En 1903, el boxeador de peso pesado Jack Johnson ganó el título de “campeón de peso pesado de color” al vencer a los mejores boxeadores negros (y extraoficialmente también venció a muchos boxeadores blancos). Sin embargo, el campeón oficial de peso pesado, James Jeffries, se negó a aceptar el desafío de Jack Johnson debido a la segregación del blanco y negro en los deportes en ese momento. Sin embargo, Jack Johnson no era solo un hombre negro. Era ruidoso, le gustaba la ropa cara, los autos rápidos y las mujeres blancas. También le gustaban las mujeres negras, las quería a todas.
Jack Johnson no tuvo ningún problema con los blancos. No era racista. Pero debido a que era una especie de alarde y tenía la audacia de acostarse con mujeres blancas, muchas personas blancas lo odiaban. Y Jeffries se negó a luchar contra él. En 1904, Jim Jeffries se retiró del boxeo como campeón invicto, sin enfrentarse a Jack Johnson ni a ningún otro luchador negro. El canadiense Tommy Burns se convirtió en el nuevo campeón de peso pesado en 1906. Durante dos años, Jack Johnson siguió a Burns a sus peleas en todo el mundo, desafiándolo.
En 1907, Jack Johnson venció a un ex campeón mundial de peso pesado, Bob Fitzsimmons, y Tommy Burns dejó de evitarlo. Johnson derrotó a Burns en Sydney, Australia, para convertirse en el primer campeón mundial de peso pesado negro el 26 de diciembre de 1908. ¡Día de boxeo!
Jack Johnson venció a todos los luchadores blancos que lo desafiaron. No luchó contra los retadores negros porque ganó mucho más dinero contra los oponentes blancos. Los blancos realmente querían que perdiera debido a los autos rápidos y las mujeres blancas mencionadas anteriormente. Entonces, el invicto Jim Jeffries salió de la jubilación. Fue llamada la “pelea del siglo” el 4 de julio de 1910. La mayoría de los jugadores, siendo blancos, apostaron por Jeffries. Jack Johnson ganó por TKO en 15 rondas. Incluso sus críticos, que dijeron que Tommy Burns no era el campeón “real” desde que Jeffries se retiró invicto, ahora reconoció que Jack Johnson era realmente el mejor boxeador de peso pesado del mundo.
Entonces, los racistas no pudieron detener a Jack Johnson en el ring. Tenían que detenerlo en la sala del tribunal. Jack Johnson fue arrestado en octubre de 1912, acusado del delito de “transportar a una mujer a través de las fronteras estatales con fines inmorales”. La mujer era la prometida de Jack Johnson (se casaron seis semanas después) Lucille. Ella era blanca. La acusaron de prostituirse. Jack Johnson fue condenado en junio de 1913, pero se saltó la fianza y abandonó el país para ir a Canadá, donde Lucille lo estaba esperando en Montreal. Jack Johnson no regresó a los Estados Unidos y cumplió su condena hasta 1920.
Siguió luchando, pero en 1915, en La Habana, Cuba, Jack Johnson perdió su título ante un boxeador blanco sin nombre, Jess Willard, que no era un muy buen boxeador. Mucha gente piensa que Jack Johnson lanzó la pelea en un acuerdo para que se retiren los cargos en su contra.
En pocas palabras, debido al racismo, cuando ningún boxeador blanco pudo vencer a Jack Johnson, la policía lo arrestó por un cargo falso y tuvo que renunciar a su título para salir de problemas legales.