La respuesta simple es que, cinco años después de que los jugadores terminen sus carreras, son puestos en la boleta de BBWAA. Permanecen en la boleta electoral durante 15 años a menos que obtengan el 75% de los votos, momento en el que son elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en Cooperstown, Nueva York, o obtienen menos del 5% de los votos, en cuyo caso son retirados de la boleta electoral.
Por supuesto, es un poco más complicado que eso.
Primero, hay reglas para entrar en la boleta. Debes haber jugado al menos en 10 temporadas, y debes obtener dos votos del Comité de Selección de seis votos. Este comité está diseñado para ser muy indulgente: elimina principalmente a los jugadores que podrían haber tomado una taza de café en tres o cuatro años y que han sido jugadores a tiempo parcial en seis o siete más.
(El período de espera de cinco años es para evitar el problema de los jugadores que regresan. Si un jugador muere, se vuelve elegible de inmediato. Roberto Clemente fue elegido menos de un año después de su último juego de Grandes Ligas).
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Tampoco tienes que ser expulsado de las ligas mayores. Pete Rose no es elegible para ser votado en la BBWAA, y dado que su última temporada fue hace más de 20 años, no sería elegible incluso si el Comisionado Selig lo restableciera mañana. Tendría que ser elegido para el Salón de la Fama de otra manera. Llegaremos a eso.
En segundo lugar, hay reglas para ser votante. Debe ser un miembro activo de BBWAA durante al menos 10 años antes de poder votar. Después de eso, puede continuar votando mientras mantenga una membresía activa u honoraria. Habiendo aceptado mi solicitud, seré elegible para votar en 2023.
Los votantes pueden votar por 0-10 jugadores cada año. Las marcas del 75% y del 5% corresponden al total de votos emitidos, por lo que si no vota, no afectará el resultado. Si envía una boleta en blanco, lo hace.
Así es como funciona la parte BBWAA de las elecciones. La otra forma de ingresar al Salón de la Fama es a través del comité. Esto es cuando se complica.
Desde 1939 hasta el presente, ha habido algún comité u otro, generalmente llamado El Comité de Veteranos, encargado de incorporar jugadores que ya no son elegibles para la consideración de BBWAA. También incluyen a gerentes, propietarios y otros no jugadores.
Esto fue bastante importante en los primeros días, ya que era la única forma de que las estrellas del siglo XIX fueran inducidas, pero a medida que avanzaban las décadas, se convirtió en un desastre. En la década de 1970, con varios ex miembros de los Gigantes de Nueva York y de los medios de comunicación de Nueva York en el comité, un número ridículo de gigantes de la década de 1920 fueron ingresados al Salón.
Esos miembros desaparecieron en la próxima década, pero el Comité de Veteranos nunca fue renovado hasta una serie de reformas del siglo XXI. Según las reglas actuales, ahora hay tres comités, compuestos por jugadores del Salón de la Fama, ejecutivos y miembros de los medios. Un comité se reúne cada año de manera cíclica.
Esto comenzó en 2010, cuando el Comité de la Era de la Expansión (1973-presente) seleccionó a Pat Gillick para la clase de 2011. Al año siguiente, el Comité de la Era Dorada (1947-1972) seleccionó a Ron Santo, y este año, el Comité de Preintegración (1871-1946) eligió al ex propietario de los Yankees, Jacob Ruppert, al árbitro Hank O’Day y al Diácono White, un cazador de estrellas de las décadas de 1870 y 1880.
El año que viene, el Comité de la Era de la Expansión se reunirá nuevamente. Marvin Miller y Davey Concepción son las dos personas con más probabilidades de ganar inducción.
También ha habido 35 jugadores de la Liga Negra ingresados en el Salón de la Fama a través de comités especiales. Según el sistema actual, esos jugadores ahora son elegibles para ser seleccionados por el Comité de Preintegración. En la votación de este año, ningún jugador de la Liga Negra estuvo cerca de la inducción.
Una última nota: el Premio Ford Frick, otorgado cada año a una emisora, y el Premio JG Taylor Spink, otorgado cada año a un escritor de béisbol, NO convierten a los ganadores en miembros del Salón de la Fama. No hay un “ala de transmisión del Salón de la Fama”, ni hay un ala de escritor. Los premios se entregan en las ceremonias de inducción del Salón de la Fama, y hay exhibiciones permanentes para ambos en el museo, pero no los llame Salón de la Fama o molestarán a los muchachos con placas.