¿Cómo fue practicar deportes durante el apartheid?

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Depende de qué raza fueras, como es el caso de todas las cosas en el Apartheid. Mi padre, un hombre no blanco del llamado grupo racial de color, era un atleta excepcional. Se destacó tanto en el rugby como en la pista de atletismo, pero nunca recibió ningún reconocimiento.

Hace unos años había un artículo en uno de nuestros periódicos locales que mostraba que se había roto un historial de décadas. Era el nacional sudafricano con menos de 19 400 m de registro. Mi papá me mostró el artículo, luego sacó uno de los suyos y me contó la historia del disco anterior.

En su última temporada como atleta junior u / 19, quería “ganarse” el derecho de correr contra sus contrapartes blancas y mostrarlas (sus palabras). Esta era una oportunidad disponible cada año si cumplías con ciertos criterios de desempeño y mi padre estaba decidido a ganar esa oportunidad. Por supuesto, incluso creo que estabas corriendo en la carrera nacional como no blanco, solo estabas allí para compensar los números. Su nombre no aparecería en ningún registro, su presencia no era más que una muestra de buena voluntad.

A pesar de esto, mi padre ganó este lugar y corrió en la carrera nacional. Me mostró el artículo periodístico de esa carrera y el titular decía que el ganador estableció el nuevo récord de 400 m. Había un hombre blanco en la foto que acompañaba el artículo con los brazos extendidos y una gran sonrisa en su rostro. En el borde de la foto pude distinguir claramente la cara sudorosa de mi padre y su firma, en ese momento, Afro. Luego me mostró la foto que también apareció en el periódico coloreado que lo mostraba cruzando la línea con el supuesto ganador a una gran distancia.

Resulta que mi padre ganó la carrera desde el carril exterior por unos 40-50m. No obtuvo ningún reconocimiento por ello y nunca lo hará, sin embargo, consiguió uno ganador y todos los que lo felicitaron con la siguiente línea:

“Estás parado aquí celebrando, corrí la carrera, tomé un pastel y una coca cola y todavía te estaba esperando en la línea de meta”.

Obtuvo algo de alegría de eso al menos. La historia de mi padre tampoco es única, hubo varios atletas que fueron excepcionales y que rompieron récords, pero nunca obtuvieron ningún reconocimiento debido al color de su piel.

También está la historia de https://en.m.wikipedia.org/wiki/…, otro deportista de color que se enfrentó a la discriminación, pero estoy seguro de que volveré a contar esa historia en otra ocasión.

Entonces, ¿cómo fue practicar deporte en el Apartheid? Bastante genial en realidad, si fueras blanco, claro.