Citaré la respuesta que di a una pregunta similar: ¿Por qué golpear una pequeña bola en un agujero en el suelo es una industria global multimillonaria? (golf)
El deseo de tomar un palo y usarlo para golpear un objeto pequeño como una piedra o un cono de pino lo más lejos o lo más recto posible es muy humano. Los juegos de palo y pelota se pueden encontrar a lo largo de la historia en muchas culturas diferentes de todo el mundo.
Tales juegos fueron muy populares en Europa durante el período medieval tardío y se desarrollaron muchas variedades diferentes de acuerdo con las condiciones imperantes en cada país o región. Muchas de las ciudades portuarias en la costa este de Escocia estaban adyacentes a áreas de dunas costeras o tierras similares. Esta tierra era de bajo valor económico y puede considerarse como una tierra común, utilizada por la gente del pueblo para una variedad de propósitos, incluido el ocio. Aunque existe un argumento interminable sobre si los holandeses llevaron el juego a los escoceses (hubo mucho intercambio entre ellos), fue en estas áreas de tierra donde el juego de golf desarrolló las características esenciales que conocemos hoy.
Hasta mediados del siglo XIX, el golf siguió siendo una actividad esencialmente escocesa, pero varios factores hicieron que se extendiera primero a Inglaterra y luego más allá. El desarrollo de la red ferroviaria en Gran Bretaña puso a Escocia en contacto más cercano con el resto del Reino Unido. Las novelas altamente románticas de Sir Walter Scott y la construcción de una nueva casa de campo por la reina Victoria en Balmoral crearon un mayor interés en la cultura y la historia escocesa. Desarrollos tecnológicos como el cortacésped mecánico y el drenaje mejorado de la tierra permitieron construir campos de golf en casi cualquier terreno. Las pelotas de golf producidas en masa hechas con la savia endurecida del árbol de percha de Malasia estuvieron disponibles.
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El golf también se ajustaba a las necesidades sociales de las aspirantes a clases medias de Inglaterra. Proporcionó una actividad para llenar su tiempo libre recién disponible. Tenía una herencia respetable, incluso real. No era tan costoso como las actividades tradicionales de ocio aristocrático, como cazar o mantener caballos de carreras. Puede ser jugado por cualquier persona razonablemente activa de cualquier edad. Les permitió crear palos de golf con requisitos de membresía selectivos que reforzaron su identidad social.
Gran Bretaña estaba entonces en el apogeo de su poder imperial, y los administradores de clase media y los empresarios del imperio establecieron clubes de golf para sí mismos en todo el mundo.
Vale la pena señalar que incluso antes de esos eventos, el golf se había jugado en muchos lugares donde había un enclave de escoceses expatriados. El club de golf más antiguo existente fuera de las Islas Británicas se encuentra en India, el club Royal Calcutta fundado en 1829.
Críticamente, desde finales del siglo XIX en adelante, el juego comenzó a crecer en los Estados Unidos, inicialmente entre grupos sociales similares y por razones similares a las que había crecido en Inglaterra. El auge económico de la posguerra de la década de 1920 y la aparición de estrellas de golf locales como Walter Hagen y Bobby Jones, que podían derrotar regularmente a los mejores golfistas de Gran Bretaña, aumentaron en gran medida la popularidad del juego, y los campos comenzaron a abrirse en todo el país. Estados Unidos comenzó a dominar el juego. El patrón se repitió durante las décadas de 1950 y 1960, impulsado aún más por el crecimiento de la televisión, y el golf se hizo ampliamente disponible para la mayoría de los estadounidenses.
La influencia estadounidense en el Japón de la posguerra creó un auge para el juego allí, aunque retuvo un nivel de exclusividad que había pasado del golf en los Estados Unidos.