Su lejanía
Everest se encuentra en la frontera entre Tíbet y Nepal en las partes orientales de la vasta cadena montañosa llamada Himalaya. Está en el medio de la nada .
Hasta la Gran Encuesta Trigonométrica de India, que se completó en 1871, nadie sabía que estaba allí. Mientras tanto, En Europa, el alpinismo todavía estaba en pañales.
No fue hasta que los alpinistas británicos intentaron conquistar la montaña en la década de 1920. un período conocido por el trágico fracaso fallido de George Mallory y Sandy Irvine en 1924, en el que comenzó a desarrollarse un interés más amplio por coronar la gran montaña.
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Es dificil
Si pudieras hacerlo sin los rigores de la escalada extrema a gran altitud, probablemente podrías llegar a la cumbre desde el campamento base en aproximadamente un día. Después de todo, es un viaje de aproximadamente 4 millas .
Sin embargo, la altitud es extrema, va muy empinada / ardua / peligrosa, hace mucho frío y el clima puede pasar de perfecto a catastrófico en cuestión de horas. Las dificultades que experimenta el cuerpo humano en este entorno, incluso cuando se utiliza todo el equipo adecuado, incluso cuando el oxígeno embotellado es parte del plan, son inmensas .
Esto comienza incluso antes de llegar al pie de la montaña. No hay caminos para que los vehículos con ruedas lo lleven de Lukla al campamento base (suponiendo que vamos desde el lado nepalés ‘más fácil’), por lo que debe caminar 60 millas a través de terreno accidentado, generalmente en una dirección cuesta arriba, que toma unos 8–9 días solo para llegar al campamento base. Esto casi siempre se hace con un considerable apoyo de Sherpa / portero.
El asalto final a la cumbre, después de pasar varias semanas subiendo y bajando la montaña gradualmente, alcanzando posiciones más altas para aclimatarse al aire enrarecido, generalmente toma de 6 a 7 días (incluido el descenso, que también es importante …). A menudo lleva algunos días “esperar la” ventana meteorológica “.
Por lo general, el intento de cumbre implica un día desde BC hasta el campamento 2 (pie de la cara de Lhotse), dos días desde el campamento 2 hasta 5 (en el South Col), un día para la cumbre, luego dos días de regreso a BC.
Estos hechos por sí solos explican la razón por la cual se planea que la mayoría de las expediciones comerciales se realicen durante aproximadamente 3 meses.
E incluso entonces, no hay absolutamente ninguna garantía de que llegarás a la cima. Muchos obstáculos y peligros esperan …
Política
Las fronteras nepalesas estuvieron cerradas durante muchos años, lo que significa que los intentos de cumbre tuvieron que tener lugar desde la cara norte, mucho más peligrosa, en el lado tibetano. Una vez que Nepal reabrió sus fronteras en 1950, a los escaladores, exploradores y montañeros se les permitió descubrir una ruta menos traicionera a través de la cwm occidental.
Tecnología
El cambio absoluto en el atuendo de alpinismo de clima frío extremo a gran altitud fue, sin duda , trajes acolchados.
Esta innovación clave, sin duda, hizo que las grandes cumbres (Everest, K2, Annapurna, Nanga Parbat, Kanchenjunga …) fueran alcanzables … incluso sobrevivibles . Indudablemente, también condujo a la comercialización de las altas montañas, el Everest en particular.
Pero la invención de la ropa acolchada no es particularmente reciente. Su primer uso fue en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, antes de la histórica victoria de 1953 de Norgay y Hillary. Aquí están, completos con desgaste externo relleno:
Expediciones comerciales de escalada
Desde principios de la década de 1990, las expediciones de escalada dirigidas comercialmente se han convertido en un gran negocio. Los clientes pagan (cualquier cosa hasta $ 60–100k EE.UU.) a organizaciones privadas que están en el negocio de llevar a la gente a la montaña .
Aquellos con una buena o gran tasa de éxito (tanto para llevar a sus clientes a la cima Y volver a bajar, lo último es importante) obtienen la mejor reputación y, naturalmente, exigen las tarifas más altas.
La industria es altamente competitiva con clientes que literalmente hacen cola para subir la montaña (ver más abajo). Este fenómeno y una complacencia que ha ayudado a fomentar han sido culpados de una desensibilización hacia los muchos peligros involucrados en el montañismo y una serie de incidentes trágicamente impactantes en el Everest en los últimos 25 años.