A mediados de los años treinta, él y Joe Troyan, “Bashful Harmonica Joe”, se unieron al programa de radio de Bradley Kincaid en WBZ, Boston. Cuando llegaron cartas preguntando por el cantante con “la vieja voz”, Kincaid le proporcionó a Jones un nuevo nombre y el atuendo escénico que más tarde se convirtió en su marca registrada: sombrero redondo plano, gafas, aparatos ortopédicos, cabello blanco y bigote e, inicialmente, Un par de botas de 100 años. Era una persona que se quedaría con él durante más de seis décadas.
El más joven de 10 hijos de una familia de aparceros de Kentucky, el joven Louis, en común con muchos músicos de su generación, idolatraba a Jimmie Rodgers, Blue Yodeller de Estados Unidos. A la edad de 15 años, tocando la guitarra y cantando al estilo de su héroe, Jones ganó un concurso de talentos organizado por el pionero de la grabación de hillbilly Wendell Hall y se encontró en la demanda local.
En 1934 se unió a Lum and Abner’s Pine Ridge String Band, y se mudó a Boston un año después. En 1937 se unió al elenco del WWVA Wheeling Jamboree, transmitido desde Wheeling, West Virginia, donde Cousin Emmy (Cynthia May Carver) le enseñó a tocar el banjo en el estilo tradicional de caída del pulgar.
Hizo su debut discográfico el mismo año, regresando al estudio al completar su servicio de guerra para unirse a Merle Travis y Alton y Rabon Delmore en la formación de The Brown’s Ferry Four, un cuarteto de gospel en gran parte cuyo trabajo para el sello King con sede en Cincinnati de Syd Nathan es ahora muy valorado por los aficionados. También disfrutó del éxito en solitario, cortando pistas como “Old Rattler” y “Mountain Dew” que efectivamente se convertirían en canciones exclusivas.
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Después de firmar con RCA en 1952, se encontró grabando predominantemente números novedosos como “I’m No Communist”, “Herd O ‘Turtles”, “Gooseberry Pie” y “TV Blues”, pero se resistió, tal vez comprensiblemente, cuando se le pidió que abordara “Hola, Liberace”. Infeliz por la dirección musical en la que lo empujaban, cambió a Decca. Su producción para la etiqueta, aunque limitada, incluyó algunos de sus mejores trabajos: “Ocho millas más a Louisville”, “Esperando un tren” y la soberbia “Falling Leaves” que se emitió tardíamente en 1992.
Saltando de etiqueta a Monument, se encontró en el Top 10 del país por primera y última vez en 1962 con un remake de “T For Texas” de Jimmie Rodgers, una de varias canciones de su héroe que cortó a lo largo de los años.
La exposición en el floreciente circuito popular durante la próxima década amplió su audiencia al igual que, en un estilo más dramático, hizo sus apariciones en el popular programa de televisión sindicado Hee Haw. Jones no era ajeno al medio, ya que apareció en el programa de Connie B. Gay en Washington a finales de los años cuarenta, pero su membresía en el elenco de Hee Haw trajo su antigua música y su comedia a millones de hogares estadounidenses.
En 1978, el abuelo Jones fue incluido en el Country Music Hall of Fame. Seis años más tarde, se publicó una autobiografía: El abuelo de todos: cincuenta años detrás de Mike, que contrastaba los mejores momentos de su carrera: su feliz matrimonio con su esposa Ramona, su pertenencia al Grand Ole Opry, con el trágico asesinato de su amigo y compañero en 1973. Opry star Stringbean (David Akeman).
Akeman y Jones, compañeros de cómic y banjo, se presentaron en el Opry el 10 de noviembre y acordaron reunirse temprano al día siguiente para un viaje de caza a Virginia. Esa noche, al regresar a su granja de Goodlettsville, Akeman y su esposa Estelle fueron abatidos a tiros por los primos John y Douglas Brown en un robo fallido. Jones encontró los cuerpos a las 6.40 de la mañana siguiente.
En los últimos años, Jones continuó apareciendo regularmente en el Opry; una versión a dúo de “Eight More Miles To Louisville”, con Willie Nelson en el álbum de 1995 de este último Just One Love, demostró que el octogenario aún podía cantar y tocar de manera tan exuberante como siempre.