Estoy viendo el tenis en Wimbledon. Algunos jugadores sirven más rápido que 100 mph. ¿Qué tan rápido viaja la pelota después de golpear la cancha de césped?

Sí, estás adivinando bien.

Las canchas de césped son las más lisas y rápidas de las superficies . Las pelotas rebotan más abajo, rara vez se elevan por encima de la altura de la rodilla y, a menudo, se deslizan sin perder la mayor parte de la velocidad. Los rallyes tienden a ser más cortos en comparación con otras superficies, porque los jugadores deben alcanzar el balón rápidamente. Como resultado, los servidores poderosos que pueden jugar un juego de saque y volea tienen una clara ventaja. Sujeto a clima; la pelota parece más pesada y lenta en días fríos y húmedos; más ligero y más rápido en días cálidos y secos.

En cuanto a qué tan rápido viaja la pelota después de golpear el césped durante los rallies, realmente no tiene mucho que ver con el césped en sí mismo y el poder de la derecha o el revés o el servicio de los jugadores lo deciden. Pero incluso con la misma fuerza de servicio, puede decir que la pelota viaja más rápido que en otras canchas debido al deslizamiento de la hierba.

La velocidad suele ser aproximadamente la mitad de lo que era cuando se golpea la pelota (el número que se muestra en el cartel / informado por los locutores durante un partido). La revista Popular Mechanics me respalda en esto:

Velocidad

Las velocidades de servicio que ves en las pantallas digitales en la cancha se miden justo cuando la pelota sale de la raqueta. Afortunadamente para los que regresan, cuando la pelota los alcanza, la resistencia del aire y la fricción de la superficie de la cancha han disminuido su velocidad en aproximadamente un 50 por ciento. El instructor y analista de tenis John Yandell descubrió que, en promedio, un servicio de 120 mph disminuye a 82 mph antes del rebote, luego a 65 mph después del rebote y finalmente a 55 mph en la raqueta del oponente.

La medición de la velocidad del servicio ocurre justo después de que la pelota abandona la raqueta del servidor. La resistencia al viento ralentiza la pelota cuando está en el aire y la fricción la frena cuando rebota dentro de la caja de servicio.

Esa desaceleración es significativa. De un artículo en Popular Mechanics (Tennis Physics: Anatomy of a Serve):

“El instructor y analista de tenis John Yandell ha descubierto que, en promedio, un servicio de 120 mph disminuye a 82 mph antes del rebote, luego a 65 mph después del rebote y finalmente a 55 mph en la raqueta del oponente”.

Como señala Mainak, habrá menos fricción en una cancha de césped que en una cancha dura o arcilla, por lo que la pelota será más rápida que en cualquiera de esas superficies después del primer rebote.