En física y termodinámica, ignorando los detalles de ingeniería, los refrigeradores funcionan porque algo se calienta. En el caso de operar un refrigerador con aire acondicionado, es solo que lo que se calienta no está más cerca que el extremo de un cable. Es el carbón o el gas natural o el petróleo que arde. O es el combustible nuclear caliente, o el agua caliente de los procesos geotérmicos, o el calentamiento del mar por el sol lo que hace que las nubes que llueven en los sistemas de agua, turbinas en funcionamiento, o el calor del sol hace que brille y brille, o el diferencial calentamiento de la tierra por viento u olas.
La idea de que AC parece más eficiente, creo, se basa en ignorar todo eso. No sé qué tan buenos son los refrigeradores para acampar, pero en teoría podrían ser muy buenos. Durante el siglo XIX, había refrigeradores que podían funcionar con queroseno, y eran bastante buenos, excepto por el hecho de que se usaba amoníaco como refrigerante, y cuando había una fuga, las personas tenían tendencia a morir. También había muchos aires acondicionados solares en las casas de Florida en la década de 1920. Se pasaron de moda debido a la estética durante la década de 1930, y la mayoría de los coleccionistas fueron desechados por la máquina de guerra de la Segunda Guerra Mundial. Hay algunos alrededor, pero son caros, y no se ponen en marcha hasta que el sol está realmente brillante, momento en el que ya se ha sentado en una casa caliente por un tiempo.
Por eficiencia, equivale a tres cosas. Los dos primeros son directamente de la física, y el tercero es más ingeniería.
- La temperatura de la parte caliente. Cuanto mayor sea, en relación con la temperatura del sumidero (que generalmente es solo el aire). El más caliente mejor. El propano tiene una ventaja, porque arde muy caliente, mucho más que muchas cosas que se usan para generar electricidad. Sin embargo, las grandes plantas eléctricas a veces usan un río que es más frío que el aire, o usan esas maravillosas torres de enfriamiento de flujo de aire hiperbólico, que desafortunadamente la mayoría de la gente piensa que es un símbolo del poder de New-Cue-Lar. Aún así, enfriar el fregadero no te compra tanto como hacer que la parte caliente esté realmente caliente.
- Las conversiones y transmisiones por las que tienes que pasar. Si considera AC de una planta de carbón, debe obtener calor, luego convertirlo en trabajo, luego convertirlo en electricidad, luego transmitirlo con pérdidas, luego convertirlo en trabajo nuevamente, luego convertirlo nuevamente en calor con un compresor , y luego, finalmente, use el calor para conducir la refrigeración. Las compañías eléctricas gastan mucho dinero para que esto sea lo más eficiente posible, pero eso son muchos pasos.
- La forma en que se trata el calor cuando se convierte en trabajo. Esto implica una interacción entre el aislamiento térmico y la conducción para acercarse lo más posible al ciclo de Carnot, que tiene la máxima eficiencia posible para dos temperaturas dadas. Una vez más, las grandes compañías eléctricas pueden hacer ingeniería costosa para obtener un poco más de eficiencia, pero probablemente se ve afectada por otros factores.
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