Me gustaría agregar un jugador más aquí, Gael monfils. Mientras que Kei todavía es joven y le queda mucho tenis y potencial para ganar un Grand Slam pronto. Los otros 4 pueden considerarse como los “cuatro pequeños” del tenis, un cuarteto de jugadores que han sido un elemento básico del juego en la última década como los Cuatro Grandes. Little Four ha competido de manera confiable, ganó una gran cantidad de partidos, ganó un montón de dinero y reconocimiento de los fanáticos, y sus sueños se frustraron. Todos menos los monfils han alcanzado una final importante y cada uno, incluidos los monfils, ha cumplido 30 años. Vamos a verlos individualmente.
David Ferrer (34 años), Carrera alta: No. 3
Ferrer ha sido un modelo de esfuerzo incesante y coherencia a lo largo de sus 16 años de carrera. Aunque celebrado por su valor y resistencia, los cuales fueron especialmente llamativos cuando “Da-veed” se combinó con jugadores más grandes y musculosos, Ferrer siempre parecía carecer de esa chispa de confianza extra en la mayor de las ocasiones. Ferrer, un demonio de la cancha de tierra batida, también tuvo la mala suerte de jugar en una época en que el Abierto de Francia estaba dominado por Nadal, el mejor jugador de cancha de tierra batida de todos los tiempos.
Jo-Wilfried Tsonga (31 años), Carrera alta: No. 5
- Tengo 14 años y quiero convertirme en un tenista profesional. ¿Es eso posible? He estado jugando desde las 8.
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Tsonga fue un bloomer tardío. Saltó de las filas de los oficiales para jugar en la final del Abierto de Australia en 2008 a los 22 años. La mayoría de los observadores, encantados por su gran servicio, su juego agresivo y su personalidad de Muhammad Ali, asumieron que había más finales importantes en su futuro. Propenso a quedarse sin energía mentalmente en partidos largos, Tsonga también a veces se ha vuelto desconcertantemente plana en grandes ocasiones. Después de perder esa final del Abierto de Australia ante Djokovic, Tsonga venció a Djokovic cinco de seis veces, incluida una revancha en Melbourne en los cuartos de final de 2010. Pero Djokovic ganó 12 títulos de Grand Slam (hasta ahora), y ha vencido a Tsonga seis veces consecutivas. veces en Grandes Ligas o Juegos Olímpicos desde ese cuarto de final de 2010.
Tomas Berdych (31 años), Carrera alta: No. 4
El checo 6-5 finalizó entre los 10 primeros por séptimo año consecutivo sin lograr un gran avance en las filas de élite, pero su juego generalmente falla en los momentos clave contra los mejores jugadores, como si lo criticaran. Tiene un gran servicio y un juego completo y sólido, moviéndose muy bien para un hombre de su tamaño. Todos los componentes para el gran éxito están en su lugar. Perdedor en 17 de sus 30 finales, Berdych perdió su mayor oportunidad cuando perdió la final de Wimbledon contra el entonces No. 1 Nadal en 2010 después de haber derrotado al No. 2 Federer y al No. 3 Djokovic seguidos. Nadal estaba en excelente forma, pero nadie con un servicio como el de Berdych debería perder tres sets seguidos en el césped y ganar solo 12 juegos. Berdych se atragantó, simple y llanamente.
Gael Monfils (30 años), Carrera alta: No. 6
Un showman de corazón, Monfils pone al público en pie con sus grandes saltos y sus heroicas carreras tras aparentes ganadores. Pero Monfils puede hacer esas recuperaciones espectaculares solo si está jugando desde una posición extremadamente defensiva. Eso lo pone a merced de cualquier tirador competente. Pero Monfils puede no tener en él el juego más racionalizado y disciplinado que muchos piensan que podría traerle un mayor éxito.
Es hora de que alguien de los cuatro pequeños produzca un rendimiento revolucionario, como lo hizo Stan Wawrinka.