Resulta que hay algunas estadísticas decentes (para los EE. UU.) Disponibles del Servicio de Parques Nacionales (http://www.nature.nps.gov/stats/…). Los datos de fácil búsqueda solo se remontan a 1979, por lo que a los fines de esta respuesta, iremos con 1979/1980 – 2010/2011, o poco más de 30 años. Tienen archivos PDF con registros antiguos si tienes curiosidad.
La respuesta principal es que las personas van a acampar y al aire libre con menos frecuencia de lo que solían hacerlo (especialmente si incluye acampar en casas rodantes), aunque los Parques Nacionales están siendo visitados por unos 70 millones de personas más de lo que eran en 1979.
NPS segmenta sus datos de acampada en 3 partes: acampar en tiendas de campaña (en campamentos desarrollados en el frente), acampar RV y acampar fuera del país. Desde 1979, las tres categorías han caído, y el campamento de RV ha caído en más del 50%.
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- 1979: 2,397,098
- 2011: 1,715,611
RV campistas:
- 1979: 4,446,370
- 2011: 2,155,330
Campistas de la tienda:
- 1979: 3,424,681
- 2011: 3,229,241
Total campistas:
- 1979: 10,268,149
- 2011: 7.100.182
Como nota al margen, escuché informes anecdóticos y de noticias de que la recesión que comenzó en 2008 coincidió con un gran aumento de visitantes a los parques de NPS. Esto parece estar respaldado por los datos, que muestran un aumento del 3,9% año tras año desde 2008-2009 en general “Visitas de recreación” a los parques nacionales.
Teniendo en cuenta que los datos incluyen visitas a parques administrados por NPS que no ofrecen acampar (como Castle Clinton en el Bajo Manhattan y otros monumentos nacionales), es probable que necesite ser más específico con sus informes.
Dicho esto, aquí están las “Visitas de recreación” generales según lo informado por el NPS:
- 1979: 205,369,795
- 2011: 278,939,216
Teniendo en cuenta el crecimiento de la población de EE. UU. Durante ese mismo período de tiempo, parece que las personas visitan los parques con menos frecuencia de lo que solían hacerlo (visitas de recreación como un porcentaje de la población de EE. UU.: 96,6% en 1980, frente al 91% en 2010).
Obviamente, estos datos excluyen las visitas a parques estatales y locales, y no incluyen áreas fuera de los Estados Unidos. Tampoco tiene en cuenta el cambio en el número, el tamaño o la ubicación de parques, servicios o campamentos.