El primer lanzamiento es fácil. Mariano Rivera cortó la bola rápida. Todos los bateadores sabían que venía y todavía no podían golpearlo. El mejor cerrador de todos los tiempos lanzó ese lanzamiento durante 20 años y tuvo un WHIP de por vida de 1.0.
Se complica después de eso … Nolan Ryan, Sandy Koufax, Walter Johnson, Dizzy Dean, Randy Johnson y una docena de otros tenían grandes bolas rápidas. Elegir quién tenía lo mejor sería imposible, porque la velocidad, la precisión y el movimiento siempre cambiaban de un día a otro y de un año a otro.
Lo mismo con los controles deslizantes. Tomaría el control deslizante de 1978 de Ron Guidry sobre cualquier otra persona, pero Steve Carlton en 1972 y Randy Johnson en 1998 fueron igual de buenos.
Hace mucho tiempo hubo una forkball, pero evolucionó hasta convertirse en una bola rápida de dedos divididos más nítidos en la era moderna. Roger Clemens tuvo una excelente, pero sus números pueden haber sido contaminados por los PED. Lo mismo con Pedro Martínez. En este momento, hoy, Masahiro Tanaka puede tener el mejor divisor, pero el Rey Félix Hernández de los Marineros es un mejor lanzador general con un divisor en su repertorio.
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Para la bola curva, iré con Clayton Kershaw por tener lo mejor desde Sandy Koufax, quien tuvo lo mejor desde Candy Cummings, quien lo inventó.
Y luego está Madison Bumgarner, que tiene la ranura para los brazos y la mecánica que la mayoría de los lanzadores solo pueden esperar tener. También tiene ese “algo” especial que lo convierte en el mejor lanzador en el escenario más grande cuando está toda la presión. Andy Pettitte también lo tenía.