¿El origen del cricket y el béisbol es el mismo?

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Respuesta corta: sí . El béisbol es algo originado de una forma temprana de cricket llamada “Rounders”.

Respuesta larga: El origen de Cricket es de las élites de Gran Bretaña. Donde como el Béisbol fue desarrollado por los inmigrantes ingleses en los Estados Unidos.
En la costa de Boston , el cricket era jugado por inmigrantes ingleses, especialmente aquellos que se consideraban a sí mismos como nobles.
Pero Boston había comenzado bastante temprano para adquirir un sabor plebeyo e irlandés. El juego de rodeos , una forma anterior de cricket que parece haber sido favorecido por los irlandeses, así como por los niños ingleses en el siglo XVI, se convirtió en el juego de elección entre los jóvenes.
Los jugadores de cricket de Boston de la época alentaron a los “Rounders” como un desvío secundario, e incluso permitieron que los jugadores de cricket lo jugaran en sus campos de cricket.
Así que el “béisbol temprano”, es decir, “Rounders de Estados Unidos”, creció en los Estados Unidos bajo el paraguas benigno del cricket . Se mantuvo así durante los primeros cien años de su existencia.

Entonces, ¿cómo eran estos “rounders”?
En la década de 1750, los Rounders de EE. UU. solo incluían dos bases, probablemente porque el cricket (de esa época y posterior) también usaba un sistema de dos bases.
El lanzador se conocía entonces como el ‘alimentador’, el bateador se llamaba el ‘delantero’ y los fildeadores se denominaban ‘exploradores’.
Básicamente, el ‘alimentador’ lanzó un lanzamiento lento y discreto de una base al ‘delantero’ en la otra , exactamente donde se le pidió que lo entregara. (¡Si el ‘alimentador’ no pudo satisfacer las solicitudes del ‘atacante’, el ‘atacante’ podría exigir que el ‘alimentador’ fuera reemplazado!) El ‘atacante’ golpearía la pelota tan lejos como pudiera, y esto le permitiría corre de ida y vuelta entre su posición original y la otra apuesta, cada carrera exitosa anota un punto.
Los exploradores o el alimentador colocarían la pelota en el campo e intentarían golpear al delantero con la pelota antes de que pudiera terminar su carrera y agarrar la base a la que estaba corriendo (estaría “seguro” mientras mantuviera el poste que servía como base).
En otras palabras, la diferencia MAYOR entre los primeros Rounders y Cricket en América del Norte fue que el jugador de bolos / lanzador no tenía ningún papel en sacar al bateador … el bateador solo podía ser “agotado” o “atrapado”.

Acercándonos al béisbol moderno

A medida que más participantes se unieron al juego, establecieron más apuestas alrededor de las cuales el ‘delantero’ tenía que correr antes de regresar a ‘casa’ … ¡dando a los “exploradores” más objetivos para lanzar!
Con los cambios en las reglas, también se produjo un cambio de nombre. En lugar de “Rounders”, el juego ahora comenzó a llamarse “Townball”, es decir, un deporte urbano, a diferencia del cricket, que entonces era una actividad bucólica y de ocio.
Las apuestas que funcionaban como bases en “Townball” estaban mucho más cerca unas de otras que las bases de un diamante de béisbol moderno: 20 yardas, en comparación con las 30 yardas actuales. Además, su disposición era “cuadrada” , no como un diamante. El número de bases o estacas generalmente era de cuatro a principios del siglo XIX, aunque antes habían variado de dos a cinco . Y el lanzador / alimentador se encontraba a solo 12 yardas del bateador / delantero, cuya posición estaba entre la primera y la cuarta apuesta, a unas 10 yardas de cada una.
Mire el siguiente diagrama, que compara el “cuadrado” Townball de Boston de la década de 1850 con el campo de cricket estándar.
Puedes ver fácilmente, desde el diagrama, cómo se podría desarrollar un “cuadrado” de Townball a partir de sesiones de práctica de red de cricket.
Solo imagine un “lanzamiento” de práctica al costado de un campo de cricket, y extienda ambos pliegues a 20 yardas dentro del campo. ¡Tendrás un “cuadrado” de Townball … y un excelente ejercicio de cricket después del juego en bateo y campo! Y así fue exactamente como se desarrolló el béisbol a principios del cricket estadounidense del siglo XIX …
Para no ser superados por Boston, los neoyorquinos renombraron su versión de rounders ‘The New York Game’ . Fijaron el número de apuestas en cuatro bases en lugar de dos wickets.
Un orden de bateo completo en el que todas las personas habían bateado se denominaba ‘mano’, exactamente como en los primeros grillos, pero el bateo rotaría entre los lados opuestos en cada ‘salida’. Un viaje completo alrededor de las bases se llamó un ‘as’. Para el juego de Nueva York, el ganador fue el primer equipo en anotar 21 ases, es decir, llevar a 21 corredores “a casa”.
Cuando se estableció el Juego de Nueva York, en 1845 un joven agrimensor llamado Alexander Cartwright diseñó el primer diamante de béisbol , partiendo del diseño “Town Square” de Boston. Un año después, en Hoboken, Nueva Jersey, se jugó ‘The New York Game’ en un campo utilizando las dimensiones de Cartwright. El concurso contó con el New York Nine vs. el Knickerbocker Club .
Cada club tenía nueve jugadores, aparentemente por una razón mejor que la que Nueva York insistió en ese número … y en esos días, lo que Nueva York quería, Nueva York lo consiguió.

Y luego el béisbol llamó la atención.
La llegada de la Guerra Civil ayudó a difundir la popularidad del ‘Juego de Nueva York’. Muchos soldados del noreste fueron vistos llevando su equipo mientras estaban de servicio. Después de la Guerra Civil, el juego se convirtió en una actividad popular, ya que cada aldea, pueblo, ciudad y asentamiento formaron un equipo.
Un partido de desafío entre equipos de comunidades cercanas fue a menudo el escenario de unas vacaciones locales.
A medida que aumentó el interés en el béisbol, se hicieron cambios para garantizar la continua popularidad del juego.
Por ejemplo, a principios de 1800 se usó un bate redondo en lugar de un bate de cricket plano . Los bates de cricket modernos son caros e individualizados para adaptarse a los gustos de los diferentes bateadores, mientras que los bates de béisbol pueden ser utilizados por cualquiera que quiera jugar. Todos los jugadores (incluido el receptor) comenzaron a usar guantes acolchados y equipo de protección cuando fue necesario.
Más importante aún, las reglas también se cambiaron para devolverle al ‘alimentador’ o al ‘lanzador’ un papel más importante para sacar a los bateadores.
Primero, se les permitió lanzar como quisieran, no como el delantero quería que lo hiciera (como en los rounders). Luego, el bateador se restringió a tres “golpes” (es decir, “fallas”) en lanzamientos precisos, pero obtuvo una carrera de base libre después de cuatro lanzamientos incorrectos (la regla de “cuatro bolas”) … lo que significa que un bateador estaba en la base sin más de 5 a 10 lanzamientos cada vez que entraba al bate.
Los golpes de puntuación pronto se restringieron a los espacios entre las bases que enfrentaban al bateador. Otro cambio: Anteriormente, el lado de bateo cambiaría en cada “out”, pero ambos lados seguirían bateando hasta que 21 corredores hubieran sido traídos de forma segura “a casa”. Ahora, el equipo que traía más corredores “a casa” para un número dado de “outs” podía reclamar la victoria.
Finalmente, permitir que cada entrada constara de tres “outs” efectivamente reemplazó las viejas “manos” en tres incursiones de bateo por lado … y, al alternar estas nuevas “entradas”, cada equipo tuvo la oportunidad de igualar o superar el puntaje de los demás a lo largo del curso del juego. Esto aumentó el suspenso de ganar o perder, siempre un factor importante en el deporte estadounidense.

Pero, después de 1850, los dos juegos se separaron … y cada uno asumió su propio carácter e identidad.
Cricket se convirtió en un juego más largo y más pausado ya que los bateadores (bateadores) comenzaron a dominar el deporte y querían más tiempo para mostrar sus habilidades individuales.
El béisbol, por otro lado, se hizo más corto y más abreviado … los pioneros asumieron un papel activo más que pasivo, y luego llegaron a dominar el deporte; A los bateadores de béisbol se les permitían cada vez menos opciones, podían pasar menos tiempo al bate y se cambiaron las reglas para favorecer los juegos más cortos.
En la década de 1900, el cricket y el béisbol se veían mucho más diferentes entre sí que en los primeros años del béisbol.
Y para entonces, se había convertido en un problema de “cricket O béisbol” en los Estados Unidos … y todos saben lo que sucedió.

Crédito de imagen: Cricinfo

Otras fuentes y créditos:
History.com – Historia hecha todos los días – Historia estadounidense y mundial
ESPN Cricinfo
Noveno estándar CBSE, libro de texto de historia