Tal como están los equipos actualmente, creo que los Heat son los favoritos. Eso no les garantiza una victoria en serie. Ambos equipos disparan muchos 3s, lo que tiende a ser un estilo de juego de mayor varianza y crea más aleatoriedad en juegos cerrados. Aparte de eso, creo que el Heat tiene un mejor equipo que los Spurs, y los enfrentamientos no crean claramente una ventaja lo suficientemente grande como para indicar que se espera que los Spurs superen esa brecha de calidad.
Durante la temporada regular, el Heat superó a sus oponentes por 9.9 puntos por cada 100 posesiones, mientras que los Spurs vencieron a sus oponentes por 6.8 puntos por cada 100 posesiones. Ambas marcas son impresionantes, pero San Antonio cae en el rango “muy bueno” mientras que Miami las marca como “élite”. En los playoffs, Miami ha estado en +10.8 mientras que San Antonio está ligeramente, pero no significativamente mejor en +11.1. Teniendo en cuenta que han logrado esto contra, bueno, la competencia a nivel de playoffs, estas marcas son sobresalientes y dan razones para creer que ambos equipos, particularmente los Spurs, han tomado un nivel superior para la postemporada.
Ver el Heat durante los playoffs ha creado la sensación de que (según su perspectiva) han estado en control de crucero o están luchando con lesiones, falta de motivación o malas fortunas de los dioses del baloncesto. La verdad probablemente esté en algún punto intermedio, lo que me hace pensar que el Heat ha estado jugando un poco por debajo de sus verdaderas habilidades. Mientras tanto, San Antonio estuvo absolutamente a punto para toda la serie de los Lakers y los Grizzlies y logró una dura victoria contra los Warriors (¿recuerdan cuán mortales se veían durante esos primeros cuatro juegos?). No creo que San Antonio pueda jugar razonablemente mejor de lo que vimos contra Memphis, salvo que David Robinson del ’95 se reincorpore al equipo (lo que podría ser contrarrestado por Miami firmando un Olajuwon del 95 MVP, que debería haber sido MVP). pero yo divago). Si Wade y Bosh pueden mantenerse saludables, espero que el Heat pueda jugar a un nivel un poco más alto que los Spurs.
Como discutí en la respuesta de Alex Suchman a los playoffs de la NBA 2013: ¿Pueden los Pacers vencer al Heat en las finales de la Conferencia Este? Es realmente difícil para un equipo ganar una serie de siete juegos contra un oponente que es objetivamente mejor, independientemente de cuán favorable sea los enfrentamientos son. Los Pacers fueron básicamente optimizados para vencer al Heat. Forzaron a Miami a abandonar el estilo de baloncesto en el que confiaban durante toda la temporada, pero aún así no pudieron ganar la serie. Así que ahora debemos preguntar lo siguiente: si los enfrentamientos ideales de Indiana no fueron suficientes para compensar una diferencia de 5 puntos por cada 100 posesiones, ¿pueden los Spurs crear enfrentamientos que les permitan ganar 2-3 puntos? Creo que la respuesta no es un sí obvio, pero tampoco un no obvio.
Esto no es exactamente original, pero desglosar esta serie tiene que comenzar con LeBron. Él es el mejor jugador en ambos extremos del piso y es el centro de la acción aquí. Los Spurs no podrán cerrarlo. Indiana tiene el tándem perfecto para detener a James en Paul George y Roy Hibbert y todavía promedió 29 puntos por juego con solo 20.4 intentos de gol de campo por juego y 51% de tiros. Lo limitaron a 5.3 asistencias por juego, pero creo que fue porque los francotiradores de Miami se enfriaron y las grandes rotaciones de Indiana forzaron pases adicionales en lugar de una reducción de la capacidad de LeBron para crear. Kawhi Leonard y Tim Duncan son muy buenos defensores y pueden interpretar una versión pobre de George-Hibbert. Pero ofrecer una versión peor de lo que no pudo detenerlo de todos modos no parece una propuesta emocionante para los fanáticos de los Spurs. LeBron será LeBron.
La pregunta central para la ofensiva de Miami es cuánta ayuda obtendrá. Parecía que el Heat podría vencer a los Pacers con solo otro tipo haciendo daño. No creo que los Spurs sean tan fáciles. Para ganar, Miami necesitará al menos uno de Wade o Bosh haciendo jugadas y al menos uno o dos jugadores más (Chalmers, Cole, Battier, Allen, Haslem, Birdman … incluso Mike Miller) golpeando tiros y manteniendo honesta la defensa de los Spurs. Teniendo en cuenta cuántos jugadores de calidad acabo de nombrar, deberían poder hacer esto. Pero nada es un hecho en las Finales de la NBA y si LeBron no recibe ayuda, no creo que la ofensiva de Miami sea confiable y eficiente.
Por otro lado, Tony Parker es tan importante para los Spurs como LeBron para el Heat. En el vacío, creo que Chris Paul es el mejor armador de la NBA. Sin embargo, tomaría a Tony Parker ahora mismo con estos compañeros de equipo en este sistema sobre Paul. Actualmente, Parker está experimentando la combinación perfecta de habilidades, inteligencia, temperamento y sistema, y está jugando un baloncesto maravillosamente hermoso. La última serie hizo que Mike Conley (segundo equipo All-Defense) y Tony Allen (el defensor del perímetro superior 2 en el juego) parecieran matorrales en el centro de recreación. La ofensiva de los Spurs establece entre una y cinco pantallas para cada posesión de Parker y lo rodea con grandes hombres hábiles y tiradores peligrosos. Evitar que Parker penetre fuera de esa pantalla es importante y difícil para cualquier defensa con la esperanza de ralentizar a los Spurs. Miami generalmente emplea trampas agresivas contra pantallas donde tanto el defensor original como el defensor ayudan a acosar al manejador de la pelota por un período de tiempo, con suerte lo alejan de la canasta y evitan el pase al hombre que se ha dejado abierto. Así es como se ve en acción.
Parker diezmó una defensa de Memphis que hizo lo contrario: lanzó defensores de ayuda más lentos hacia la pintura e intentó acorralar, en lugar de atacar a Parker. Claramente, eso no funcionó, así que ahora podemos ver cuán versátil es Parker. Cuando puede crear 4 contra 3 al vencer a las trampas con el pase o crear 5 contra 3 al vencerlos con el regate, los Spurs diezmarán a Miami. Cuando no puede, la ofensiva de los Spurs luchará para ser efectiva. Durante los primeros dos juegos, probablemente podremos saber qué equipo tiene ventaja aquí y quién tendrá que adaptarse. Esto puede terminar dictando el resultado de la serie.
¿Qué pasa con el rebote? Indiana consiguió su ventaja sobre Miami golpeando al Heat dentro y sobre el cristal con Roy Hibbert y David West. ¿Puede San Antonio hacer lo mismo? No lo creo. Hibbert y, especialmente, West son unos auténticos golpeadores. Son grandes, son fuertes y son inteligentes. Si yo fuera un gran hombre de la NBA, no esperaría enfrentarme a esos muchachos. Tim Duncan es un gran jugador de todos los tiempos, pero su estilo de juego es más fino que el de los grandes hombres de los Pacers. No es tan alto como Hibbert (sí, acabo de decir que Tim Duncan es demasiado bajo) ni tan fuerte como West, y nunca ha sido un gran reboteador ofensivo. En general, los Spurs valoran volver a la defensa sobre la caza de posesiones adicionales. De hecho, solo un Spur tiene un historial de rebotes ofensivos excepcionales, pero voy a aprovechar esta oportunidad para pasar al siguiente punto.
Lo que creo que podría ser la batalla fundamental de esta serie no implica ninguno de los nombres principales. Sin James, sin Wade, sin Bosh. No Parker, No Duncan, No Ginóbili. Será la batalla de los “delanteros de poder”. Uso citas porque no todos los jugadores que juegan ese lugar serán delanteros de poder. Miami está en su mejor momento en sus alineaciones de pelotas pequeñas que se saltan con poner un jugador perimetral en un hombre grande o obligan al oponente a ir también pequeño. Indiana ganó la batalla contra el Heat y los obligó a jugar en su mayoría alineaciones convencionales, y eso les permitió llevar al Heat a siete juegos. Shane Battier, el delantero de poder de pelota pequeña preferido de Miami, ni siquiera jugó en el Juego 7. Si San Antonio obliga a Miami a alejarse de la pelota pequeña, tienen una oportunidad muy real de superar al Heat.
Entonces, echemos un vistazo a los personajes involucrados y veamos cómo podría desarrollarse. Miami comenzará convencional con Udonis Haslem y San Antonio comenzará Tiago Splitter. Splitter podría estar custodiado por Bosh en esta alineación, pero de cualquier manera, será más alto que su hombre. No es un gran jugador de correos, pero si puede obtener una ventaja en el bloque, las opciones de Miami se limitarán contra las alineaciones de las “Torres Gemelas”. Si esto sucede, espere ver al más alto Chris Andersen, también conocido como Birdman, desplegado contra Splitter.
Eso podría suceder una o dos veces en esta serie, pero las publicaciones de Tiago Splitter no ganarán las Finales de la NBA. Boris Diaw ofrece a los Spurs un buen equilibrio de juego dentro y fuera. Su habilidad para pasar y manejar la pelota lo convierte en un blanco atractivo contra las trampas de Miami. Si Parker puede pasar constantemente por los equipos dobles, Diaw se convierte en la mejor opción de los Spurs en el avance de potencia. Los Spurs también pueden probar algunos picks y pops de Matt Bonner. Si las trampas permanecen con Parker durante demasiado tiempo, encontrará la Red Mamba para abrir 3s. Además, si su hombre se enfoca demasiado en proteger la pintura, hará que Miami pague. Bonner es un defensor inteligente, pero está físicamente limitado y no puede proteger la llanta. Un factor X potencial para los Spurs es el DeJuan Blair que no se había utilizado anteriormente. Es el reboteador ofensivo antes mencionado que podría causar problemas a Miami al estrellarse. Al igual que Bonner, Blair no es un gran defensor, pero podría rastrear a Battier o Mike Miller por el perímetro mientras los golpea en el otro extremo. No me sorprendería ver a Popovich desplegarlo si nada más funciona bien.
Después de Haslem, a Miami le gusta usar a Battier en sus pequeñas alineaciones, es un muy buen tirador de tres puntos (especialmente desde las esquinas) que te hace pagar si lo dejas para ayudar, oh, digamos, LeBron. Si puede proteger el poder de los Spurs, el Heat puede jugar su juego. Si no puede, podrían tener que jugar de manera más convencional. Sin presión, Shane.
LeBron puede proteger el poder hacia adelante si es necesario. Sin embargo, el Heat prefiere no hacerlo porque ya tiene muchas responsabilidades y golpear a un jugador más grande lo desgastará aún más. Dicho esto, si se trata de empujar a Spoelstra, podría pedirle que se ponga su segunda capa de Superman y se lo tome por un juego o dos.
Por supuesto, es posible que ninguno de estos tipos (excepto LeBron) esté en la cancha por estiramientos. Ambos equipos podrían ir pequeños con uno grande y cuatro chicos de perímetro. Algo como Chalmers-Wade-Allen-James-Bosh contra Parker-Green-Ginobili-Leonard-Duncan podría ser la resolución de esta batalla. Las permutaciones siguen y siguen.
Todo esto se convierte en un juego de Pokémon-Splitter vence a Haslem, Birdman vence a Splitter, Bonner vence a Birdman, Battier vence a Bonner, Blair vence a Battier, Haslem vence a Blair, Diaw vence a un buffet (es broma, ahora está de nuevo en forma), LeBron vence a todos , la totalidad de los Spurs podrían vencer a LeBron. Spoelstra es Ash Ketchum, Pat Riley es el profesor Oak y Popovich es Lance (de Elite Four Fame).
Cualquiera que haya jugado Pokemon sabe que Lance podría ganar las primeras veces, pero finalmente tiene que perder. El entrenador Pop y los Spurs han ganado cuatro títulos de la NBA y han sido competitivos en las últimas 16 temporadas. Han tenido una gran racha, pero creo que estas finales de la NBA marcarán el final de una dinastía y el cumplimiento de otra.
