Novak Djokovic y Being Third
La decepción de la multitud se escuchó a kilómetros de distancia. Roger Federer acababa de fallar dos veces en el punto de quiebre en 2-3 abajo en el tercer set contra Novak Djokovic en la final masculina del torneo Indian Wells Masters 1000. Djokovic lideró 4-2, y durante los siguientes 10 minutos, si duró tanto tiempo, pasó por dos juegos relativamente rápidos para triunfar sobre su rival 6-3, 6-7, 6-2 y ganó el prestigioso “Quinto Mayor”. “del año, como a algunos les gusta llamar el torneo en el desierto. Fue uno de los tramos de dos juegos más tranquilos en cualquier partido final de un torneo.
Este es el tipo de respuesta de la multitud que Djokovic, uno de los grandes campeones de la era moderna, tiene que enfrentar cada vez que toma la cancha contra sus dos principales rivales, Federer y Rafael Nadal. ¿Quién puede olvidar el amargo gesto de aplausos que hizo a la multitud en Philippe Chatrier cuando perdió el partido final de Roland Garros contra Nadal en una doble falta el año pasado? También se enfrentó a una multitud pro-Nadal en ese partido. Tiene un desafío único, uno con el que ningún otro gran jugador en los tiempos modernos tuvo que lidiar. Ha sido, es y seguirá siendo, el “tercer mejor” de su tiempo. Las porciones de “ha sido” y “es” están garantizadas ya que carece de títulos y elogios para superar a cualquiera de ellos en el perenne debate “El mejor jugador de todos los tiempos”. La parte “será” aún está en debate.
Sin embargo, la terceridad de Djokovic no tiene nada que ver con los logros en la cancha. Se deriva del momento de su llegada a la escena y del mercado saturado de fanáticos. Él es la versión mundial del tenis de esa tercera compañía de cola que está tratando desesperadamente de atraer clientes que adopten su marca sobre las de las compañías PepsiCo y Coca-Cola.
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Es el precio que Djokovic tiene que pagar cada vez que pisa una cancha de tenis a través de la red de Nadal y Federer. El español y el suizo son actos de clase, pero también lo es el serbio. Cualquiera que siga de cerca la gira, los miembros de los medios y otros jugadores, pueden dar fe del hecho de que Djokovic trata a todos, incluidos los fanáticos del tenis, con el mayor respeto, ni más ni menos que los otros dos grandes campeones de su tiempo.
Sin embargo, Djokovic llegó a la cima del juego en un momento (finales de la década de 2000) cuando la mayoría de los fanáticos del tenis, si no todos, han elegido entre Federer y Nadal. No había lugar para un jugador serbio con un equipo bastante vociferante en la caja del jugador que lo apoyaba. Todos saben cuán dura y subjetivamente los fanáticos de Federer analizan cada palabra que sale de la boca de Nadal, o cada lesión que recibe. Lo contrario se hace igualmente con ardor por los fanáticos de Nadal cada vez que Federer pierde un partido o hace un comentario “retorcido”. Ahora imagine que ambos grupos de fanáticos se combinaron para aplicar el mismo escrutinio en un solo jugador. Djokovic es ese jugador.
¿Por qué Djokovic? Porque no solo es el extraño en sus ojos, sino que también hace un trabajo bastante efectivo para desafiar a sus amados jugadores. Los empuja bastante eficientemente en la cancha, e incluso con frecuencia les da la mano como el ganador. Además, uno podría justificar que Djokovic ha sido el mejor jugador en la década de 2010 hasta ahora. Los números lo dicen, su clasificación lo dice, y seguirá siéndolo por el resto de 2015 debido a la gran ventaja que tiene sobre sus oponentes. ¿Como se atreve? La respuesta tiene menos importancia que el hecho de que él se atreva, y así se convierte en el objetivo de millones de fanáticos que no quieren ver la dominación que su dúo disfrutó a mediados y finales de la década de 2000 llega a su fin.
Desafortunadamente para ellos, parece haber llegado a un final aplastante … al menos en la cancha. Desafortunadamente para Djokovic, las posibilidades de que termine de cristalizarse en la “tercera” posición imaginaria de popularidad probablemente no lleguen pronto.
El Djokovic mucho más maduro de hoy lo entiende y lo trata en consecuencia. Elogia a sus dos principales rivales y a menudo habla sobre la influencia positiva que tuvieron sobre él y su juego. No importa que si bajara la raqueta hoy y nunca la volviera a levantar, todavía tendría una carrera comparable, si no mejor, a los grandes campeones anteriores como John McEnroe, Jimmy Connors, Mats Wilander, Ivan Lendl , Boris Becker y Stefan Edberg.
Sin embargo, Djokovic no tiene intención de hacer eso. Continúa por su camino y apunta a los dos jugadores que muchos consideran los dos mejores jugadores de todos los tiempos. Sus posibilidades de atraparlos en términos de logros de tenis: ¡delgado! En términos de popularidad: ¡ninguno! Sin embargo, podemos especular cómodamente que se enfrenta a un desafío único, un lugar singular en la historia, con más coraje y claridad que muchos otros jugadores. Y por eso, merece respeto.
Fuente: Comentario de Sports Central / Original Sports Fan desde 1998
