Voy a tratar de mantener esto breve. Hubo días en que jugué bien, que mi equipo jugó bien y fue como si todo estuviera bien en el mundo. Momentos en el vestuario cuando alguien decía algo y hacía que toda la habitación rodara por el suelo. Tiempos increíblemente cálidos escuchando a veteranos contar historias de su tiempo en la liga y luego convertirse en veterano y contar esas historias yo mismo.
Sin embargo, mi mejor recuerdo de mi tiempo en la NBA fue muy temprano en mi carrera (y en la temporada) en Cleveland (1994, creo) sentada en un Panera Bread en el centro comercial de la ciudad y detenida antes de que me fuera una madre que estaba arrastrando a su avergonzado pero esperanzado hijo de 12 años detrás de ella preguntándole si podía tener un autógrafo. Creo que firmé una servilleta, luego saqué la mano y me ofrecí a estrechar la suya. Él tentativamente extendió la mano y nos sacudimos.
Le sonreí a su madre que articuló “¡Gracias!” cuando comencé a alejarme Iba a despedirme del niño después de alejarme unos pasos, pero me di vuelta para ver que todavía estaba allí, congelado en el mismo lugar, mirando su mano.
Esto me detuvo en seco. Antes de ese momento, aunque había pasado mi tiempo en Penn State consciente de mi responsabilidad de ser un modelo a seguir, no me había sintonizado completamente con el impacto que los atletas podrían tener con interacciones aparentemente intrascendentes con extraños.
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Recuerdo haber pensado, a pesar de que estaba comenzando para un equipo (malo) de Cleveland en ese momento “… ¿un jugador promedio como yo puede tener este impacto?” Ese momento fue como el comienzo de una adicción, solo quería experimentarlo una y otra vez.
Hasta ese momento, pensé que mi gran habilidad era ser mejor que el 99 por ciento de la población al poner una pelota en un aro; A partir de ese momento, me di cuenta de que estaba equivocado, ¡y mi sorprendente declive durante esa temporada en Cleveland me hizo darme cuenta de que necesitaba aprovechar este nuevo poder mientras lo tenía!
Bueno, ahí lo tienes, fue ese recuerdo o el juego que sumergí en Shaq. Entonces recordé que eso no sucedió. Pero este es bastante bueno …