Lar Kalaripayattu es la madre de todas las artes marciales
Las artes marciales a menudo se atribuyen a los países del sudeste asiático, a saber, China, Japón y Corea. El mismo término arte marcial trae a la mente personas como Bruce Lee y Jacky Chan, y estilos de lucha como Karate y Kung Fu. Sin embargo, pocas personas saben que la idea de las artes marciales se originó en una parte menos esperada del mundo que no había visto una guerra muy seria en comparación con el resto del mundo. La región no es otra que el subcontinente indio.
Sistema de lucha contra artes marciales

El arte es el producto o proceso de organizar elementos deliberadamente (a menudo con significado simbólico) de una manera que influye y afecta a uno o más de los sentidos, las emociones y el intelecto. Abarca una amplia gama de actividades humanas, creaciones y modos de expresión, incluyendo música, literatura, cine, fotografía, escultura y pinturas. En general, el arte se hace con la intención de estimular pensamientos y emociones. El arte marcial es un deporte que es una forma tradicional japonesa o china de pelear o defenderse.
Para mí, lo que distingue un arte marcial de otros sistemas de lucha es su respeto por la vida y su profunda comprensión del cuerpo humano. Un arte marcial tiene sus raíces en la autodisciplina y se respeta el uno al otro. En resumen, el arte marcial es un sistema de lucha con una perspectiva espiritual. El arte marcial enseña a las personas a retener los valores humanos sin caer en el salvajismo incluso en medio de peleas violentas.
Kalarippayattu y Kerala

Kalarippayattu es un arte marcial dravidiano que tiene su origen en Kerala, India. Posiblemente uno de los sistemas de lucha más antiguos que existen (alrededor de 2000-3000 años), se practica en Kerala y partes contiguas de Tamil Nadu y Karnataka, así como en el noreste de Sri Lanka y entre la comunidad malayalee de Malasia. Incluye golpes, patadas, agarres, formas preestablecidas, armamento y métodos de curación.
El folklore oral atribuye la creación de kalari payat al santo guerrero Parasurama, una encarnación del Señor hindú Vishnu. Parasurama estableció cuarenta y dos kalaris (Escuelas) y enseñó a veintiún maestros de estos kalaris para proteger la tierra de Kerala. El derecho y el deber de practicar artes marciales al servicio de un gobernante de distrito estaba más asociado con Nairs y Ezhavas (elenco). Los Lohar del norte de Kerala eran guerreros budistas que practicaban kalaripayattu.

El término kalaripayattu es un compuesto de tatpurusha de las palabras kalari que significa escuela o gimnasio (similar al Dojo en japonés) y payattu derivado de payattuka que significa “pelear / hacer ejercicio” o “esforzarse”. En tamil, kalari payattu es un compuesto de las palabras kalari que significa lucha de guerra y payattu derivado de payattuka que significa “ejercicio de aprendizaje”. La capacitación se divide en cuatro partes principales que consisten en Meithari, Kolthari, Ankathari y Verumkai.
Meithari

Meithari es la etapa inicial con secuencias corporales rigurosas que involucran giros, posturas y saltos y giros complejos. Doce ejercicios de meippayattu para la coordinación, el equilibrio y la flexibilidad neuromusculares siguen las posturas básicas del cuerpo. Kalari payat se origina no en la agresión sino en la disciplina del yo. Por lo tanto, el entrenamiento comienza con la disciplina del cuerpo físico y el logro de un equilibrio mental.
Kolthari

Una vez que el estudiante se vuelve físicamente competente, se les presenta a luchar con largas armas de madera. La primera arma que se enseña es el bastón (kettukari), que generalmente mide cinco pies (1.5 m) de largo, o hasta la frente del estudiante desde el nivel del suelo. Hay un total de 3 armas de madera.
Ankathari

Una vez que el practicante se ha vuelto competente con todas las armas de madera, procede a Ankathari (literalmente “entrenamiento de guerra”) comenzando con armas de metal, que requieren una concentración superior debido a su naturaleza letal.
Verumkai (con las manos desnudas)

Solo después de lograr el dominio con todas las formas de armas, se enseña al practicante a defenderse con las técnicas con las manos desnudas. Estos incluyen bloqueos de brazos, agarres y golpes a los puntos de presión (marmam). Esta es considerada la habilidad marcial más avanzada, por lo que el maestro restringe el conocimiento de marmam solo a muy pocos estudiantes de confianza.
Sramana Bodhidharma (Taishi Daruma) y kung-fu

Se cree que Kalarippayattu fue traído a China por Bodhidharma, un monje budista que vivió durante los siglos V y VI. Tradicionalmente se le acredita como el transmisor de Ch’an (sánscrito: Dhyāna, japonés: Zen) a China, y se lo considera el primer patriarca chino. Según la leyenda china, también comenzó el entrenamiento físico de los monjes Shaolin que condujeron a la creación de Shaolinquan. La tradición budista dominante sostiene que Bodhidharma llegó a China en 520, aunque hay indicios históricos de que pudo haber llegado en 470, o incluso tan pronto como 420. No hay acuerdo sobre la ruta que viajó o dónde llegó primero.
Se cree que Bodhidharma nació en Kanchipuram, cerca de Madras, India, el tercer hijo de un rey local y, por lo tanto, miembro de la casta de guerreros y gobernantes. A la edad de siete años, supuestamente comenzó a hacer observaciones de sabiduría precoz. Su maestro, Prajnatara, cambió el nombre del niño de Bodhitara a Bodhidharma. Tras la muerte de su padre, Bodhidharma sirvió a Prajnatara durante muchos años difundiendo el budismo. Tras la muerte de Prajnatara, Bodhidharma dejó su monasterio en India para seguir el último deseo de su maestro de ir a China y difundir la enseñanza. Allí obtuvo el nombre de la tierra Shao, donde puede prolongar sus actividades espirituales del Rey de China. Shao tenía el templo en sus instalaciones, por lo tanto, era conocido como el templo Shaoline. Bodhidharma (también conocido como Taishi Daruma en Japón) finalmente fue venerado como el fundador del budismo zen y todavía es ampliamente y beneficiosamente aceptado como el padre de las artes marciales asiáticas.
Según lo que aparentemente es una tradición principalmente oral, Bodhidharma inició programas de entrenamiento en el templo de Shaolin relacionados con las artes marciales. Bodhidharma enseñó su tipo de meditación dhyana a los monjes en el templo, pero descubrió que no poseían la resistencia necesaria. Estaban tan débiles que tendían a quedarse dormidos durante las lecciones de meditación. Para fortalecer sus “cuerpos flácidos y demacrados”, instituyó ejercicios de calistenia, respiración y lucha india. Se decía que su énfasis era el cultivo de bioenergía intrínseca (llamada ki en karate) a través del control de la respiración. Se supone que Bodhidharma conoce bien estas técnicas como resultado del entrenamiento dado a todos los miembros de la casta guerrera india en su juventud.
Algunas similitudes y diferencias entre Kalarippayattu y otras artes marciales asiáticas
Katas
Kata es una palabra japonesa que describe patrones detallados de movimientos coreografiados practicados en solitario o en parejas. El término forma se usa para el concepto correspondiente en artes marciales no japonesas en general. El objetivo básico de kata es preservar y transmitir técnicas probadas. Al practicar de manera repetitiva, el alumno desarrolla la capacidad de ejecutar esas técnicas y movimientos de una manera natural, como reflejo. Kalaripyattu, Kung-Fu, Karate y otros marciales asiáticos tienen Katas, con y sin armas.
Bioenergía intrínseca (Qi (Ch’i) en chino y Ki en japonés)
Qi es energía que se genera desde un punto dos pulgadas debajo del ombligo y se cree que esta energía puede ser dirigida según sea necesario para un artista marcial bien entrenado. Es un concepto didáctico en muchas artes marciales chinas, coreanas y japonesas. El qigong marcial es una característica de los sistemas de entrenamiento internos y externos en China y otras culturas de Asia Oriental. Las artes marciales de fuerza interna (jin) centradas en qi más notables son Baguazhang, Xing Yi Quan, T’ai Chi Ch’uan, Snake Kung Fu, Dragon Kung Fu, Lion Kung Fu, Aikido, Aikijujutsu, Kyudo, Hapkido, jian y katana, Lohan Chuan, Shaolin Kung Fu, Liu He Ba Fa, Puño budista y algunas formas de Karate y Silat. Las demostraciones de poder qi o ki son populares en algunas artes marciales y pueden incluir el cuerpo inamovible, el cuerpo inviable, el brazo imposible de doblar y otras hazañas de poder.
Puntos de presión
Un punto de presión en el campo de las artes marciales se refiere a un área del cuerpo humano que puede producir dolor significativo u otros efectos cuando se manipula de una manera específica. Las técnicas de ataque a los puntos de presión se llaman Hyol Do Bup en las artes marciales coreanas y kyūsho-jutsu en varios estilos de artes marciales japonesas. Kalarippayattu llama a los puntos de presión Marmam. Marma shastra manipula los puntos vitales del cuerpo para defenderse o para curarse. Kalarippayattu enseña alrededor de 108 puntos vitales en el cuerpo humano.
Nombres de movimientos y posturas.
La mayoría de los movimientos y posturas que son comunes a las dos artes marciales tienen nombres iguales o similares (en sentido), en su mayoría con nombres de animales.
Programa de entrenamiento
Mientras que la mayoría de las artes marciales asiáticas comienzan con entrenamiento desarmado y progresan lentamente hacia entrenamiento armado, Kalarippayattu va en sentido contrario. Kalaripyattu siguió esta filosofía de que el conocimiento del combate armado es más importante que desarmado en caso de guerra. Dado que las artes marciales asiáticas fueron introducidas por los monjes budistas, eligen enseñar el puño de combate desarmado para cumplir con su filosofía de no violencia.
El declive de Kalari y el surgimiento de otras artes marciales
Kalaripyattu experimentó un período de declive cuando los guerreros Nair perdieron ante los británicos después de la introducción de armas de fuego y especialmente después del establecimiento pleno del dominio colonial británico en el siglo XIX. Los británicos finalmente prohibieron el kalaripayattu y la costumbre Nair de sostener espadas para evitar la rebelión y los sentimientos anticoloniales (más como lo que les sucedió a los samurais en Japón después de la Segunda Guerra Mundial). Durante este tiempo, muchas artes marciales indias tuvieron que practicarse en secreto y a menudo se limitaban a las zonas rurales.
Hoy el Karate y el Kung-fu son más populares en Kerala y en el resto de la India que las artes marciales indígenas. La razón principal es que el Kalaripyattu había experimentado poca o ninguna evolución y las artes marciales extranjeras han tenido y están experimentando una mejora continua. Karate y Kung-fu se ven y se sienten más sofisticados y atraen a todos por igual. Gran parte del crédito por la mejora de las artes marciales al nivel que vemos hoy va para los monjes budistas dedicados.