¿Cuál es el consejo de Nolan Ryan para los lanzadores?

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Nolan Ryan ponchó un récord de 5,714 bateadores y lanzó siete juegos sin hits y 12 con un solo hit durante su carrera en las Grandes Ligas.

En 1999, en su primer año de elegibilidad, fue elegido para el Salón de la Fama en Cooperstown con el 98.8 por ciento de los votos, solo seis votos por debajo de una selección unánime.

Pero al principio de su carrera, el éxito estaba lejos de estar garantizado para Ryan. De hecho, casi abandonó el juego que amaba porque estaba muy frustrado. Sintió que no estaba haciendo justicia al regalo que le habían dado.

Ryan detalla esa lucha y cómo finalmente cambió su juego con Tim Wendel, autor de High Heat: The Secret History of the Fastball and the Improbable Search for the Fastest Pitcher of All Time (Da Capo Press 2010).

“Cuando estaba en noveno grado, en Alvin (Texas), me hicieron las pruebas de aptitud física del presidente. Corriste 40 yardas, hiciste X número de flexiones, sentadillas y una de las ofertas fue el lanzamiento de softball. Nos dijeron que lo lanzáramos lo más lejos que pudiéramos.

“Así que salimos al campo de fútbol, ​​sin calentamiento, sin nada. Estaba aquí, está, solo tíralo. Tiré (el softbol) 309 pies. Nunca olvidaré ese número. Desde entonces supe que tenía algo.

“Cuando era niño, siempre podía lanzar la pelota más lejos que nadie. Pero mi velocidad no fue diferente a la de los cuatro o cinco mejores niños de la Liga Pequeña. No era un destacado en las Pequeñas Ligas.

“Luego llegué a mi último crecimiento como estudiante de segundo año en la escuela secundaria. Fui a la práctica de béisbol justo después de que terminó la temporada de baloncesto. De repente, fue como si tuviera un brazo diferente. ¿Por qué? Nadie lo sabe con certeza. Así es con una bola rápida de calidad. Puedes hablar sobre la altura, el peso y la mecánica de los brazos, pero nadie está realmente seguro de por qué un chico puede lanzar con fuerza y ​​otro no.

“Al principio de mi carrera, sabía que tenía algo, pero no podía hacerlo bien. Ese hecho realmente me frustraba. Casi renuncio varias veces.

“Cuando llegué a las grandes ligas (con los Mets de Nueva York) en el 68, seguí frustrado. Mental y emocionalmente, no estaba en lo que tenía que hacer para ser un lanzador (exitoso). Ese fue probablemente el peor momento para mí. Si hubiera renunciado, probablemente habría regresado a la escuela y trabajado en algún lugar cerca de casa, en Texas.

“¿Por qué no renuncié, solo me fui? Sabía que tenía este talento y no podía evitar creer que si podía encontrar la situación correcta, las personas adecuadas, podría cambiar esto. Realmente haga lo que quería hacer en el montículo.

“Debes recordar que no había medicina deportiva en aquellos días, por lo que nadie entendió realmente la mecánica de lanzar una pelota de béisbol y lo que necesitabas hacer correctamente. Lo único que los lanzadores realmente tenían era el ojo entrenado. Por eso estaba desesperado. Alguien que realmente podría ayudarme “.

Después de la temporada de 1971, Ryan fue cambiado de Nueva York a los Angelinos de California en un paquete para el jugador de cuadro Jim Fregosi. Allí conoció al receptor Jeff Torborg, que una vez había atrapado a Sandy Koufax, y al entrenador de lanzadores Tom Morgan.

“Los Angelinos estaban en un modo de reconstrucción y me permitieron lanzar cada cuatro días. Tom Morgan me hizo entender lo que tenía que hacer para ser más consistente. Disminuyó la velocidad de mi entrega. Siempre me vigilaba para asegurarse de que mi entrega tuviera la forma correcta. Una vez que sucedió, algo hizo clic conmigo sobre lanzar, lo que tenía que hacer.

“Aprendí que si no puedes manejar el lado mental, nunca podrás manejar el lado físico. Tienes ansiedad por el rendimiento, lo que le sucede a todos en algún nivel. Pero si se mantiene constante en su enfoque, trabaja para controlar sus emociones y es exacto sobre lo que necesita hacer, también puede superar esto. De lo contrario, no podrás poner el campo donde lo necesites, sin importar lo duro que lo lances.

“A lo largo de los años, he visto a muchos niños que tenían brazos increíblemente grandiosos pero que nunca hicieron mucho de eso. O se lesionaron o nunca pudieron dominar los principios del lanzamiento. Cuando llegas al nivel superior, no hay mucha separación en las habilidades físicas de los jugadores. Es el enfoque mental del juego lo que separa a las personas.

“Si eres bendecido con la habilidad de lanzar con fuerza, debes considerar todos los factores. Es un regalo que no hiciste nada para ganar. Quiero decir que. Te lo dieron y lo que hagas con él depende de ti.

“Una vez que me di cuenta de que me dije a mí mismo: ‘Oye, este es un regalo y voy a aprovecharlo y ser lo mejor que pueda ser todo el tiempo que pueda’. Muchas veces los atletas profesionales, incluso las personas en general, no se dan cuenta de la bendición que tienen y no la utilizan al máximo ”.

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