Saina había derrotado al actual campeón olímpico en 2012 en el Abierto de Indonesia. La única vez antes de que el indio hubiera ganado fue en la Super Series Abierta de Singapur en 2010, solo dos victorias en una rivalidad que abarca seis años.
En la final de la India SF 2016, estaba muy por delante de Li, sin embargo, Saina tropezó para cerrar el juego en el período de apertura. Hasta 20-19, Saina cometió un error tonto para darle a Xuerui una pequeña apertura, que aceptó con gusto. Luego, los chinos terminaron rápidamente el juego, para frustración de la multitud.
El ambiente añadido al evento. El silencio cuando Saina perdió un punto fue tan ensordecedor como el ruido cuando logró ganar uno. Y pareció levantar a Saina en el segundo juego, donde mantuvo una ventaja saludable sobre su oponente en todo momento, lo que molestó a Xuerui con golpes que promediaron 300 km / h y un juego engañoso en la red. Xuerui, por su parte, fue culpable de cometer errores inusuales: faltan disparos de caída y corte mientras se pierden algunos retornos de rutina. Saina ganó el juego 21-17 y, de repente, el ímpetu pareció haberse inclinado a favor del indio.
Navegaba en el decisivo, 14-8. El récord inferior de repente no parecía tener una relación ya que Saina continuó produciendo poderosos golpes mientras defendía tenazmente al mismo tiempo. Pero ninguna ventaja es segura con Xuerui al otro lado de la cancha. Y Saina debería haberlo visto venir. Dos veces, una vez en el segundo juego y luego otra vez en el tercero, Xuerui había reducido enormes déficits y se las arregló para hacer un juego, por lo que la complacencia es algo que Saina apenas podía permitirse. Momentáneamente tomó el pie del acelerador y Xuerui se arrastró de regreso al fósforo. Los puntajes pronto alcanzaron el nivel 18-18, con ambas chicas disfrutando de un increíble juego de golpes, pero Xuerui hizo un mejor trabajo al arriesgarse y terminar los puntos. Saina parecía preocupada por la destreza de ataque de su oponente y antes de que pudiera darse cuenta, Xuerui la noqueó al ganar el tercer juego 21-19.
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Una Saina visiblemente molesta salió de la cancha después del partido mientras Xuerui posó para selfies. Tal vez, fue la creencia que proviene de un récord increíblemente superior contra Saina lo que la llevó a casa. Pero Xuerui humildemente lo atribuiría a la suerte. Pero como vimos durante el partido, no fue solo suerte.