No. Tu premisa está mal.
El hockey no es un deporte, es una religión.
Se celebra en las catedrales llamadas “arenas” por los fieles, que asisten a las ciudades más grandes y los pueblos más pequeños, para alzar sus voces en alegría y adoración. Tiene reliquias, comenzando con la Copa Stanley y continuando con el Art Ross, la Vezina, la Norris y los otros símbolos de magnificencia. Tiene sus santos, los que hicieron milagros, como Howe y Orr, y Sawchuk y Gretzky, que se sientan a la diestra de Dios, en quienes todos creemos y adoramos. Al igual que todas las religiones, no solo tiene triunfos, sino tragedias: todos esos años en que los señores internacionales del hockey se aseguraron de que los mejores jugadores canadienses fueran excluidos de los campeonatos mundiales y torneos olímpicos, de modo que los ídolos falsos pudieran reclamar el ascenso sobre el mundo del hockey. Pero los dioses del hockey prevalecieron, y se hizo justicia.
Relega todos los deberes cívicos, todos los deberes laborales, todas las demás actividades recreativas al margen. Cuando Sydney Crosby marcó el gol de la Medalla de Oro en Vancouver, es seguro decir que la nación se detuvo por completo. No se pudo realizar ningún trabajo, no se realizaron estudios. Todos los canadienses estaban en el santuario, en persona o por medio de la televisión, porque todos los canadienses deben, al menos una vez, ser peregrinos al hielo sagrado.
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Los niños en Canadá son introducidos a su patrimonio cultural tan pronto como pueden pararse y patinar. Incluso los inmigrantes que traen su propia riqueza cultural pronto son bienvenidos a su nuevo hogar religioso. El hockey no conoce colores, orígenes, credos. Es lo que somos. Y sin embargo, no es un dios celoso. Reconoce que uno podría verse tentado, de vez en cuando, a experimentar otras religiones: fútbol, béisbol, fútbol, cricket. Porque el hockey sabe, infaliblemente, que al final, todos volveremos. Los fieles, los creyentes e incluso el converso más reciente reconocerán la supremacía del hockey sobre todos los demás juegos.
¿Un mero deporte? Blasfemia.