No existe un límite de edad específico para que los atletas compitan en los Juegos Olímpicos, ya que el COI entrega esa autoridad a cada federación deportiva individual. Para algunos deportes como el baloncesto, no hay límite de edad mínimo o máximo, mientras que otros tienen requisitos estrictos. .
La gimnasia es el deporte donde la edad probablemente es lo más importante, y los atletas deben tener 16 años o cumplir 16 años durante el año calendario de los Juegos Olímpicos para participar. El fútbol masculino también tiene una de las reglas más estrictas, ya que los atletas deben ser menores de 23 años, aparte de los tres jugadores con exceso designado.
El buceo tiene el requisito de edad más joven de cualquier deporte con tales reglas a los 14 años, seguido de judo a los 15 y ecuestre a los 16. El boxeo, el levantamiento de pesas y la lucha han establecido sus límites de edad en 17.
Ha habido algunas controversias sobre la edad olímpica a lo largo de los años, particularmente en gimnasia. Más recientemente, varios miembros del equipo de gimnasia chino medallista de oro en Beijing 2008 fueron investigados por ser potencialmente menores de edad, aunque finalmente todos fueron eliminados.
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El miembro más joven del equipo de EE. UU. En Río será Kanak Jha, una estrella del tenis de mesa de 16 años.