Los logros de Willie Mays son casi demasiado numerosos para enumerarlos. ESPN clasifica a Mays, de 86 años, como el mejor jugador de béisbol vivo y el segundo mejor de todos los tiempos (después de Babe Ruth).
Mays ganó dos premios al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, pero se podría argumentar que fue el mejor jugador de la Liga Nacional en ocho temporadas diferentes. Recibió votos de MVP en 13 temporadas consecutivas y 15 veces en un lapso de 18 años.
Willie Mays fue uno de los mejores bateadores de todos los tiempos, pero lo que lo destaca es que fue sobresaliente en todas las fases del juego. Era un verdadero jugador de cinco herramientas: espectacular en bateo tanto para potencia como para promedio, fildeando, lanzando y corriendo las bases. Las estadísticas de su carrera son impresionantes, pero podrían haber sido aún más impresionantes si no se hubiera perdido dos temporadas durante la plenitud de su carrera debido al servicio militar durante la Guerra de Corea.
Golpeó 660 jonrones, el tercero de todos los tiempos cuando se retiró, y sigue siendo el quinto total más alto de la historia. Jugó en 24 juegos de estrellas, empató la mayor cantidad de la historia, y ganó un récord de 12 guantes de oro como el mejor fildeador en su posición (el premio no fue creado hasta 1957, cuando tenía 26 años, por lo que podría haber tenido ganó fácilmente varios más). Mays jugó en el jardín central, la posición de campo más difícil, y su captura de Vic Wertz en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954 puede ser la jugada defensiva más famosa de todos los tiempos. La jugada se distinguió no solo por la atrapada en el jardín central profundo, a más de 425 pies del plato de home, sino también por el tiro de bala inmediato de Mays a la segunda base, manteniendo a Cleveland entre los corredores en primera y tercera con un out
La combinación de poder y velocidad de Mays no tenía comparación: fue el primer jugador en combinar 300 jonrones y 300 bases robadas. Anotó más de 2,000 carreras y condujo más de 1,900. El promedio de bateo de su carrera fue superior a .300, y su porcentaje en base más slugging fue superior a .940. Estadísticas, puntajes, historia y registros de MLB | Baseball-Reference.com lo acredita con 156.2 victorias por encima del reemplazo: quinto lugar de todos los tiempos, solo por detrás de Babe Ruth, los lanzadores Cy Young y Walter Johnson y el ahijado de Mays, Barry Bonds.
El premio al jugador más valioso de la Serie Mundial cada año lleva su nombre, y el AT&T Park de los Gigantes de San Francisco está ubicado en 24 Willie Mays Plaza.