He visto bastante bien todos los juegos de la NHL que Erik ha jugado. Creo que tienes que entender que Erik no juega un “estilo”: es simplemente uno de esos atletas raros cuyo conjunto de habilidades está tan por encima de todos los demás que no permite una comparación. Aunque sus dos lesiones en el pie han reducido un poco su capacidad de patinaje, sigue siendo increíblemente rápido fuera de la marca, puede girar un centavo a toda velocidad y con el disco, puede manejar, mientras está parado o a velocidad, a través de las piernas y se pega mejor que casi cualquier jugador de la liga. Y, como todos los grandes, ve el hielo de una manera que los otros jugadores no lo ven: una mirada rápida y no solo puede comprender las posiciones de todos los jugadores, sino también sus vectores. Él puede decir a dónde van, a qué velocidad, así es como funciona su mente.
Que él es el mejor defensor desde que Bobby Orr está fuera de toda duda, excepto entre aquellos que rara vez, si es que alguna vez, lo ven jugar y hacer suposiciones sobre él. “No puede jugar a la defensa”. “Es solo un jugador ofensivo”. “Toma riesgos y pone a su equipo en peligro”. El año en que Drew Doughty ganó el Trofeo Norris, Karlsson acababa de terminar estadísticamente el año más asombroso que cualquier defensa había tenido desde la temporada 1974-75 de Orr, pero juega para un pequeño equipo de mercado que rara vez obtiene cobertura nacional o prensa, y las suposiciones estaban en evidencia. allí. (Hubo una broma sobre Ottawa el año pasado, cuando perdieron en el Juego 7 en doble tiempo extra ante Pittsburgh para no asistir a la final de la Copa Stanley, que hizo que los Senadores ganaran ese juego, no había duda de que Drew Doughty obtendría el Conn Trofeo Smythe.)
Sus puntos fuertes son que puede recuperar el disco de una pila, puede moverlo sobre el hielo a gran velocidad, puede ver y hacer pases que nadie espera, tiene un disparo perverso y preciso, y quizás, sobre todo, puede regresar de una carrera ofensiva a la zona defensiva más rápido que la mayoría de los delanteros. Lo he visto más de una vez regalar una zona completa a un delantero y atraparlo antes de que el delantero pueda disparar. Entonces le da a su equipo posesión, control, transiciones rápidas de la defensa a la ofensiva, y la oportunidad de correr riesgos porque regresa rápidamente.
Desafortunadamente, dos cosas salen de eso. En primer lugar, hace que Ottawa sea lo suficientemente bueno como para que los senadores nunca califiquen para una elección de primera ronda, por lo que rodearlo de talento es difícil. Y dos, porque mejora a los senadores, la administración del equipo tiende a sobrevalorar la calidad del equipo y no hace los movimientos difíciles necesarios para mejorar. Parece que tal vez Pierre Dorion, el gerente general, lo reconoce.