El enfoque de Bettman, como CEO de NHL, es aumentar los ingresos por propiedad.
Por lo tanto, las nuevas franquicias son bastante bienvenidas, siempre que el grupo de propiedad entrante pueda pagar una tarifa onerosa para comprar la nueva franquicia. Parece que Las Vegas pagará alrededor de $ 475M (los propietarios dicen que la tarifa de expansión de NHL para la franquicia de Las Vegas debería eclipsar $ 450M – Artículo – TSN). Las franquicias anteriores costaron alrededor de $ 80 millones. La NHL ha sido cautelosa al otorgar franquicias, quizás en parte para aumentar el precio.
La nueva propiedad también debe garantizar ciertos niveles de servicio, especialmente un campo de calibre NHL.
Ahora, no demasiados millonarios que pueden pagar la nueva tarifa de franquicia serán lo suficientemente tontos como para ponerlos donde les hará perder más dinero. Entonces estarán comprando para el mercado antes de presentar su propuesta a la NHL.
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Al mismo tiempo, la NHL tendrá mercados objetivo en los que quiere expandirse. Entonces estarán listos cuando el próximo prospecto de propiedad toque a su puerta. Los mercados objetivo tendrán una importante base de fanáticos potenciales y potencial de arena. La base de fanáticos no será necesariamente local, ya que la televisión y otros factores son grandes influenciadores. Los ingresos por boletos son más pequeños que las ventas de mercancías en la liga, por lo que la novedad tiene valor.
La NHL tiene un claro interés en hacer crecer el juego y la base de fanáticos en ubicaciones no tradicionales. Es por eso que, con más o menos éxito, ha habido franquicias en Fort Lauderdale, Tampa Bay, Dallas, Atlanta (2), Phoenix y algunas otras áreas al sur de la línea Mason-Dixon.
Colorado es el estado más pequeño con un equipo, con una población de aproximadamente 5.6M. Nevada tiene alrededor de 2,8 millones de personas, por lo que tiene el tamaño de Toronto o Chicago. Ambas son partes de áreas urbanas que aumentan el número de posibles fanáticos locales (léase: clientes). Ese tipo de mentalidad grupal es contagiosa. Una vez que el equipo comienza a ponerse al día, es probable que otras personas se suban al carro incluso antes de que les guste el deporte. La población importa.
A la liga le gusta (necesita) equilibrar sus conferencias geográficamente hasta cierto punto, sin pasar por una realineación que mueva uno o más equipos entre conferencias. Con el calendario anual de juegos ponderado según la conferencia, les gusta mantener mucho contacto entre los equipos que tienen rivalidades que atraen a grandes multitudes. Las Vegas se unirá al oeste. El próximo equipo seguramente tendrá que encajar en el este.
Por lo tanto, esos factores influirán en las próximas elecciones. Encuentre a alguien con bolsillos profundos en un área metropolitana o estado grande y financieramente saludable donde exista la posibilidad de hacer crecer la marca.
¿Cuáles son los números mágicos?
Buffalo tiene una población de aproximadamente 250 mil, pero aún vendió el 95% de sus boletos este año (2016-2017 NHL Attendance – National Hockey League – ESPN). (Veintiuno de los 30 equipos de la liga excedieron el 95% de las ventas de boletos). Pero Buffalo está en la frontera canadiense y atrae a fanáticos de ambos lados de la frontera. El área metropolitana del censo de Calgary tiene una población casi cinco veces mayor que la ciudad de Buffalo, una base de fanáticos canadienses rabiosos, y vende solo el 97% de sus boletos. [Tras una revisión adicional: el área metropolitana de Buffalo tiene una población de aproximadamente 1.1M, solo un poco más pequeña que la CMA de Calgary.]
Así que busquemos áreas metropolitanas de al menos 1 millón de personas. Afortunadamente, no somos los primeros en hacer esta pregunta. Lista de áreas estadísticas metropolitanas – Wikipedia.
Áreas metropolitanas con grandes poblaciones y sin franquicia NHL:
Houston, TX @ 6,7 millones de personas. Interés deportivo alto (franquicias de la NFL, MLB, NBA). Dinero: lotes (petróleo). Franquicia más cercana: Dallas Stars, 240 millas. El impacto del mercado en Stars es limitado; El potencial de rivalidad es alto (ya existe entre las ciudades). Crecimiento de la marca NHL: moderado en el mejor de los casos, con una presencia TX existente. PERO Dallas está en la Conferencia Oeste, y el próximo equipo de expansión seguramente será colocado en la Conferencia Este, mitigando severamente la rivalidad potencial.
Atlanta, GA @ 5.8M personas. He estado allí, hecho eso, no funcionó. Dos veces (Atlanta Flames, 1972–1980, se mudó a Calgary; Atlanta Thrashers, 1999–2011, se mudó a Winnipeg).
Seattle, WA @ 3.8M personas. Interés deportivo moderado (MLB, NBA fallido, NFL rabioso). Dinero: lotes (Microsoft). Franquicia más cercana: Vancouver Canucks, 140 millas. El impacto del mercado en Canucks es bajo; Potencial de rivalidad alto (en Seattle, moderado en Vancouver, que ya está enfocado en otros equipos del oeste de Canadá). Crecimiento de la marca NHL: moderado / bajo.
San Diego, CA @ 3.3M personas. Interés deportivo alto (NFL, MLB). Franquicia más cercana: Anaheim Ducks / LA Kings, 100 millas. Potencial de rivalidad moderado / alto. El potencial de crecimiento de la marca NHL es bajo: nadie en México estará interesado en el hockey, un juego que la mayoría de los mexicanos nunca podrán jugar, ya que las ciudades pequeñas nunca pagarán arenas.
Este ejercicio puede continuarse a través de otras áreas de gran población (Orlando FL, 2.4M; San Antonio TX, 2.4M; Cincinnati OH, 2.1M; Kansas City KS, 2.1M;… Salt Lake City UT, 1.1M).