Esta generación de fanáticos del tenis tuvo el don de tener a Roger, Rafa y Novak jugando al mismo tiempo y dándonos algunos de los recuerdos más entusiastas y mordaces nunca antes vistos. Ambas rivalidades (Rafa-Novak y Roger-Novak) tuvieron sus terribles mejores y peores días. Pero, si me pides que elija uno de estos dos, siempre elegiría la rivalidad de Rafa-Novak. Puede ser que pueda justificar mi declaración con algunos de mis partidos favoritos de su rivalidad
Final del US Open 2011 (Djokovic def Nadal; 6–2,6–4,6–7,6–1)
2011 fue el año en que Djokovic actualizó su juego del modo humano al modo Dios. De hecho, fue el mejor año de tenis para mí, ya que todos los miembros de Big 4 jugaban al máximo. Este partido, en particular, fue en otro nivel de tenis. A menudo se consideraba un partido olvidado o subestimado solo por el marcador. Pero aquellos que presenciaron este partido en vivo por televisión estarían de acuerdo conmigo en que Rafa y Novak nunca más podrán producir un partido como este. Bueno, puedes hacerte una idea de cuán intenso hubiera sido todo el partido mirando el siguiente rally:
Los expertos en tenis y blogueros escribieron al día siguiente que el tercer set fue el mejor set jamás jugado en la historia del tenis. Fue una batalla física tan intensa que la duración promedio de los mítines durante este partido fue de entre 7 y 8 mítines. Djokovic tuvo la oportunidad de cerrar el partido en el tercer set, pero Rafa, como siempre, nunca se rindió y llevó el partido al cuarto set. Ambos estaban extremadamente exhaustos durante el cuarto set y todo terminó cuando parpadeé.
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Semifinal Madrid Open 2009 (Nadal def Djokovic; 3–6,7–6,7–6)
¿Cuántas veces se presenció un partido de tenis de 3 sets que duró 4 horas en el cronograma? La rivalidad de Rafa-Novak se hizo realidad en 2009 cuando Nadal tuvo que vencer a Djokovic en 2 tie-breaks extremadamente ajustados. De hecho, tuvo que guardar múltiples puntos de partido durante todo el partido y cada vez que lo hizo, Djokovic no le permitió hacerlo de manera casual. Lástima de Djokovic que nunca supo que estaba luchando por una batalla perdida en esos desempates. Fue un partido tan emotivo para Nadal frente a su público local que un niño pequeño entró en la cancha después de su victoria y abrazó a su héroe nacional de una manera sensacional. A continuación, puedes ver este momento emocional junto con Rafa salvando puntos de partido después de intensas manifestaciones:
Final del Abierto de Australia 2012 (Djokovic def Nadal; 5–7,6–4,6–2,6–7,7–5)
Antes de comenzar a describir este partido, imagínense cuán épico hubiera sido este partido al ver el siguiente video donde Rafa y Novak apenas podían pararse durante la presentación del trofeo y se les ofrecieron sillas para relajarse:
Antes de que comenzara este partido, muchos no habrían pensado que Djokovic podría llevar este partido a 6 horas y aún terminar en el lado ganador después de sufrir una batalla física de 5 horas contra Andy Murray en las semifinales. Muchos de los fanáticos del tenis consideran que este es el mejor partido que Rafa y Novak habían jugado. De hecho, el partido tiene razones para ello. En el momento, cuando Rafa salvó 3 puntos de quiebre en el 4to set en 3-4, ya dio una pista de que los fanáticos presenciarán una de las mejores finales de Grand Slam de todos los tiempos. Para cuando comenzó el quinto set, ya superó a la semifinal abierta de Verdasco-Nadal en Australia (2009) como el partido abierto de Australia más largo de la historia. Nadal nunca habría dormido pacíficamente al menos dos noches después de este partido, no porque perdió, sino por el revés fácil que perdió mientras servía a los 4–3; 30-15 en el set final. Por supuesto, este es un partido increíble donde ambos oponentes tienen razones para sentirse orgullosos de sí mismos. Le dio razones a los críticos de tenis por qué Djokovic debería ser incluido en la misma línea que Roger y Rafa.
Aquí, he descrito 3 de mis mejores partidos de rivalidad Rafa-Novak. Por supuesto, hubo muchos de sus partidos que puedo describir para justificar que la rivalidad de Rafa-Novak había dado algunos de los thrillers más físicos, intensos y mordaces (especialmente después de 2011).
Por supuesto, Roger-Novak también había dado algunos de los mordidores de uñas más fascinantes (como las semifinales abiertas de 2010 y 2011 en EE. UU., La semifinal de Roland Garros 2011), pero en cualquier día, siempre elegiría a Rafa-Novak sobre Roger-Novak.