Sí, Jonathon Simmons es el ejemplo perfecto de este caso.
No fue reclutado después de que decidió renunciar a su temporada sénior en la universidad de Houston (su tercera escuela después de Paris JC y Midland) a pesar de que había recibido muchos entrenamientos previos al draft. Decidió jugar en la liga semi-profesional de la American Basketball League con Sugar Land Legends. En 16 juegos (debido a las preocupaciones financieras de la liga), estaba promediando 36.5 puntos.
En septiembre de 2013, decidió probar con los Austin Torros (ahora llamados: Austin Spurs) después de completar una solicitud y pagar 150 $ como tarifa. Su prueba fue exitosa y finalmente llegó al equipo. Su campaña de novato en la D-League podría considerarse “aceptable”, se puede decir (9.8 puntos, 4.5 rebotes, 1.4 asistencias y 1.0 robos por juego). Sin embargo, tuvo dudas si debería haberse quedado con el equipo por segundo año. Quería criar a sus cuatro hijas y el salario de la Liga D no era suficiente. Decidió quedarse y perseguir su sueño de llegar a la NBA. Su segundo año fue aún mejor después de ser el base del equipo (15.2 puntos, 4.3 rebotes, 3.7 asistencias, 1.0 robos por juego). Sus Spurs llegaron a las Finales de la Conferencia Oeste y J-Simms fue nombrado en el Tercer Equipo Defensivo de la Liga D de la NBA.
En junio de 2015, Simmons formó el equipo de la liga de verano de los Brooklyn Nets para los torneos en Las Vegas y Orlando. Aunque jugó con los Nets en Orlando, San Antonio Spurs lo invitó al torneo en Las Vegas. En el torneo de Las Vegas fue coronado como el Jugador Más Valioso del Juego de Campeonato que lidera un equipo de los San Antonio Spurs entrenado por la primera asistente femenina de tiempo completo, Becky Hammon. Sus esfuerzos no pasaron desapercibidos para RC Buford (GM de los Spurs) y su personal, y decidieron llevarlo a San Antonio.
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Después de una campaña de novatos dividiendo el tiempo entre Austin y San Antonio jugando solo 55 juegos de liga y solo 3 juegos de play-offs (Promedios de temporada regular: 6 puntos, 1.7 rebotes disparando 50.4% desde el campo), se equivocó en su segunda temporada. teniendo un juego de monstruos en la apertura de la temporada contra los Warriors haciendo que todo el mundo pregunte “¿Jonathon quién?”. Sus promedios de la temporada regular se mantuvieron igual, pero donde dio el gran paso fue durante los playoffs, donde jugó 15 juegos, comenzando 4 de ellos y reemplazando a un Kawhi lesionado en el Juego de 6 de las Semifinales de la Conferencia Oeste.
Ahora decidió rechazar su opción de jugador de 1.5M $ e ingresar a la agencia libre.
Ejemplos similares son Dirk Nowitzki y Giannis Antetokounmpo, quienes llegaron a la NBA después de jugar en la Segunda División del baloncesto alemán y griego, respectivamente, que se consideran ligas de baloncesto semi-profesionales.