La gente no pelea por la religión. Al menos, no a menudo.
Esa parece ser una posición impopular, pero también es bastante clara para la mayoría de los investigadores que estudian seriamente el tema. Puede haber algunos pocos fanáticos cuya misión es destruir a los infieles y los no creyentes, pero generalmente no son un factor importante en casi nada, y no mueven naciones o ejércitos. ¿Que hace? Dinero. Tierra. Recursos. Rutas de comercio. Influencia política. Poder. El 99% del tiempo, cuando las personas están peleando, están peleando por esas cosas. Puede venderse como una Guerra Santa en la propaganda, pero sus ataques reales casi siempre están dirigidos a dañar el poder del Otro y ganar más poder, recursos y autoridad para sí mismos.
¿Por qué esto con tanta frecuencia viene disfrazado de religión? Primero, porque permite que las personas se sientan virtuosas sobre la violencia. Matar gente y tomar sus cosas parece algo que haría una persona horrible, pero si estamos haciendo el trabajo de Dios, está bien, ¿verdad? El otro aspecto es el tribalismo simple, básico y anticuado. Tendemos a identificarnos con personas que son como nosotros, y vemos a personas que están fuera de este grupo y que son innatamente diferentes de nosotros, lo que hace que sea mucho más fácil para nosotros volvernos contra ellos. Eso sucede con el nacionalismo, sucede con las identidades étnicas o raciales, sucede con los grupos lingüísticos y sucede con la religión. Todas esas cosas son perturbadoras e increíblemente peligrosas, pero la religión, porque parece una división artificial, y porque a menudo se supone que la religión está vinculada a principios morales, parece ser la más incongruente cuando las personas se vuelven violentas.
La cuestión es que las peleas por la religión básicamente nunca se tratan de doctrina, sino de identidad. Cristianos, judíos, musulmanes, sikhs, hindúes, budistas, zoroastrianos, no importa, lo que importa es que somos “Nosotros” y “Ellos”, personas con las que me identifico versus El Otro. Y, si todos se convirtieran a la misma religión, o abandonaran la religión todos juntos, todavía encontraríamos formas de dividirnos en grupos de identidad, entrar en conflicto por eso, y algunas personas se darían cuenta de que pueden ganar poder matando personas en el otro grupo Tal es una de las peores partes de la naturaleza humana, pero siempre ha estado con nosotros y probablemente siempre lo estará.
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