La fusión constante en la parte delantera de la pelota lo empuja hacia atrás, disminuyendo su velocidad, como si la pelota fuera un cohete que volaba primero con la cola mientras disparaba sus motores. Desafortunadamente, la pelota va tan rápido que incluso la tremenda fuerza de esta explosión termonuclear en curso apenas la frena. Sin embargo, comienza a carcomer en la superficie, explotando pequeños fragmentos de partículas de la pelota en todas las direcciones. Estos fragmentos van tan rápido que cuando golpean las moléculas de aire, desencadenan dos o tres rondas más de fusión.
Después de unos 70 nanosegundos, la pelota llega al plato. El bateador ni siquiera ha visto al lanzador soltar la pelota, ya que la luz que transporta esa información llega aproximadamente al mismo tiempo que la pelota. Las colisiones con el aire se han comido la pelota casi por completo, y ahora es una nube en forma de bala de plasma en expansión (principalmente carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno) que se estrella en el aire y provoca más fusión a medida que avanza. La capa de rayos X golpea primero al bateador, y un puñado de nanosegundos después la nube de escombros golpea