¿Qué tan populares son los jugadores de tenis de mesa en China?

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El tenis de mesa es su deporte nacional y han ganado el 60% de los campeonatos mundiales desde 1959. Sus mejores jugadores son grandes celebridades, ya que las principales estrellas del fútbol, ​​el baloncesto y el béisbol están aquí. Hacen comerciales y hacen apariciones en programas de televisión.

En 1971, China invitó al equipo de EE. UU. Después del Torneo Mundial de Tenis de Mesa a su país para jugar algunos partidos de exhibición contra su equipo del Campeonato Mundial y recorrer el país. En ese momento había relaciones muy tensas de la guerra fría con China. Ningún grupo había sido permitido en China desde 1949. Un grupo que incluía a un amigo que conocía fue allí después de recibir la aprobación del departamento de estado de los Estados Unidos. Se llamaba “diplomacia de ping pong”, un término que los verdaderos tenistas desprecian, ya que el ping pong se considera un término despectivo. Podemos usarlo, pero nadie más puede. Ping Pong era un nombre comercial que se devolvió a principios de 1900 para un juego de mesa y pádel comercializado vendido en los EE. UU. Es como una compañía que vende una instalación de cancha de tenis completa con raquetas y pelotas y la llama “Woosh Ball”.

De todos modos, el presidente Nixon usó esa puerta abierta para comenzar mejores relaciones con el país comunista e incluso fue allí él mismo. Más tarde, en abril de 1972, China envió a su equipo de tenis de mesa a los EE. UU. Y realizó exhibiciones en cada ciudad natal de los miembros del equipo estadounidense que fueron a China. Asistí a la exposición en Grand Rapids, MI, y el jugador local estadounidense de Grand Rapids Dell Sweeris realmente derrotó a su oponente, que ahora podría considerarse similar a la victoria olímpica de hockey de 1980 sobre Rusia. Esto se debió a que los jugadores estadounidenses no estaban cerca del calibre de China.

Pero luego descubrimos que en cada ciudad en la que jugaban, el jugador local de EE. UU. Ganó su partido contra el oponente chino. Estaban siendo amables y dejaban que el jugador local se viera bien para los fanáticos de su ciudad natal. Nuestro equipo no tuvo que dejarlos ganar mientras estaba en China, era un hecho.