Tengo dos. En primer lugar, el velocista de 200 metros Adam Gemili. Como un saltador triple semi-decente hace unos 5 años, recuerdo cuando Adam estalló en la escena cuando era un adolescente, ocasionalmente chocando con él en el entrenamiento o en la competencia. Recuerdo que me sentí inspirado al verlo, sabiendo que era uno de nuestros mejores prospectos en atletismo. Llegó a la fama nacional en el Reino Unido al acercarse a la final de los 100 metros en Londres 2012. Esta vez, compitiendo en los 200 metros como un atleta más experimentado, fue uno mejor que su rendimiento hace 4 años al llegar a la final. Se enfrentó a una espera nerviosa para ser confirmado como el perdedor más rápido, sin embargo, esto no importó en la final, ya que terminó con el mismo tiempo que el francés Christophe Lemaitre el 20.12. Desafortunadamente para Adam, se le atribuyó haber terminado 3 MILES de segundo más lento y, por lo tanto, salió de la posición de medalla de bronce y quedó cuarto, el peor lugar de todos. Esta imagen no es perfecta, pero puedes medir qué tan cerca estuvo esta carrera:
Adam es un buen atleta con un gran futuro, su condición física le permite competir seguramente por medallas mundiales en el futuro, pero todo eso debe parecer muy lejano ahora.
El segundo evento es Lutalo Muhammad (GB) vs Cheick Sallah Cissé (Costa de Marfil), final de taekwondo masculino de 80 kg. Quorans británicos pueden recordar las secuelas de su controvertida selección para Londres 2012, donde fue elegido por delante de la joven estrella Aaron Cook, después de haber derrotado al atleta ahora moldavo anteriormente. A pesar del escándalo, Lutalo actuó con gran dignidad en todo momento, y me complació mucho ver esta valiente llamada reivindicada con una medalla de bronce.
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Lo hizo aún mejor en Río, llegando a la final contra la dura oposición marfileña en Cheick Sallah Cissé. Fue una competencia tremenda, con Lutalo peleando fantásticamente contra su enemigo ligeramente sembrado, liderando casi toda la pelea, hasta el último segundo, cuando Cissé golpeó la cabeza de Muhammad para arrebatarle el oro (el primero de su país en su historia) . Apenas puedo imaginar una peor manera de perder, con la medalla de oro tan cerca de ser suya. Muy comprensiblemente, después estaba absolutamente angustiado, llorando mucho en su entrevista con la BBC poco después de ese final traumático:
Lutalo Muhammad. Una de las entrevistas más desgarradoras que verás en el deporte.
Lutalo, si bien te encantaría haber ganado el oro, la plata sigue siendo un logro fantástico, y tienes mi mayor respeto como hombre y atleta. ¡Esperamos que finalmente puedas encontrar oro en Tokio!