos temporadas más tarde, en 1894, gracias a los esfuerzos del comité de gobierno dirigido por Parke H. Davis, debido a su contribución a las lesiones graves.
Después de que su carrera como jugador en Yale terminara en 1882, Camp fue empleado por la New Haven Clock Company hasta su muerte en 1925. Aunque ya no era un jugador, permaneció en las reuniones anuales de reglas durante la mayor parte de su vida, y seleccionó personalmente un equipo anual estadounidense todos los años desde 1889 hasta 1924. La Walter Camp Football Foundation continúa seleccionando equipos estadounidenses en su honor.
