En mi carrera de 10 años, el mayor peligro para mí como instructor eran mis alumnos … u otros buzos sin experiencia que tuve que guiar … y es por eso que me pagaron por estar allí para ellos … en buceo recreativo si conoces el límite de tu entrenamiento, y mantente firme, es probable que estés bien.
En 2004 estaba trabajando en un hermoso resort llamado Filitheyo en el atolón North Nilandhoo: tenía un par de turistas franceses (padre e hijo) y estábamos a punto de comenzar nuestra primera inmersión en aguas confinadas (teníamos una piscina en el resort pero estando en las Maldivas no nos quedamos sin piscinas naturales con vida silvestre colorida …)
Entramos al agua, nos arrodillamos a unos 2 metros de profundidad y comenzamos a hacer los ejercicios. De repente, la corriente comenzó a fortalecerse (¡lo cual era extraño porque no se suponía que hubiera ninguna corriente en esa pecera!) … Si en ese momento hubiera sabido que estábamos haciendo agua confinada 1 durante un tsunami Hubiera empacado y llevado a todos de vuelta a la playa, pero no tenía esa pequeña información en ese momento muuuy …
Obtuve mi gancho actual (en Maldivas, prácticamente todas las inmersiones están en corriente, lo que significa que te dejan caer en la entrada del atolón donde se alimentan todos los peces y, en cambio, nadas contra la corriente durante una hora, nos enganchamos al arrecife (no los corales!) Y flotas en este paraíso de buzos.)
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Entonces, saqué el gancho, me anclé en la parte inferior y mientras sostenía a mis alumnos con ambos brazos, continué con mi lección. 10 segundos después, la corriente giró 180 grados, ahora nos empujaba hacia el arrecife … seguí avanzando … otros 10 segundos y la corriente volvió a girar, ahora nos empujaba hacia el canal … mientras tanto … noté que el nivel del agua estaba disminuyendo, estaba demostrando cómo vaciar la máscara cuando me encontré con la cabeza fuera del agua. Ya tuve suficiente … les dije a mis alumnos que volvieran a nadar a la playa.
Cuando llegamos allí, vi a todos los turistas parados en la playa y mirando hacia el canal: el agua se elevaba por encima del nivel del arrecife unos segundos más tarde drenándose debajo del arrecife … este “baile” continuó 17 veces … cada vez menos menos evidente a medida que pasaba el tiempo …
Mis colegas ese día estaban buceando en un canal al norte de la isla: como dije antes de que todos los atolones estén conectados al océano exterior a través de canales, el borde del canal está a unos 30 mts y luego cae rápidamente a 50-60 mts. Antes de continuar, necesito explicarte algo: lo que sucedió en Tailandia con esas olas masivas que aplastaron la playa y mataron a todas esas personas, que fue causado por el contorno del fondo del océano. El tsunami viajó durante cientos de kilómetros y en aguas más profundas no es más que una onda. Cuando entra en aguas poco profundas, es donde se libera toda la energía y forma esas ondas destructivas.
En Maldivas tuvimos suerte por varias razones: estos atolones son básicamente las cumbres de montañas submarinas que se elevan desde el fondo del océano 3000 metros casi verticalmente a la superficie. Cuando el tsunami golpeó estas paredes, todo lo que obtuvimos en la parte superior fueron algunas ondas. La otra razón por la que no nos golpearon tan mal es porque Sri Lanka se encuentra entre Tailandia y las Maldivas, por lo que absorbió la mayor parte.
De vuelta a la historia. Mis colegas estaban a 30 mts, comenzaron a experimentar una corriente muy fuerte empujándolos hacia el interior del atolón … el agua básicamente estaba llenando un balde, pero cuando el balde está lleno, el agua comenzó a fluir en la dirección opuesta y esa es la parte aterradora: ves que el agua que fluía tenía que seguir el fondo del fondo del océano, que en nuestro caso se redujo abruptamente a más de 60 metros creando una deriva descendente que absorbió a todos mis colegas (y sus clientes).
Para empeorar las cosas, el agua agitaba toda la arena en el atolón y empujaba con ella.
Con el agua saturada de arena, nadie pudo leer su computadora, ¡mucho menos encontrar a su compañero de buceo! La única forma en que sabían que fueron arrastrados hacia abajo es debido a la mayor presión sobre sus tímpanos … la corriente también estaba desplazando rocas de arrecifes del tamaño de una bicicleta infantil y rodando por la escarpa submarina con un ruido atronador.
Todos ellos (incluidos los instructores) inflaron su BCD, porque nadar a más de 60 contra una deriva descendente no era una opción, y bombardearon hacia la superficie.
Hubo 2 razones por las que nadie terminó en la cámara de descompresión ese día:
1 fue su primera inmersión, por lo que su cuerpo no estaba muy saturado de nitrógeno.
2 todos estaban usando nitrox 32, lo que significa que respiraban una mezcla con una mayor concentración de oxígeno y, por lo tanto, menos nitrógeno. Uno de los maestros de buceo de Maldivas (con más de 5000 inmersiones en su haber) estaba tan aterrorizado que lloró incontrolablemente una hora, simplemente no podía parar.
Cuando regresaron a la isla, todos estábamos viendo las noticias y fue entonces cuando el número de muertos comenzó a duplicarse cada hora … En mi mejor recuerdo, tuvimos 80 muertes en las Maldivas (en su mayoría indígenas porque no pueden nadar … lo sé … tú pensaría que si nacieras en una isla en medio del océano debería estar en la lista de prioridades aprender a nadar, aparentemente no).
En Male ‘(la capital) todos los hidroaviones fueron arrastrados por los muelles, un piloto en el aeropuerto internacional tuvo que abortar su despegue porque había peces aleteando en la pista … Esa fue mi experiencia para el tsunami de 2004 … supongo Yo fui uno de los afortunados…
Gracias por leer.