¿Por qué se eligió al Jefe Bender para el Salón de la Fama del Béisbol?

Charles Bender nació en 1884. Era un indio ojibwa de pura sangre y, como muchos nativos americanos que jugaban al béisbol, fue apodado “Jefe”.

Bender fue incluido en el Salón de la Fama por el Comité de Veteranos en 1953 porque fue uno de los lanzadores más confiables de su época. Desde 1903 hasta 1914, Bender fue un lanzador titular para el Philadelphia Athletics. Tuvo una temporada (1915) con Baltimore en la Liga Federal, y luego regresó a Filadelfia para lanzar dos temporadas finales para los Filis en ’16-17. Bender entrenó para los Medias Blancas de Eddie Collins durante varios años, y lanzó una entrada en 1925.

El récord profesional de Bender fue de 212-127, un porcentaje ganador de .625 , que es el 61º mejor en la historia del juego. Su efectividad de por vida fue de 2.46 ; su carrera WHIP fue 1.113 . Con Bender, los Atléticos ganaron la Serie Mundial en 1910, 1911 y 1913 . Bender ganó cinco de sus siete aperturas WS en esos concursos.

El Jefe Bender fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional porque fue un buen lanzador en una dinastía muy exitosa: el Philadelphia Athletics de 1903-1914, que ganó cinco banderines de la Liga Americana y tres Series Mundiales.

Bender tiene un buen historial profesional: 212–127, con una efectividad de 2.46 en 3017.0 entradas.

Por supuesto, la puntuación fue baja durante la carrera de Bender y su ERA + es solo de 112. Su pico fue corto: 1909 a 1911, donde Bender tuvo una efectividad de 1.78 (147 ERA +) en 716.1 entradas. Nunca lideró la liga en efectividad, aunque ocasionalmente compitió por el título de la liga.

Bender tampoco lanzó una tonelada de entradas, nunca terminó entre los diez primeros para las entradas lanzadas en su liga. Fue utilizado como lanzador de relevo con más frecuencia que su compañero de equipo Eddie Plank (quien fue el as del equipo de Atletismo durante la segunda mitad de este período, después de que Rube Waddell se fue) y, en consecuencia, no comenzó tantos juegos.

Comparar Bender con Plank es bastante demostrativo: de 1903 a 1914, Plank fue 247–134 (un porcentaje de victorias de .648) con una efectividad de 2.23 (122 ERA +) en 3300.0 entradas en 455 juegos (394 aperturas). Bender fue 193–102 (porcentaje de victorias de .654) con una efectividad de 2.32 (117 ERA +) en 2602.0 entradas en 385 juegos (288 aperturas). Plank ponchó a 1788 bateadores y caminó 784; Bender ponchó a 1536 bateadores y caminó 614. Por supuesto, Plank tuvo otras dos buenas temporadas antes de este período y dos buenas temporadas después de este período (una en la Liga Federal más débil), más una gran media temporada, mientras que Bender tuvo tres temporadas más después En este período, dos de ellos eran muy pobres (uno de los cuales estaba en la Liga Federal) y el otro una gran media temporada.

Bender se desempeñó muy bien en cuatro Series Mundiales (y muy mal en un quinto), con un récord de 6–3 en 9 juegos y ayudando a los Atléticos a ganar tres anillos. Bender también fue un buen bateador, y tuvo algunas buenas temporadas en las ligas menores después de 1917 (lo cual no le doy mucho crédito, aunque algunos jugadores sí merecen crédito por el desempeño de las ligas menores).

Bender es, creo, un error en sus méritos de rendimiento: simplemente no fue lo suficientemente bueno durante el tiempo suficiente y tuvo un pico débil para un lanzador del Salón de la Fama. Sin embargo, no fue un gran error: fue una mejor selección que Rube Marquard o Jesse Haines o Catfish Hunter, y merece algo de crédito como entrenador.