Didier Drogba no es político. Tampoco Kolo Toure, Dider Zokora ni ningún miembro del equipo de la Copa del Mundo de Costa de Marfil 2006. Sin embargo, hay momentos en que la política y la diplomacia fallan, tiempos que producen héroes poco probables, incluso futbolistas.
Los eventos que ocurrieron en Costa de Marfil entre 2005 y 2007 son quizás los mejores ejemplos de diplomacia futbolística, un fenómeno bien documentado desde Centroamérica hasta Europa del Este. Si bien la conexión entre el deporte y la política a menudo es negativa (corrupción, vandalismo e incluso guerra), este es un tipo diferente de historia. Es la historia de una nación desgarrada por conflictos civiles, una calificación poco probable para la Copa del Mundo y la paz que siguió. Es una historia que vale la pena volver a visitar y una historia que nosotros, como fanáticos del juego, nunca debemos olvidar.
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Costa de Marfil no siempre estuvo en guerra. De hecho, la nación había sido un modelo de estabilidad e inclusión religiosa durante tres décadas bajo su primer presidente, Felix Houphouët-Boigny. Tras la independencia de Francia en 1960, la economía del país creció exponencialmente y la ciudad capital, Abidjan, se estaba industrializando a un ritmo acelerado. Fue aquí donde el equipo nacional de fútbol de Costa de Marfil jugaría partidos en un estadio llamado así por su presidente, compartiendo el campo con el equipo local ASEC Mimosas, el equipo más exitoso de la liga nacional más importante del país.
Si bien muchos pueden haber visto el estadio nacional como el hito más importante de la ciudad, Abidjan era conocida por sus diversos lugares de culto. Las mezquitas de las catedrales vecinas, incluida la reluciente catedral de San Pablo que había sido dedicada por el papa Juan Pablo II, y la ciudad permanecieron libres de tensiones religiosas. El cristianismo y el islam estaban en paz en Abidjan, así como en el resto del país, y el fuerte liderazgo de Costa de Marfil fue capaz de remediar las tensiones étnicas que surgieron. A diferencia del resto de África occidental, la nación era un centro de economía y tolerancia políticamente moderado debido a la sólida organización de Houphouët-Boigny, sus lazos extranjeros y su destreza financiera.
En comparación con el éxito general de la nación, el equipo nacional de Costa de Marfil nunca logró mucho en las tres décadas bajo Houphouët-Boigny. No pudieron clasificarse para ninguna Copa del Mundo y tuvieron modestos acabados en la Copa Africana de Naciones. Por otro lado, la Ligue 1 del país, que rápidamente siguió a la independencia nacional en 1960, estaba funcionando bien y ayudó a sentar las bases para la próxima cosecha de jugadores talentosos de la nación. Los tres clubes profesionales con sede en Abidjan (ASEC Mimosas, Africa Sports National y Stade d’Abidjan) dominaron la liga nacional y proporcionaron la mayoría de los representantes del equipo nacional. Con una liga profesional exitosa y una de las economías más fuertes de África occidental, el fútbol marfileño parecía estar en aumento.
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La década de 1990 marcó el comienzo de una nueva era de política y tensiones marfileñas que eclipsaron el sorprendente éxito en el campo. Las grietas ya habían aparecido en la economía de la nación durante la década de 1980, principalmente debido a una dependencia excesiva de la agricultura y un asombroso crecimiento de la población. La pobreza aumentó, los niveles de vida disminuyeron y algunos marfileños comenzaron a dirigir su ira hacia los trabajadores migrantes y los inmigrantes de la vecina Burkina Faso. A pesar del hecho de que más de la mitad de la población de Costa de Marfil consistía en Burkinabé, que técnicamente eran ciudadanos marfileños, los nacionalistas atacaron las regiones del norte del país donde se habían establecido muchas de estas familias de segunda generación.
La nación, que ya se dirigía hacia una división étnica entre el norte y el sur, fue empujada al borde de la violencia cuando el venerado Houphouët-Boigny murió en 1993. Por primera vez en más de 30 años, Costa de Marfil estaba sin la guía y el liderazgo de su país. Presidente de confianza. La realidad de las elecciones abiertas y democráticas condujo a una mezcla de tensiones étnicas y políticas, y los ataques violentos contra Burkinabé comenzaron en 1995. Las tensiones se redujeron a un conflicto entre Burkinabé en las regiones del norte y los nacionalistas marfileños con sede en el sur, específicamente Abidjan. A medida que crecía la violencia, parecía que una formidable combinación de tensiones raciales, xenofobia, pobreza, desempleo e inestabilidad política empujaba a la nación hacia la amenaza de la guerra.
Cubierto en medio del creciente conflicto fue la victoria del equipo nacional de Costa de Marfil en la Copa Africana de Naciones de 1992, el primer título del país de cualquier tipo. Si bien los marfileños habían ingresado al torneo tras una eliminatoria invicta a través de la calificación y se jactaban de su grupo de jugadores más talentoso en años, su carrera por el campeonato en Senegal fue todo menos directa. Después de navegar por la fase de grupos y pasar Zambia por 1-0, los Elefantes superaron a Camerún en los penaltis para avanzar a la final. Se encontraron con un equipo ghanés típicamente fuerte que contó con un par de huelguistas legendarios en Abedi Pelé y Tony Yeboah, una tarea fácil para un equipo marfileño joven e inexperto.
Sin embargo, la línea de fondo de Costa de Marfil se mantuvo firme y los Elefantes llevaron la final a los penaltis, su segunda ronda consecutiva de patadas puntuales. Lo que siguió fue uno de los tiros de penales más largos en la historia del fútbol internacional, un drama que finalmente terminó 11-10 cuando el portero marfileño Alain Gouaméné se lanzó a su derecha y salvó el tiro bajo de Anthony Baffoe. Los elefantes eran campeones de África, pero había asuntos más apremiantes en casa. Tan tensa como la tensión que rodeaba a ambos escuadrones esa noche en Dakar, las tensiones dentro de Costa de Marfil estaban separando lentamente al país.
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Fue simplemente demasiado. El 19 de septiembre de 2002, más de diez años después del triunfo de los marfileños en Senegal, el país entró oficialmente en su primera guerra civil con las fuerzas rebeldes lanzando ataques en las ciudades del norte. La opresión de las regiones del sur nacionalistas y controladas por el gobierno finalmente había provocado que Burkinabé entrara en acción. El centro del conflicto fue una ley que se redactó antes de las elecciones presidenciales de 2000, que prohíbe a los candidatos cuyos padres no hayan nacido en Costa de Marfil. La motivación subyacente era clara: excluir a los candidatos que representaban a las regiones de Burkinabé, la mayoría de la población de Costa de Marfil. Esta medida finalmente ayudó a Laurent Gbagbo a ganar las elecciones de 2000 (se necesitó un golpe para derrocar a su oponente, Robert Guéï, quien se negó a reconocer el resultado).
La guerra civil se convirtió rápidamente en una lucha entre las fuerzas del gobierno —incluido el Ejército Nacional, grupos nacionalistas y mercenarios— y grupos rebeldes de las regiones del norte llamadas las Nuevas Fuerzas. En cuestión de meses, ambas partes lanzaron ataques en muchas de las ciudades más grandes de la nación, con el gobierno reteniendo a Abidjan y las Nuevas Fuerzas luchando contra Bouaké. Los rebeldes tenían muchos exmiembros militares y estaban bien equipados para contrarrestar la fuerza de las fuerzas del presidente Gbagbo. Francia también envió tropas al país para actuar como pacificadores y defender a sus ciudadanos; Sin embargo, los rebeldes acusaron a los franceses de ponerse del lado del presidente Gbagbo y empujaron sus ataques más hacia el sur.
Los años siguientes produjeron un ciclo de cese al fuego, conversaciones de paz y violencia recurrente. Los diferentes grupos rebeldes iban y venían, pero el gobierno y las Nuevas Fuerzas seguían en desacuerdo. Ambas partes firmaron tres documentos de paz en octubre de 2002 y enero y julio de 2003, pero los combates continuaron afectando al país. Los ataques contra los franceses en 2004 también aumentaron la tensión militar, mientras que los disturbios y las manifestaciones se dirigieron a todas las partes involucradas. Con todas las resoluciones fallidas, la paz apenas estaba a la vista.
En cambio, un elemento clave de la paz estaba a varios miles de kilómetros de distancia, al pisar el campo de Stamford Bridge para su primera aparición como jugador del Chelsea. Didier Drogba ya era conocido en su país de origen, pero su traslado a la Premier League inglesa y el consiguiente éxito lo convirtieron en un ícono nacional. Se unieron a Drogba otras estrellas como Emmanuel Eboue y los hermanos Kolo y Yaya Toure, los mejores futbolistas marfileños que jugaban en las mejores ligas de Europa y ganaban enormes salarios. De alguna manera, hubo una desconexión entre estas superestrellas y la guerra civil en curso, explica Drogba. No fue hasta que se puso la camiseta naranja por primera vez que realmente sintió el orgullo nacional de representar a su país de origen.
Después de su título de la Copa Africana de Naciones en 1992, los Elefantes habían vuelto a caer en un período de mediocridad. Sin embargo, el nuevo grupo de estrellas jóvenes, liderado por Drogba, irrumpió en el equipo nacional alrededor del comienzo de la guerra civil y guió a los elefantes a la ronda final de clasificación para la Copa Mundial 2006 en Alemania. Para perforar sus boletos, los marfileños necesitarían ganar un grupo formado por las potencias africanas Camerún y Egipto en el otoño de 2005. La campaña comenzó bien, pero Camerún dio un golpe a los marfileños en su tercer partido clasificatorio, ganando 3-2 . Aún así, los Elefantes se metieron y, a pesar de otra derrota ante Egipto, ganaron el juego final en su grupo para superar a Camerún por un punto en general. Era oficial: Costa de Marfil se había clasificado para la primera Copa del Mundo del país.
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En 2007, la emoción de la Copa del Mundo había ido y venido, pero las superestrellas de Costa de Marfil todavía eran figuras prominentes en todo el país. El equipo estaba en la fase de clasificación para el torneo de la Copa Africana de Naciones 2008 y ya había vencido a Gabón por 5-0; Lo siguiente para los elefantes fue un encuentro de junio contra la humilde Madagascar. Si bien el juego parecía ser una formalidad, Drogba había hablado previamente con el presidente Gbagbo y solicitó trasladar el partido a Bouaké, la fortaleza de las Nuevas Fuerzas. El líder aceptó algo sorprendente, y Costa de Marfil se enfrentó a Madagascar frente a una multitud llena en Stade Bouaké, un lugar deteriorado que recibió un nuevo techo, pintura fresca y un campo renovado en el período previo al partido. El ambiente era eléctrico, recuerda Drogba, especialmente cuando los rebeldes tocaron el himno nacional marfileño. Dignatarios y soldados de Abidjan hicieron el viaje a Bouaké y se unieron a los hombres que habían estado luchando recientemente en las gradas. “El mensaje de Drogba llamó la atención de la gente. El fútbol permitió esto ”, explica la periodista marfileña Lassine Koné. “Creo que solo este equipo podría hacer eso”.
Con el zumbido del estadio, Costa de Marfil jugó contra Madagascar fuera del campo y completó su derrota 5-0 con un gol de Drogba, simplemente tenía que ser él. Incluso sin una dirección posterior al partido, Drogba se aseguró de que todos los asistentes supieran la importancia del juego. “Lo que vi allí eran marfileños”, dice. “No gente del norte. Marfileños. Créeme, el fútbol importa.
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El fútbol podría no haber terminado la guerra, pero sí mostró a los marfileños las posibilidades de paz. Dos meses antes del partido en Bouaké, las partes en conflicto habían firmado otro acuerdo de paz y Guillaume Soro, el líder de las Nuevas Fuerzas, se unió al presidente Gbagbo para encabezar la nación. Pronto siguió el desarme, y la pareja de líderes firmó otra promesa de celebrar elecciones dentro del año siguiente. También eliminaron los puestos militares avanzados y la zona de amortiguamiento entre el norte y el sur: el presidente Gbagbo declaró que la guerra había terminado y Soro dijo que el desarme estaba en camino.
Sin embargo, la historia no termina ahí. Las tensiones que llevaron a la rebelión en 2002 han provocado más violencia en los últimos años. En las elecciones de 2010, el presidente Gbagbo se negó a conceder la victoria a Alassane Outtara, un candidato opositor del norte. Las Nuevas Fuerzas atacaron a Abidjan y llevaron a las Naciones Unidas a intervenir y neutralizar su ofensiva, que finalmente terminó cuando el presidente Gbagbo fue capturado y arrestado. Las consecuencias fueron sombrías: cientos de marfileños fueron asesinados y más de un millón fueron desplazados por esta segunda guerra civil. Ouattara finalmente asumió el cargo con el respaldo de la mayoría de los grupos y naciones internacionales, y ahora lidera el proceso de reconstrucción y reunión del país.
Sin embargo, descartar los logros a largo plazo del equipo nacional de Costa de Marfil es tan tonto como decir que Drogba terminó la primera guerra civil sin ayuda. Las tensiones y el conflicto subyacente dentro de la nación son demasiado complejos para que once hombres los resuelvan, incluso si esos hombres son superhéroes a los ojos de la ciudadanía. La paz que se desarrolló entre 2005 y 2007 se produjo como una combinación de política y fútbol: concedido, la primera calificación de cualquier país para la Copa del Mundo sería un evento histórico importante, pero el logro de Costa de Marfil ayudó a empujar al país hacia la reconciliación. La heroicidad de Drogba en Bouaké también unió a las dos partes y demostró que la paz es posible. Durante 90 minutos, las fuerzas del gobierno del sur y los rebeldes del norte se olvidaron de la política y se centraron en el orgullo nacional creado por el equipo marfileño.
En esencia, el fútbol es un juego simple y no necesariamente debe ser un medio para abordar problemas complejos como la guerra civil. Pero cuando ocurren este tipo de eventos, nos muestra el poder del juego y lo que significa en otras partes del mundo. ¿Habría tenido el mismo impacto el equipo nacional de Costa de Marfil si perdieran ante Sudán y no hubieran podido clasificarse para la Copa del Mundo? Su calificación histórica y la consiguiente celebración ciertamente contribuyeron al estímulo de la paz. Ahora, los Elefantes son el equipo mejor clasificado en África y regularmente se disputan la Copa Africana de Naciones y otros títulos. Tuvieron una decepcionante Copa del Mundo 2010, y muchos esperaban que emergieran como caballos oscuros y superaran la fase de grupos, pero la vitalidad africana del torneo resultó en sentimientos igualmente conmovedores sobre su segunda calificación consecutiva.
Costa de Marfil tiene mucho que reconstruir después de dos guerras civiles y violencia que abarcó quince años. Sin embargo, el fútbol y el alcance positivo del equipo marfileño pueden ayudar. No es frecuente que los futbolistas desempeñen el papel de políticos o diplomáticos, pero lo que ocurrió en Costa de Marfil servirá como un ejemplo alentador de la capacidad del juego para fomentar la paz y brindar un alivio temporal a una nación desgarrada por la guerra.
Información – http://thesoccerdesk.com/peace-m…