Un incidente que merece una mención aquí.
Illunga Mwepu y el equipo de Zaire en la Copa del Mundo de 1974
Mire el video a continuación si no sabe de lo que estoy hablando.
Cito de un sitio que menciona el incidente bastante bien.
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Si solo sabes una cosa sobre Zaire (ahora la República Democrática del Congo) en la Copa Mundial de 1974 en Alemania Occidental, sin duda será ese tiro libre brasileño. Es un acto de desesperación de un jugador que se hizo mundialmente famoso. A falta de cinco minutos para el final, los campeones mundiales Brasil estaban 3-0 contra los africanos ya eliminados. Cuando Jairzinho y Rivelino se tomaron su tiempo para lanzar un tiro libre, el zaire de Zaire, Illunga Mwepu, cargó hacia la pelota estacionaria y la pateó campo abajo. Se burló abucheado y Mwepu fue reservado por sus problemas, ya que el comentarista John Motson lo denunció como “un extraño momento de ignorancia africana”. Parece extraño que un punto de vista tan condescendiente, tal vez incluso colonialista, no fuera cuestionado en ese momento, aunque claramente coincidía con los prejuicios europeos. Si bien Zaire apenas había encendido el torneo (bajando 2-0 a Escocia y 9-0 a Yugoslavia en sus juegos grupales anteriores) no era como si estos jugadores nunca hubieran pisado un campo de fútbol antes. Zaire eran los campeones reinantes de la Copa Africana de Naciones (y también había ganado el torneo de 1968) y, en cualquier caso, ¿la gente realmente creía que se habría clasificado para un torneo en un deporte que no entendía? La verdad del despeje imprudente de Mwepu es mucho más oscura de lo que parece a primera vista, una historia no de frivolidad, sino de miedo.
Para entender por qué, primero debemos retroceder en el tiempo unos años, hasta la década de 1960. En este momento el país no era conocido como Zaire sino como Congo, y el equipo nacional, The Leopards, era el orgullo y la alegría de la nación. El presidente Joseph Mobutu, quien había tomado el control en un golpe militar aprobado por la CIA en 1960, entendió que el fútbol podría ser la clave para aumentar su popularidad. Después de todo, había funcionado para el presidente de Ghana, Kwame Nkrumah, cuya popularidad se disparó después de que la Copa Africana de la Nación de Ghana ganara el ’63 y el ’65. Con este fin, Mobutu se propuso “profesionalizar” el juego. Permitió que los jugadores que se habían ido a jugar profesionalmente en Bélgica regresaran al redil internacional (aunque en 1974 todo el equipo creció en casa, Mobutu prohibió a cualquier jugador de Zaire jugar en el extranjero) y trajo a un entrenador extranjero, Ferenc Csanadi, un húngaro. Funcionó: ganaron la Copa Africana de Naciones en 1968 (como Congo-Kinshasa) y aunque no ingresaron a las eliminatorias para la Copa Mundial de 1970 ni retuvieron su Copa Africana de Naciones en el ’72 (perdiendo en las semifinales ante Malí) tuvo su mejor año en 1974 cuando, como Zaire, recuperaron su corona de la Copa Africana de Naciones y se convirtieron en la primera nación del África subsahariana en clasificarse para la Copa del Mundo, bajo su segundo entrenador extranjero, el yugoslavo Blagoje Vidinic.
Los éxitos del ’74 son aún más notables cuando se considera que la década de 1970 fue una época de gran agitación en el país. Mobutu fortaleció su control sobre el poder, pero prohibió a todos los partidos políticos menos el suyo y adoptó una política de “autenticidad” que implicaba cambiar el nombre del país al Zaire más tradicional, obligando a los zaireños a adoptar nombres africanos tradicionales (Mobutu se convirtió en Mobutu Sese Seke) y vestir. Prohibió a los futbolistas zaireños ejercer su comercio fuera del país y obligó a los inversores europeos a retirarse (aunque aparentemente no tuvo ningún problema con un extranjero que entrenara al equipo nacional de fútbol), ya que el Gobierno o los amigos y / o el partido de Mobutu se hicieron cargo de las empresas. Leales Como era de esperar, la mayoría de estas empresas fracasaron debido a una combinación de mala gestión y corrupción; la economía del país comenzó a derrumbarse … mientras tanto, la propia fortuna personal de Mobutu continuó creciendo y creciendo convenientemente. Utilizó parte de esta fortuna para incentivar a los futbolistas de la nación, sabiendo que el éxito deportivo podría aumentar su popularidad. A los jugadores se les ofrecieron enormes bonos, autos y casas, a cambio de clasificarse para la Copa Mundial ’74 y luego, una vez que lo hicieron, recompensas adicionales por cualquier éxito en Europa (por la misma razón, también usó su vasta riqueza para asegurar la capital Kinshasa). el lugar para el combate Ali vs. Foreman “Rumble in the Jungle” más tarde en 1974).
Los leopardos tuvieron un duro empate para la Copa del Mundo, aterrizando en el mismo grupo que una Yugoslavia fuerte; Brasil, actual campeón mundial, del lado de Rivelino, Jairzinho y Edu; y un lado de Escocia que cuenta con personajes como Bremner, Dalglish, Lorimer, Jordan y Law. A pesar de esto, el país era optimista. Nadie fuera de África esperaba mucho de los actuales campeones de la Copa Africana de Naciones; de hecho, el manager de Escocia Willie Ormond opinó que su equipo debería “empacar e irse a casa” si no podían vencer a los africanos, cuyas principales esperanzas estaban puestas los dos delanteros libres de Adelard Mayanga y Mulamba Ndaye.
Zaire inició su campaña de la Copa del Mundo contra los escoceses, bajando 2-0 a goles en la primera mitad de Lorimer y Jordan. Se esperaba que los escoceses lanzaran un golpe, pero en cambio los desvalidos salieron del juego con muchos aplausos, principalmente por su estilo de ataque y el desempeño de porteros de Robert Kazadi, quien ayudó a mantener el marcador en 2-0. Fue después del juego que la campaña de Zaire comenzaría a desmoronarse y, al igual que la desintegración de la economía del país, se podía culpar a Joseph Mobutu y sus compinches. Si bien el séquito zaireño no contenía al presidente mismo, estaba lleno de sus amigos de confianza y ministros del gobierno, todos los cuales usaron el dinero delimitado por los jugadores de Zaire como su propio bolso privado. Antes del segundo juego grupal contra Yugoslavia, se les dijo a los jugadores que el dinero que les habían prometido no sería entregado. Inicialmente, según una entrevista que Illunga Mwepu le dio a la BBC en 2002, los jugadores “se negaron a jugar”. Fueron persuadidos para cambiar de opinión, pero su lucha y entusiasmo habían desaparecido.
Al final resultó que apenas aparecieron en el campo y estaban debidamente en el extremo receptor de una paliza de 9-0 en Gelsenkirchen. El juego tomó un giro para los extraños después de solo veinte minutos. Con The Leopards ya 3-0 abajo, su entrenador Vidinic se quitó al arquero Kazadi (que había jugado tan bien contra Escocia) y lo reemplazó con la segunda opción, Dimi Tubilandu, que tenía solo 5 pies 4 y concedió otros seis goles. El propio entrenador se negó a explicar la extraña sustitución e insistió en que sus razones seguirían siendo “un secreto de estado”. Hubo rumores después del juego de que Vidinic había hecho esto para ayudar a su país de origen, Yugoslavia, otros rumores sugirieron que se había hecho a petición de algunos amigos en lugares altos que Tubilandu tenía en el Gobierno del Zaire. Incluso sin el extraño cambio de portería, es probable que Zaire nunca salga con nada del juego. “Francamente, habíamos perdido la moral”, admitió Mulamba Ndaye más tarde, “la administración se había llevado las bonificaciones de nuestros partidos y habíamos amenazado con no jugar el juego”. Podríamos haber dejado entrar fácilmente 20 goles ”.
La paliza de los yugoslavos dejó a Zaire con nada más que orgullo por jugar contra el campeón mundial Brasil en su último partido grupal. O al menos, así es como parecía. De hecho, estaban jugando no solo por orgullo sino también por su propia seguridad. Mwepu declaró que “después del partido [de Yugoslavia], él [el presidente Mobutu] envió a sus guardias presidenciales para amenazarnos. Cerraron el hotel a todos los periodistas y dijeron que si perdíamos 4-0 ante Brasil, ninguno de nosotros podría volver a casa ”. Cuando se tiene en cuenta ese contexto, la decisión inexplicable de Mwepu de aplastar la pelota antes de que Brasil lo hiciera. tomado tiene sentido. Zaire estaba 3-0 abajo con cinco minutos para el final. Mwepu y sus compañeros de equipo buscaban mantener este marcador y perder el tiempo como podían. “Entré en pánico y pateé la pelota antes de que él [Rivelino] pudiera tomarla”, admitió la espalda completa. “¡Grité ‘bastardos!’ a ellos [los jugadores de Brasil] porque no entendieron la presión que teníamos ”. Su reacción es comprensible: los jugadores de Zaire no sabían si podrían regresar a casa, o si lo sabían, no sabían qué horrores que ellos (o sus familias) podrían enfrentar. Después de todo, ya habían sido amenazados por los lacayos del gobernante despótico de su país, un hombre que se sabía que secuestraban, torturaban o asesinaban a quienes lo desagradaban. El momento de pánico de Mwepu no fue, en verdad, el hilarante momento de la fuga, sino las acciones de un hombre desesperado cuyo equipo se había convertido en el juguete de un caprichoso déspota.
Al final, el equipo aguantó una derrota por 3-0 y se salvó de cualquier otra repercusión. Salieron de su primera campaña de la Copa del Mundo con la risa sonando en sus oídos, pero en las circunstancias se desempeñaron bastante bien contra mejores equipos, especialmente contra Escocia y Brasil. El escuadrón, que partió hacia Alemania como héroes, regresó a su hogar en Zaire y fue casi completamente ignorado y olvidado. La regla de “autenticidad” de Mobutu significaba que a los jugadores se les prohibió mudarse al extranjero para mostrar sus talentos futbolísticos, por lo que tuvieron que ganarse la vida en la pobreza mientras el gobernante del país acumulaba una fortuna personal a expensas de su pueblo. Mwepu y sus compañeros de equipo pueden haber sido ignorados y olvidados en su tierra natal, pero han pasado a la historia de la Copa del Mundo por su extraordinaria campaña. Puede que Alemania Occidental haya ganado el torneo, pero la mejor historia para salir de la Copa del Mundo de 1974 pertenece a Zaire.
Fuente: La extraña historia de Zaire en la Copa del Mundo ’74
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