Solo ha habido cuatro o más posibilidades de que tal cosa suceda, ya que no hubo comodines en la NHL hasta 2013. Sin embargo, antes de eso, la liga utilizó un sistema extranjero para casi todos los demás deportes de América del Norte. Las primeras tres semillas en cada conferencia pertenecían a los ganadores de cada división, en orden de puntos de cada equipo. Los puntos funcionaron igual que ahora: una victoria (regulación o tiempo extra) es 2, una pérdida de tiempo extra es 1 y una pérdida es 0. A partir de ahí, los equipos con más puntos en la conferencia se sembraron 4–8. Los ganadores de la división no obtuvieron un adiós como en el fútbol o el béisbol, ni fue una siembra directa de 1–8 como en el baloncesto, sino una especie de híbrido de los dos sistemas.
En cualquier caso, en 2012, Los Angeles Kings llegaron a los playoffs como el octavo sembrado. Eliminaron a los Vancouver Canucks en la primera ronda (y han luchado para luchar desde entonces), barrieron a los St. Louis Blues en la segunda y enviaron a los Coyotes de Phoenix (ahora Arizona) a empacar en las Finales de la Conferencia Oeste. Los New Jersey Devils representaron un pequeño desafío para los candentes Kings, y se convirtieron en el único octavo equipo de semillas en los principales deportes de América del Norte en ganar el campeonato de su liga. No es un comodín, pero está cerca.
Ahora, si me abriera paso como fanático de los Nashville Predators, tendría una respuesta mucho más directa para usted. En los últimos playoffs de la Copa Stanley, los Depredadores de Nashville entraron en los playoffs en llamas, luego de un comienzo lento de la temporada. Barrieron a los Blackhawks de Chicago, lo más parecido en la actualidad a una dinastía en la NHL, inmediatamente atrayendo la atención del mundo del hockey. Vencieron a los St. Louis Blues en el segundo (un destino común para los Blues, que no han llegado a las Finales de la Copa Stanley desde 1970, y siguen siendo el único equipo original existente de los Doce que no tiene una Copa), y los Anaheim Ducks en El WCF. Y luego sucedieron los pingüinos. El punto es que, debido a la forma en que se sembran los playoffs de la NHL (personalmente disfruto de este sistema, pero enfurece a muchos fanáticos del hockey), es mucho más comprensible que gane un comodín o un equipo con poca semilla que, por ejemplo, en NBA