Mucho de esto tiene que ver con la historia, aparentemente. Estaba leyendo Béisbol en Japón en Wikipedia, y me encontré con este dato histórico muy interesante:
En 1891, Ichiko desafió al Yokohama Athletic Club “solo para blancos” a un enfrentamiento en el diamante, solo para que la solicitud fuera rechazada, ya que el equipo de Yokohama se negó a jugar contra jugadores no caucásicos. Como resultado, el equipo de la escuela misionera cristiana Meiji Gakuin se ofreció a jugar a Ichiko y posteriormente les entregó una derrota decisiva. Humillado, Ichiko comenzó a desarrollar una filosofía de entrenamiento intenso en la que los jugadores entrenarían hasta el punto de agotamiento físico completo para la mejora del equipo. Esta ideología de entrenamiento serviría como la base del juego japonés hasta bien entrado el siglo XX. En 1896, el Yokohama Athletic Club (con un equipo compuesto principalmente por marineros) finalmente acordó jugar contra Ichiko y fueron derrotados 29 a 4. Fue el primer juego internacional de béisbol registrado en Asia.
El béisbol fue introducido en Japón por Hiroshi Hiraoka, un estudiante de ingeniería que estuvo expuesto al béisbol mientras estudiaba en los Estados Unidos. Hiraoka luego presentó el juego a sus compañeros de trabajo en los Ferrocarriles Nacionales Japoneses (ahora Grupo JR), y luego formó el primer equipo de béisbol de Japón. Sin embargo, el béisbol no se hizo prominente hasta la formación del equipo de béisbol Ichiko (Primera Escuela Superior de Tokio, ahora parte de la Universidad de Tokio), y después de que ganaron en 1896, el béisbol realmente despegó en Japón.
En Corea, el béisbol fue introducido allí por misioneros cristianos estadounidenses, y cuando Corea cayó bajo el Imperio japonés (donde el béisbol despegó), se hizo popular también allí y en Taiwán.
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Para resumir, básicamente, el béisbol se hizo popular en Japón porque los japoneses se esforzaron por hacerlo popular, y desde allí se extendió a Corea y Taiwán.