En match play, dos personas compiten cara a cara o en equipos de dos cada una. El objetivo no es obtener el puntaje acumulado más bajo para los 18 hoyos, como en una ronda normal o en un torneo. Estás tratando de “ganar” la mayoría de los hoyos. Si un jugador puntúa más bajo que el otro en un hoyo, esa persona gana el hoyo. Si tienen el mismo puntaje en el hoyo, nadie lo gana y usted pasa al siguiente. La partida termina cuando una persona gana suficientes hoyos para que matemáticamente sea imposible para la otra ponerse al día. Entonces, por ejemplo, si el jugador A ha ganado cinco hoyos más que el jugador B, y solo quedan cuatro hoyos, el partido termina y el jugador A gana. El puntaje final de ese partido sería 5 y 4, lo que significa que el ganador tenía cinco hoyos con cuatro para jugar cuando terminó el partido.
Match play puede usarse para un torneo, donde los ganadores siguen avanzando hasta que solo queden dos para el partido de campeonato o en formato de equipo. La Ryder Cup es un ejemplo de este formato. Los jugadores estadounidenses se enfrentan a jugadores europeos en una serie de partidos. Jugarán partidos individuales y partidos de pareja. Cada equipo obtiene puntos cuando uno de sus jugadores gana un partido, y el equipo ganador general obtiene el trofeo.