¿Pueden el béisbol y el cricket coexistir en un país?

Y no

En India durante 1869 en Hyderabad

Si bien la mayoría de las universidades comenzaron a jugar béisbol poco después del debut profesional de las Medias Rojas de Cincinnati en 1869, el Haverford College vio una batalla por la supremacía entre el béisbol y el cricket librada durante los siglos XIX y principios del XX. Una fuerte tradición de cricket, el deseo de centrarse en un deporte y el desprecio por lo que representaba el béisbol impidió el ascenso del juego de diamantes durante décadas. La preeminencia y la hostilidad de Cricket hacia el béisbol casi produjeron una guerra civil atlética en el campus entre 1850 y 1920. La rivalidad fue tan intensa en un punto que, según la leyenda, los jugadores de críquet de Haverford incluso cortaron los bates de béisbol.

El celo de Haverford por el cricket provino de su dominio especial en Filadelfia, donde siguió siendo un importante participante y deporte de espectadores durante la década de 1890, mucho después de que se marchitara en otras áreas. Su partido con la Universidad de Pensilvania en 1864 fue uno de los primeros eventos deportivos intercolegiales en los Estados Unidos. El Colegio todavía tiene el único equipo universitario de cricket en el país.

El béisbol y el cricket coexistieron durante el primer cuarto de siglo de Haverford, pero a fines de la década de 1850 y principios de 1860, la fiebre del cricket se apoderó del campus. Su ascenso puede haber sido una reacción al “juego de Nueva York” que superó la pelota de la ciudad de Filadelfia en los círculos de béisbol o puede haber sido un escape de la guerra que turbó el campus pacifista. Cuatro campos de cricket se utilizaron simultáneamente y el béisbol se relegó a los meses de invierno. Un historiador del campus en 1860 olisqueó: “El béisbol había sufrido las influencias contaminantes de un día posterior … y fue consentido, al menos cuando el terreno no era apto para el cricket”.

Mientras que el cricket era el rey en Haverford, muchas universidades organizaron equipos de béisbol en la década de 1860. Amherst y Williams jugaron el primer juego de béisbol intercolegial en 1859, y pronto surgieron equipos en Princeton, Yale, Harvard, Columbia, Brown, Union, Bowdoin, Hamilton, Kenyon, Hobart, NYU y otras universidades. Pero en Haverford, la victoria de cricket sobre Penn en 1864 selló el menor estatus del béisbol. Un graduado escribió: “¡Qué exultantes estábamos cuando ganamos el juego! Éramos más fuertes, más atléticos, más acostumbrados a la vida activa al aire libre que los becarios de la Universidad ”. El presidente de Haverford, Samuel Gummere, reprochó a medias a los estudiantes por faltar a la lectura obligatoria de la Biblia por la noche mientras el equipo recibía a los enemigos derrotados para la cena.

El béisbol aumentó su popularidad en 1867. En octubre de ese año, un equipo de béisbol del internado Quaker Westtown llegó al campus. “El puntaje y la emoción fueron igualmente tremendos, Haverford ganó por 44-43”, escribió un escriba estudiantil. El juego provocó un ensayo estudiantil que afirmaba que las virtudes del silencio y la paciencia del cricket eran mucho más admirables en una universidad cuáquera. Un jugador de béisbol tenía que estar más emocionado (“especialmente si su Betsy Jane está presente”) de lo que algunos creían conveniente. La facultad finalmente dijo que no a un juego en Westtown, a 15 millas de distancia. “El béisbol se mantuvo en su lugar”, observó un periodista deportivo.

En ese momento, el profesorado había asumido la disciplina de la Junta de Gerentes ya que los estudiantes se permitían comportamientos desenfrenados como peleas de almohadas. Se canceló un evento importante, el Junior Show, porque los desafortunados estudiantes de secundaria usaron “febrero” en lugar del estilo simple de Quaker “Segundo mes” en la invitación. Pero incluso la facultad se desmoronó ante el grillo. En 1872, permitió al cuerpo estudiantil un “medio día festivo” para los partidos de cricket de la tarde de lunes a viernes, un privilegio para los devotos de otros deportes.