Para mí es Michael Ballack.
Ballack siempre será, para mí, el mejor jugador alemán que nunca ganó un torneo internacional. A nivel técnico durante su tiempo, fue uno de los jugadores más agresivos, físicamente y moviendo la pelota de manera eficiente. Pero esto es más común en el juego de hoy, por lo que a menudo se pasa por alto. Sé que a mucha gente en Alemania no le caía bien porque puede haber aparecido como arrogante o sonaba arrogante, pero esa no era mi opinión sobre él.
En cuanto a un jugador de hoy, es difícil de comparar porque ahora hay una diferenciación más fuerte de los centrocampistas defensivos y los centrocampistas de ataque. Muchos jugadores han estado diciendo que Lampard es el más similar. Como jugador individual, diría que la mejor comparación en términos de tomar el control y el mando en todo el campo es Gerrard en su mejor momento con el increíble poder de Didier Drogba en su mejor momento.
A Ballack se le considera un montón de mierda ser considerado “The Silver One”, pero la verdad es que si no fuera por él, el equipo alemán de 2000-2010 habría sido miserable. Piense en Ballack como la preservación árabe de la cultura occidental entre Roma y el Renacimiento; a menudo se pasa por alto pero igual de esencial para el éxito futuro.
Siempre me gusta hablar de Ballack porque parece ser el alemán más polarizador de los últimos tiempos, así que estoy seguro de que hay otros aquí que tienen una opinión diferente a la mía y con gusto lo acojo con satisfacción.
En 2012, Michael Ballack pidió tiempo a su carrera. Como leyenda del Chelsea, no pude evitar sorprenderme por la poca cobertura mediática que recibió su retiro. Después de que Chelsea finalmente ganó la Liga de Campeones en mayo pasado, irónicamente en Munich, muchos seguidores dijeron que Ballack era el ex jugador que sentían que habría merecido una parte de esa victoria. Había sido una gran parte de nuestro éxito, y después de ver sus lágrimas en Moscú 4 años antes, hubiera sido apropiado verlo finalmente levantar la “Copa con las orejas grandes”.
Ballack se despide de los fanáticos del Bayer Leverkusen
Ballack firmó con el Chelsea en 2006 en una transferencia gratuita después de haber permitido que su contrato con el Bayern Munich se agotara. Fue un amor a primera vista: ver a Ballack anotar un paréntesis para que Bayer Leverkusen elimine al Liverpool de la Liga de Campeones, y luego anotar en la semifinal contra el Manchester United, es el tipo de cosa que hace que un aficionado del Chelsea se sienta muy afectado. Verlo en la carrera de Leverkusen a la final ese año lo consolidó como uno de mis futbolistas favoritos de todos los tiempos. Ver a Chelsea firmarlo 4 años después fue algo que nunca podría haber imaginado. ¡Que usara mi 13 de la suerte fue una razón adicional para amar al hombre, y ni siquiera una terrible inmersión para ganar un penal para el Bayern de Múnich en Stamford Bridge me desanimó!
Con el corazón roto en Moscú
Después de unirse al Chelsea, inicialmente jugó en la parte superior de un diamante del mediocampo. Realmente nunca sentí que esta era la mejor manera de utlizarlo. Sin embargo, a Mourinho le gustaba allí. Puedo recordar su debut en la liga muy vívidamente: una victoria por 2-0 en Blackburn. A pesar de que solo había entrenado durante unos días antes del juego, se informó que había cubierto la mayor parte de cualquier jugador de campo. Para mí, él siempre fue un jugador más efectivo para llegar tarde en las posiciones de gol, pero también se había mostrado una amenaza al estacionarse temprano en el área, luego buscando alejar a los defensores y usar su excepcional habilidad aérea en los cruces. Realmente solo comenzamos a ver lo mejor de Ballack en diciembre de su segunda temporada con el club. Había sufrido una lesión en el tobillo durante su primera temporada que lo obligó a perderse la final de la Copa FA. También había causado cierta tensión aparente entre él y Mourinho después de que él fuera a Alemania para operarse después de las quejas sobre el personal médico de Chelsea. Esto fue especialmente decepcionante porque Ballack había anotado un ganador de tiempo de lesión en la semifinal contra Blackburn. Cuando regresó de una lesión, Mourinho se había ido y Avram Grant estaba a cargo. El diamante del centro del campo no se volvió a usar esa temporada, y Ballack regresó en forma brillante. Incluso capitaneó al equipo en ese primer juego después de reemplazar al lesionado Frank Lampard. Se veía mucho más en casa en un 433, ya que su conjunto de habilidades generales era perfecto para el papel de cuadro a cuadro a la derecha del triángulo del mediocampo. Esa temporada también lo vio entregar su mejor desempeño en el Chelsea, ya que anotó un paréntesis en un juego de liga que debe ganar contra el Manchester United. Abrió el marcador con un encabezado de marca registrada y anotó una penalización para el ganador. También entregó varias actuaciones destacadas en nuestra carrera a la final de la Liga de Campeones en Moscú esa temporada, especialmente al ganar un penal crucial en la semifinal contra el Liverpool, y jugó excepcionalmente bien en la final, pero fue desgarrador en el lado perdedor . Esa temporada, también terminamos segundos en la liga, y perdimos en la final de la Copa Carling. Lamentablemente, esto se había convertido en un hecho habitual para Ballack en su carrera hasta ese momento.
Ballack observa cómo Zidane marca ese gol en la final de la Champions League 2002.
En su primera temporada con Leverkusen, habían estado en camino de ganar la liga, liderando al Bayern de Múnich por 5 puntos con 3 juegos por delante y solo necesitaban un empate en el último día. Ballack anotó un gol en propia derrota ante los pececillos Unterhaching, y terminó terminando segundo por diferencia de goles. Más tarde perdió infamemente una final de la Copa de Alemania, una final de la Liga de Campeones y terminó segundo en la Bundesliga en la misma temporada. Fue segundo en la Copa del Mundo de 2002 más tarde ese año, después de haber arrastrado a Alemania a la final, solo para sacrificar su lugar en esa final al cometer una falta profesional desinteresada y vital en los minutos finales de la semifinal. Más tarde entregó un excelente torneo como capitán alemán en la Eurocopa 2008, pero nuevamente perdió en una final, esta vez ante España. El estatus legendario en su país de origen nunca se materializó sin las medallas para respaldar sus exhibiciones de clase mundial.
La tercera temporada de Ballack con Chelsea comenzó bajo Big Phil Scolari, y después del despido del brasileño, muchos medios de comunicación nombraron a Ballack como uno de los jugadores principales responsables de obtener el saqueo de Scolari. Ballack siempre negó esto en las entrevistas, pero el alemán era un personaje muy fuerte con una gran personalidad, y algunas de las cosas de aficionados que sucedieron bajo Scolari lo habrían molestado. El nombramiento a corto plazo de Guus Hiddink demostró ser muy beneficioso para el alemán, que se encontró en un papel más profundo como parte de un doble pivote para los grandes juegos, junto a Michael Essien. Fue absolutamente sobresaliente en una victoria por 3-1 en Anfield en los cuartos de final de la Liga de Campeones, proporcionando un pase magistral en la preparación para el gol de Drogba. También jugó en ese papel en dos actuaciones destacadas contra el Barcelona, aunque la vergonzosa actuación de arbitraje de Tom Henning Øvrebø le negó a Ballack la oportunidad de aparecer en una tercera final de la Liga de Campeones. Fue el disparo de Ballack lo que Eto’o bloqueó con su mano en el último minuto, y fue Ballack quien persiguió a Øvrebø en protesta. También había sido Ballack quien había intentado, y fracasado, bloquear el gol de Andrés Iniesta. Su exhibición general esa noche había sido de tremenda disciplina táctica e inteligencia. Ballack comenzó la final de la Copa FA unas semanas más tarde, pero fue uno de los pocos jugadores de bajo rendimiento del día, y con Michael Essien en el banquillo, fue reemplazado después de una hora. Sin embargo, levantó la Copa FA y tuvo su tercera pieza de plata con el club.
La llegada de Carlo Ancelotti al Chelsea inicialmente vio a Ballack en un diamante en el centro del campo nuevamente, pero esta vez como el volante a la derecha. Este papel le convenía bien, ya que su inteligencia táctica, habilidades defensivas y cruce subestimado salieron a la luz. Sin embargo, fue una lesión en la rodilla de John Mikel Obi lo que provocó la mejor carrera de Ballack en una camiseta de Chelsea. Sin otro mediocampista defensivo en forma, Ancelotti usó a Ballack delante de la espalda 4. Ahora con 33 años, Ballack estaba feliz de jugar en un papel más profundo y fue nada menos que sublime cuando el Chelsea puso 7 goles al Aston Villa, 7 al Stoke y al 8 pasado. Wigan La capacidad de Ballack para cambiar el juego de forma rápida y precisa con ambos pies era un arma fantástica. El club ganó la Premier League esa temporada, y Ballack finalmente tuvo un título de liga en Inglaterra a la tercera vez que lo solicitó. Antes de la final de la Copa FA esa temporada, todavía no había firmado un nuevo contrato en medio de conversaciones de que quería la seguridad de un nuevo contrato de 2 años. Como Ballack tenía altos ingresos y casi 34 años, el club solo le ofrecería un año. Después de que el vergonzoso tackle de Kevin-Prince Boateng le rompió el tobillo a Ballack en esa final, la oferta de contrato fue retirada de la mesa por completo y Ballack fue liberado. También se vio obligado a perderse la Copa del Mundo de 2010, y nunca más jugó para su país. Más tarde, Ballack dijo que Ancelotti había estado desesperado por mantenerlo, pero que Roman Abramovich había sido quien vetó cualquier oferta de contrato de más de un año. Siguió una segunda temporada en su mayoría pobre con Ancelotti a cargo, ya que Ballack se perdió enormemente en el mediocampo, especialmente en los grandes partidos. Esta fue una gran parte de su juego. En la primera temporada de Ancelotti, el equipo ganó en casa y fuera contra el Arsenal, el Liverpool y el Manchester United, con Ballack un maestro en los juegos de control, disminuyendo el ritmo cuando era necesario, defendiendo las piezas e incluso ocasionalmente usando algunas de las artes oscuras. Sin él, la segunda temporada de Carlo vio muy pocos puntos ganados en los grandes juegos ya que los oponentes dominaron el centro del campo.
Ballack fue realmente uno de los mejores centrocampistas de los últimos 20 años, y llevó a Alemania sobre sus hombros durante gran parte de su carrera internacional. Fue víctima de la generación promedio de jugadores alemanes al mismo tiempo que él. Tenía cada cuerda en su arco. Era genuinamente de dos pies, un excelente pasador de largo y corto alcance, era increíblemente bueno en el aire, un personaje y líder muy fuerte, podía marcar goles y podía jugar cada papel en el mediocampo a un nivel de clase mundial. Me siento realmente privilegiado de haberlo visto en Chelsea Blue. Se fue del club con un récord excepcional. 167 juegos jugados, 26 goles, invictos en 150 de esos juegos, con 112 victorias y solo 17 derrotas. Su porcentaje de victorias en la Premier League del 70.5% es el cuarto mejor en la historia. Para Alemania, marcó 42 goles increíbles en 98 juegos. Marque mis palabras, en los próximos años, Ballack será un alto directivo.
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Damas y caballeros, Michael Ballack, leyenda del juego.