Estaba en transición. A principios de la década de 1920 todavía era un estilo de juego donde los bateadores apuntaban la pelota para eludir a los fildeadores, con altos promedios de bateo. Los jonrones fueron raros. Una carrera típica se puede anotar con un sencillo, una base robada, un toque de sacrificio y una mosca de sacrificio. Las pelotas de béisbol rara vez se reemplazaban y se decoloraban con tierra y jugo de tabaco, y las spitballs eran legales.
Tres factores principales cambiaron esto. Primero, se supo que la Serie Mundial de 1919 fue arreglada por jugadores y jugadores infieles, causando una crisis y haciendo que los propietarios busquen nuevas formas de atraer fanáticos.
En segundo lugar, un bateador fue asesinado por una pelota lanzada por un lanzador de spitball que estaba oscuro y era difícil de ver. Eso llevó al béisbol a prohibir el escupidor y reemplazar las pelotas con más frecuencia.
Tercero, Babe Ruth, una lanzadora de los Medias Rojas de Boston con un poder inusual como bateador, fue vendida a los Yankees de Nueva York. Lo convirtieron en un jardinero a tiempo completo y en 1920 golpeó con 54 jonrones, casi el doble del récord anterior. Los fanáticos en cada ciudad acudieron en masa al parque para verlo. Nueva York construyó el primer gran parque de béisbol, el Yankee Stadium, que recibió el sobrenombre de House That Ruth Built. Los puristas insistieron en que Ty Cobb, que jugaba a la antigua usanza con muchos singles y bases robadas, era un mejor jugador de pelota, pero los propietarios reaccionaron rápidamente a lo que el público quería ver.
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En respuesta, se cree que el béisbol aumentó el tamaño del centro de corcho del béisbol, “exprimiéndolo” para que los jonrones se vuelvan mucho más comunes. Incapaces de lanzar bolas de saliva, los lanzadores se concentraron en las bolas rápidas, que produjeron más ponches pero salieron del parque cuando fueron golpeados con los nuevos bateadores de swing de corte superior desarrollados para levantar la pelota.
El juego de poder reemplazó rápidamente el viejo estilo, y el juego para 1929 era mucho más cercano al moderno, aunque la prohibición no escrita de los jugadores negros lo hizo menos talentoso, especialmente a la defensiva, que el que vemos ahora.