Pocos recuerdan que Michael Jordan, tan talentoso como un atleta, después de terminar su carrera en el baloncesto buscó jugar béisbol profesional, un regreso a un juego que amaba pero que no había jugado en más de una década. No recordamos porque en su breve temporada de ligas menores, terminó no solo con el promedio de bateo más bajo en el equipo sino en toda la liga.
¿Como puede ser? Más que cualquier otro deporte, el béisbol se trata de perfeccionar la visión a altos niveles de perfección. Esto significa realmente establecer neurología por medio de repeticiones constantes sin fin. Por ejemplo, los jugadores de béisbol tienen neuronas que se disparan cuando una pelota lanzada estará en la zona de strike. Usted no Michael tampoco.
Entraré en algunas de las tolerancias en juego al golpear una pelota. Golpear bien no se trata de hacer contacto entre el bate y la pelota. Cuando un área del murciélago, el llamado “punto dulce”, entre los dos nodos del murciélago (el primero está a unas cuatro pulgadas del extremo del cañón) aproximadamente este tamaño
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hace contacto duro con el centro muerto de la pelota, un área de este tamaño
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El resultado será una unidad de línea. Alrededor del 85 por ciento de las unidades de línea van por golpes. El contacto con la pelota que no está tan centrada dará como resultado una bola de vuelo o bola de tierra. Alrededor del 85 por ciento de esos van por salidas.
El trabajo del lanzador es evitar que el bateador centre la pelota.
Vi a Luis Tiant en su año como Pirata (’81) usar un Eephus Pitch para golpear al tercer bateador Gigante de una entrada y un par de años más tarde lo encontré en un restaurante en la Interestatal 5. Le recordé el lanzamiento. y lo recordó con gran gusto y satisfacción. Es un lanzamiento lanzado al plato no muy diferente de los que los jugadores de softball de la liga de la cerveza pueden aplastar. Funciona en Grandes Ligas simplemente porque nunca practican contra lanzamientos que flotan alrededor de 40 mph. La dominación de los bateadores viene en muchas formas, y la mayoría de los lanzadores dotados tienen un arsenal de técnicas para engañar a los bateadores.
Las herramientas en el arsenal incluyen
Movimiento
Las costuras de una pelota de béisbol que golpea contra la resistencia del aire imparten movimiento. Con un giro de 4 costuras, se puede hacer que la bola se mueva con el cuerpo cruzado (cortador y deslizador), caída (curva), lado del brazo (plomada y bola de rosca) o incluso levantarse (bola rápida de 4 costuras). Los lanzamientos que usan giro de 2 costuras obtienen relativamente más caída, aunque también se pueden entregar con algo de movimiento a ambos lados. El fregadero se puede agregar a los pasos de 2 costuras simplemente dejando que la mano pase sobre la pelota al soltarla o agarrándola con los dedos más anchos (dedo dividido). Además, los lanzamientos sin giro (forkball, knuckleball) se mueven erráticamente y, por lo tanto, dada la forma en que funciona la visión para rastrear un objeto en movimiento, desaparecen de la vista por un instante solo para reaparecer en una trayectoria diferente.
Los lanzadores generalmente varían entre lanzamientos de 4 y 2 costuras con el objetivo de que los cuatro jugadores tomen lanzamientos que “parecen golpear, ir a la pelota” (parecen dirigirse a la zona de ataque pero se vuelven casi imposibles de golpear) o “mirar la pelota”, go strike ”(aparece bien fuera de la zona de strike pero atrapa una esquina). A menudo se emplean cuatro selladores en pares opuestos; hay lanzadores de deslizador-deslizador, por ejemplo, y bola curva rápida, para mantener a los bateadores adivinando. Los dos selladores son típicamente lanzamientos de contacto, lanzamientos destinados a convencer a los aterrizadores perezosos.
Aquí hay un compendio divertido de gifs de lanzamiento: Los mejores, los lanzamientos más devastadores del año: un resumen de GIF [Nota: una bola rápida que se hunde es mucho más común y, por lo tanto, se la conoce más comúnmente como un “sumidero”. a como un sumidero de poder para distinguir. El lanzador en el gif de la plomada está lanzando una plomada de poder, lo que confunde al comentarista. El comentario de cambio también es bastante confuso, pero de lo contrario es un pequeño artículo bastante bueno para apreciar la diferencia en los lanzamientos. Una vez le enseñé un sinker a un atleta excepcional de 16 años con brazos largos y manos grandes. Su tercer intento tuvo tanto descanso como el del gif y no fue tan tímido en velocidad.]
Cómo los bateadores manejan el movimiento
Cuando un bateador sabe qué lanzamiento se acerca, generalmente tiene muchas más posibilidades de golpear con seguridad. Una encuesta de los bateadores de las Grandes Ligas mostró tres enfoques visuales distintos para “leer” el próximo campo, además del cual también existe el método tradicional de “robar” las señales del equipo contrario al lanzador. Los tres campos visuales eran de aproximadamente el mismo tamaño. Algunos observan la entrega en busca de signos reveladores, como muñeca estrecha o muñeca ancha. Una muñeca estrecha dentro de la pelota produce un movimiento del lado del brazo y viceversa hacia afuera de la pelota. Una muñeca ancha produce una bola rápida o curva, pero con la curva la bola parpadea por encima de la parte superior de la mano.
Otro campamento lee spin. Si realmente se pueden ver las costuras de un campo de juego, es una bifurcación o una bola de nudillos, apenas girando. Si se trata de un biplaza, el giro será “ardilla” con destellos de las costuras rojas. Un 4-seamer gira tan rápido que la pelota parece blanca. Si se puede determinar el eje (por el pequeño 0 rojo de las costuras que giran alrededor del eje), el bateador tiene una buena idea de hacia dónde se dirige la pelota. [1] El último grupo que llamo los bateadores gestalt; dejan en blanco su mente y van con corazonadas. [2]
La memoria visual perfeccionada en un grado extraordinariamente alto es el sello distintivo de los jugadores profesionales. Los bateadores estudian lanzadores. Recuerdan la clave de los bates contra los lanzadores que han enfrentado antes, cómo se veían los diferentes lanzamientos del lanzador y cómo generalmente trataba de sacarlo. Todo eso se deposita en la mente mientras el jugador ensaya mentalmente su próximo turno al bate. También explica por qué algunos lanzadores no ortodoxos novatos pueden disfrutar del éxito semanas o meses en una temporada y luego comenzar a quedarse inconsciente.
Finalmente, todos los jugadores buscan formas en que los lanzadores regalan o “inclinan” el próximo campo. Puede ser tan sutil como el ángulo del brazo de lanzamiento mientras se sostiene la pelota en el guante. Por supuesto, los lanzadores lo saben, y los cautelosos jugarán y luego darán vueltas en los puntos cruciales del juego. Cuando ves que un bateador se ve realmente mal en un swing, esperaba un lanzamiento y otro.
Los mismos estudios muestran que los jugadores de las Grandes Ligas tienen una idea muy refinada de dónde llegará el balón al plato. Lo que es mucho más difícil de medir es cuándo llegará la pelota allí.
Cambio de velocidad
Siete milisegundos representan la diferencia en el tiempo entre una falta rociada con bola al lado abierto del bateador y una falta tirada a su lado de tiro. En otras palabras, la diferencia entre una pelota que golpea en el medio del campo y las que se envían a falta inofensiva a ambos lados es tan solo 0.0035 segundos, o una trigésima parte de la décima de segundo de un parpadeo. Esto, entre muchas razones, se erige como la razón principal por la que golpear una pelota de béisbol representa el mayor desafío en todos los deportes.
El cambio de velocidad se logra mediante bolas rápidas más y menos y mediante el cambio. Las muchas variedades de cambio simplemente se mantienen presionadas en la mano, lo que imparte menos velocidad a la pelota para una velocidad de brazo determinada. El cambio de un lanzador a menudo será una imitación cercana a su bola rápida, ya que llega a una velocidad más lenta o incluso más lenta, ya que algunos lanzadores tienen dos o más velocidades en su cambio, tal como pueden sumar o restar dos o tres millas por hora desde su bola rápida a voluntad.
La velocidad pura, una bola rápida en los años 90 superiores, ejerce presión automáticamente sobre cualquier falla en el swing de un bateador, cualquier bucle o enganche o desequilibrio, y minimiza el tiempo de reacción. Pero la velocidad pura no es el arma devastadora por la que muchos le dan crédito. Lanza tres lanzamientos consecutivos de 99 mph, y la mayoría de los jugadores profesionales los sincronizarán lo suficiente como para tener la oportunidad de centrar el balón. [3]
Saber cuándo llegará la pelota al plato depende de un conjunto de habilidades visuales que deben perfeccionarse a un alto nivel. La búsqueda suave es una habilidad oculomotora (movimiento ocular) que puede rastrear objetos en movimiento. [4] Los límites de la visión foveal precisa (los 2 a 3 grados de su rango visual en los que puede ver con detalles finos, o aproximadamente el tamaño de un cuarto con el brazo extendido) al rastrear un objeto en movimiento figuraban ampliamente en la literatura sobre la visión como 70 a 80 grados de movimiento, o aproximadamente la velocidad de alguien caminando a seis pies de distancia. Eso se mantuvo hasta que comenzaron a probar jugadores de pelota, algunos de los cuales son capaces de rastrear bruscamente hasta 140 grados por segundo. [5]
Esa habilidad viene en parte a través de la habilidad de anticipación que resulta en un seguimiento de latencia cero, o la capacidad de ver la pelota fuera de la mano en lugar de una décima de segundo en sus cuatro décimas de segundo vuelo al plato como bateadores no calificados hacer.
Pero los lanzadores saben acerca de la anticipación y usan una variedad de técnicas para interrumpirla. Luis Tiant y Hideo Nomo usaron elaborados y variados enrollamientos para deshacerse de él. Algunos usan movimientos adicionales repentinos, como la sacudida de la cabeza de Stu Miller o el golpe de pie de Robb Nenn. Y algunos solo tienen un brazo de goma y varían el ángulo de liberación para que sea difícil.
Finalmente, la esteropsis extrema, o la visión tridimensional en profundidad, permite a algunos pocos bateadores (Jason Giambi y Tony Gwynn fueron ejemplos notables) distinguir la bola rápida del cambio en vuelo. No hace mucho tiempo, esta habilidad existía a un ritmo de quizás un jugador por equipo, pero los jugadores han estado recibiendo terapia de visión deportiva para mejorar esta habilidad desde hace algún tiempo.
Temor
Las bolas rápidas que llegan a más de 90 millas por hora dan miedo, y si no te apartas del camino puede doler como el infierno. Demonios, incluso 70 mph van a doler.
Yo era entrenador de pitcheo de las ligas menores, y en un equipo, el hijo del entrenador en jefe tenía un deslizador de pomo de la puerta natural. Le enseñé a tirarlo directamente a la cara del bateador. Su movimiento natural lo llevaría directamente a la zona de strike. Pero ningún bateador de las Pequeñas Ligas va a pararse en la caja con una bola de frijoles que viene de la forma en que las Grandes Ligas deben hacerlo rutinariamente. A pesar de que era muy delgado de constitución, era el lanzador más temido de la liga. Y entonces le enseñé una bola rápida de 2 costuras de rutina en las rodillas como primer lanzamiento. Efectivamente, todos los bateadores saltaron en ese primer lanzamiento en lugar de esperar a que uno viniera directamente a su cabeza, ¡y una vez grabó cinco outs consecutivos en cinco lanzamientos!
Ahora, juega ese escenario a velocidades de lanzamiento de Grandes Ligas y tendrás una idea del factor de intimidación que enfrentan los bateadores. [6] O, como dijo Nolan Ryan (creo), “si un bateador tiene miedo de un lanzamiento interno, es mi trabajo averiguarlo”.
Estrategia
No entraré en las complejidades del conteo de lanzamientos, outs, corredores en base, etc., detalles del juego que realmente colorean la estrategia de lanzamiento y golpe, pero se quedarán solo con el lado visual y mecánico. Aún así, vale la pena mencionar que los jugadores, lanzadores y bateadores, piensan en los lanzamientos en términos diferentes a los de los fanáticos habituales. Piensan en términos de pilares, lisiados, outs, lanzamientos de espectáculos y más según el bateador y la situación.
El primer lanzamiento de un lanzador es típicamente una bola rápida en las rodillas, a menudo el lanzamiento más tentador que verá un bateador. ¿Por qué tentar tanto a una masa? Porque los bateadores que ponen el primer lanzamiento en juego baten más de 100 puntos menos que los que ven más lanzamientos. Si el lanzador comienza el tercer bateador con ese mismo lanzamiento, se convierte en su trabajo tratar de golpearlo para romper la ventaja del lanzador. El lanzador seguirá así hasta que el otro equipo demuestre la capacidad de castigarlo por ello.
Se requiere un lanzamiento lisiado cuando el lanzador está retrasado en el conteo y quiere que el bateador vaya a un lanzamiento que es probable que ponga en juego mal para una salida en este momento sin arriesgarse a caminar. Un lanzamiento fuera es con lo que el lanzador va con dos golpes, por lo general será un lanzamiento que parece golpear, va pelota, en las Grandes Ligas, incluso en un conteo completo. Los pilares serán los dos o tres lanzamientos en los que más se base un lanzador determinado.
Un lanzamiento de espectáculo en las Grandes Ligas generalmente será una pelota en la tierra seguida de una en el cinturón para salir o, al revés, una arriba en los números antes de poner una justo en las rodillas. La idea es forzar un cambio extremo en la referencia visual del bateador. En los niveles más bajos de juego donde los bateadores no se familiarizan tanto con los lanzadores, se puede lanzar un lanzamiento para una pelota para hacer que el bateador piense que es tan bueno como ese lanzamiento. “Pon esa gota sobre el plato, carne”, es lo que el bateador está pensando ahora. Teníamos un lanzador en la liga Babe Ruth que mostraba una curva lenta sobre el plato. Su verdadera bola curva era un martillo, o una curva dura y recta que imita una bola rápida de 4 costuras pero se rompe en el último instante. De alguna manera, los bateadores de la liga nunca se dieron cuenta de que su bola curva real era un asesino.
Los bateadores conocen las tendencias de los lanzadores sobre los lanzamientos que usan en una situación dada, y los lanzadores pueden decir por la inclinación del cuerpo y la posición en la caja del bateador cuando un bateador está adivinando. Es un juego de estrategia / contra-estrategia con muchas sutilezas. Y todo esto finamente perfeccionado a través de repeticiones interminables y la familiarización con jugadores particulares explican por qué un atleta tan talentoso como Michael Jordan no avanzó a las Grandes Ligas.
[1] El tamaño del “botón”, o rojo 0 alrededor del eje de giro, se conoce como “giro de moneda de diez centavos” o “giro de níquel”. Cuanto más pequeño es el botón, mayor es la velocidad de giro y mayor es la desviación de la inicial trayectoria.
A algunos lanzadores les gusta alardear de sus lanzamientos de “cuarto de vuelta”. Una vez que un bateador está alcanzando su lanzamiento superior de 4 costuras, lo lanza con menos “acabado” (la muñeca y el dedo atraviesan la pelota en el momento de la entrega) con la esperanza de que el bateador alcance su bate y lo golpee inofensivamente fuera del mango.
[2] Este fenómeno explica por qué algunos bateadores “poseen” algunos lanzadores y viceversa .
[3] La investigación realizada por un equipo de Grandes Ligas determinó que un bateador tarda varios segundos en depositar la memoria de un lanzamiento. Descubrieron que cada vez que un lanzamiento dejaba engañar a un bateador, si podían obtener el mismo lanzamiento nuevamente dentro de los siete segundos, estaban casi seguros de obtener el mismo resultado. El equipo, a lo largo de su sistema de granja, implementó un letrero de receptor que significaba: “date prisa y dame ese mismo lanzamiento nuevamente”. La lección para la ofensiva es salir de la caja y procesar el último lanzamiento: averigua qué harás hazlo si lo ves de nuevo, especialmente cuando te engaña.
[4] La búsqueda suave generalmente debe ser aprendida. Saccading, o girar los ojos y / o la cabeza es la primera habilidad oculomotora aprendida en la infancia, y para muchos, eso es todo. Pero las sacádas implican latencias que bloquean la visión. La mayoría de los bateadores, incluso en el nivel de las Grandes Ligas, levantan la pelota en el área general del hombro del lanzador usando visión periférica (semi-borrosa) y saccade para suavizar la búsqueda del campo. Los bateadores que se disciplinan para ver el lanzamiento real de la mano pueden comenzar a reconocer el lanzamiento 50 o incluso 75 ms antes, acortando el reconocimiento del lanzamiento a .125 de segundo en lugar del habitual .175 a .200. Un estudio mostró que los promedios de bateo aumentaron en aproximadamente cincuenta puntos (0.050) por cada 25 ms de tiempo de reconocimiento de tono reducido.
Además, algunos pocos bateadores desarrollan el mecanismo compensatorio de iniciar el giro de la cabeza mientras dejan los ojos en el campo entrante. Esto comienza en el punto donde la búsqueda suave pasa a la búsqueda angular (ver nota 5), y estos son los bateadores con la mayor agudeza en el seguimiento angular del campo.
[5] Los receptores y los árbitros agachados centrados detrás de la placa pueden usar la búsqueda sin problemas en todo momento. Los bateadores de pie a un lado tienen un punto de vista menor que requiere un cambio en la búsqueda angular, lo que requiere más compensación por la velocidad angular. Desde la caja del bateador, una buena bola rápida de Grandes Ligas comienza a exceder los 80 ° / seg nueve o diez pies delante del plato, el punto donde comenzaría a desdibujarse para un bateador inexperto. Comienza a superar los 140 ° / s aproximadamente a cinco pies del plato, cuando se vuelve borroso para un bateador experimentado. En ambos casos, el bateador ya se ha comprometido a su swing. La pelota rápidamente “acelera” a aproximadamente 1000 ° / seg cuando cruza la placa. Por supuesto, la pelota en realidad está desacelerando un poco, pero su velocidad angular se acelera mucho debido a su proximidad y trayectoria oblicua.
Para agravar este problema, en las habilidades de búsqueda visual, hay una latencia de procesamiento que el cerebro compensa al ver no la bola real sino una bola virtual calculada de acuerdo con la velocidad percibida. Eso funciona extraordinariamente bien a menos que una bola de tierra sufra un mal salto de último segundo o un lanzamiento como un control deslizante o una caída tenga un descanso tardío. En esos casos, la pelota ya no es visible por un instante. Este fenómeno explica por qué un nudillo de calidad simplemente desaparece una, dos o incluso tres veces en su camino hacia el plato.
[6] Parpadeamos 12 veces por minuto en promedio, un reflejo que humedece el ojo y relaja los músculos del ojo. Un parpadeo te deja ciego por una décima de segundo. El reflejo de parpadeo se anula cuando usamos un enfoque estrecho como lo hacen los bateadores. Sin embargo, el miedo puede anular esa anulación y comenzar a parpadear una masa nerviosa.