Probablemente. El éxito tiende a generar interés; por ejemplo, el éxito británico en el ciclismo se ha asociado con un gran aumento en la participación en el ciclismo.
Sin embargo, hay varias advertencias:
- La correlación no es causalidad . El mayor éxito en los deportes es casi siempre el resultado de una mayor inversión en el deporte, entonces, ¿es la inversión la que ha impulsado la popularidad o el éxito? Probablemente un poco de ambos, y dado que tienden a ir de la mano, es difícil separarlos.
- El efecto bien puede ser temporal . El público es voluble y tiende a seguir con un deporte solo mientras dure la burbuja del éxito. Para mantener el interés, necesita una carrera de éxito o una participación regular en un torneo de primer nivel, lo que a menudo significa capitalizar el avance inicial para garantizar que la próxima generación de talentos llegue desde la base. Es complicado: solo pregúntele a Italia, que aseguró la entrada a las Seis Naciones del rugby (el principal torneo internacional en el hemisferio norte) tras una racha de éxitos (y un mercado de televisión decente), pero desde entonces ha luchado para convertir eso en más de la victoria ocasional
- Estados Unidos es un mercado muy anómalo en términos deportivos. Los deportes dominantes en los EE. UU. Son deportes que no se juegan tan ampliamente en otros lugares. La parrilla y el béisbol solo se juegan realmente a un alto nivel en las Américas; el baloncesto y el hockey sobre hielo son más ampliamente adoptados, pero hay muy pocos países que puedan desafiar el dominio de los EE. UU. Mientras tanto, el deporte universitario es un deporte de espectadores domésticos más grande que el deporte profesional, algo que no es común en otros países.
- Aun así, la atención de Estados Unidos es voluble y va donde está el oro. Estuve en los Estados Unidos durante los Juegos Olímpicos de 1992, el año del Dream Team. En los Juegos Olímpicos de 1988, Estados Unidos siguió su práctica habitual y no envió jugadores de la NBA a los Juegos Olímpicos. Impecablemente, perdieron en la final. Entonces, en 1992, enviaron a los jugadores adecuados de la NBA por primera vez. La cobertura fue general, la pregunta en los labios de todos los comentaristas deportivos fue “¿Ganará el Dream Team esta vez?” La respuesta, que parecía obvia para este británico desde el principio, fue “Por supuesto que lo harán”. Normalmente, el evento azul de los juegos – apenas estaba cubierto porque EE. UU. había fallado bastante deportivamente al seleccionar a sus mejores atletas en las pruebas, dejando el camino al oro abierto para el británico Linford Christie. Puedo recordar la entrevista posterior a la carrera en su totalidad. Fue: “Entonces, Linford, ¿crees que obtendrás más respeto ahora que has ganado?” “Sí” [pausa publicitaria].
- Otros factores, incluidos el Título IX y los Juegos Olímpicos 7, pueden ser los verdaderos impulsores del cambio. Creo que el fútbol y el rugby se encuentran entre los deportes participativos de más rápido crecimiento en los EE. UU., Particularmente debido a los problemas de la parrilla con la seguridad de los jugadores. Eso en sí mismo no será suficiente para que Estados Unidos sea competitivo en estos deportes en el juego masculino. Pero el juego femenino es una historia muy diferente. Las diferencias entre los equipos internacionales son mucho menores, especialmente en el rugby y el rugby 7, y tanto las reglas olímpicas como la ley de los EE. UU. (¿Es el Título IX, no?) Requieren una inversión igual en el juego de hombres y mujeres. El equipo femenino de EE. UU. Fue quinto en el torneo inaugural de los Juegos Olímpicos 7 y cuarto en la Copa Mundial de Rugby Femenino 2017. Hay una buena posibilidad de que puedan tener más éxito, especialmente en los años 7, aunque si eso impulsará la popularidad masiva depende de qué tan bien se promueva el deporte femenino en su conjunto.