Si quisieras ganar un Grand Slam de tenis, ¿cuál elegirías, el Abierto de Australia (cancha dura), el Abierto de Francia (arcilla), Wimbledon (hierba) o el Abierto de EE. UU.?

Oh hombre, esa es una pregunta realmente difícil de responder. Por un lado tienes Wimbledon, el torneo de tenis más prestigioso e icónico, y por otro tienes el Abierto de Francia, un torneo aparentemente diseñado para ser ganado solo por aquellos con el espíritu más fuerte y la mayor voluntad de ganar. Teniendo en cuenta que estoy tan dividido entre esos dos como lo estoy, creo que es justo que aproveche la poca experiencia de tenis amateur que tengo. Cuando era más joven jugué varios torneos juveniles, la gran mayoría en canchas duras. Cada torneo tenía un aspecto distintivo, un conjunto de oponentes, etc. Pero lo que todos tenían en común es que siempre perdí en la primera ronda. Esto era tan seguro como la muerte y los impuestos. Si entraba en un torneo de cancha dura, estaba obligado a perder, ya que la velocidad aparente y el bajo nivel de giro necesario para tener éxito en dichas condiciones me eludían constantemente. Entonces, una tarde después de un golpe especialmente horrible a manos de un niño de la mitad de mi edad, mi entrenador finalmente se rompió. Me miró a los ojos mientras mi pecho se llenaba de anticipación, ¡esperaba un discurso motivador que finalmente me llevaría al límite y me convertiría en el mejor jugador de Florida! Él dijo “¡Maldita sea Carlos! ¡Pago 60 dólares por cada torneo que me condenarán si no haces una segunda ronda al menos una vez en tu vida!

Y así, con esas palabras motivadoras que encienden mi fuego interno, me uní a un nuevo torneo en una superficie en la que nunca había jugado antes: arcilla. Mientras me preparaba para comenzar otro día lleno de fracaso y pizza con los otros niños que “fueron ganadores porque hicieron todo lo posible y participaron”, miré a mi oponente y comencé a servir. Dos horas más tarde me erguí como el vencedor, con los ojos muy abiertos y llenos de éxitos. ¡No podía creer que alguien hubiera logrado jugar peor que yo! Llegué a las semifinales de ese torneo, donde me enfrenté a un niño que me dio un grito tan fuerte que estoy seguro de que mis lágrimas todavía están grabadas en la arcilla hasta el día de hoy.

Pero estoy divagando, ese torneo me mostró cuán variado puede ser el tenis cuando se juega en una superficie diferente. Por esa razón, elegiría el Abierto de Francia, que se juega en una superficie precedida por las maravillosas palabras de sabiduría de mi entrenador. Ese fue el último torneo que jugué, en parte porque se cansó de perder dinero, pero sobre todo porque me mudé. Ese es mi mejor recuerdo del tenis, y apreciaré cómo la arcilla cambió mi perspectiva sobre el tenis.