Realmente no es posible dar una medición precisa de la bola rápida promedio durante los años en que Babe Ruth jugaba béisbol, que fue de 1914 a 1935.
Por un lado, el juego en su conjunto experimentó uno de los mayores cambios en su historia cuando el béisbol de grandes ligas cambió de “pelota muerta” a “pelota viva” o “pelota de conejo” en 1920, que fue durante la carrera de Ruth. Supongo que podría ser posible hacer algunas pruebas en el día de hoy con reproducciones de bolas muertas para ver qué tan duro los lanzó el lanzador promedio en el día, y luego comparar la velocidad con los actuales lanzadores de grandes ligas, pero estas serían aproximaciones. En el día no había pistolas de radar, y probablemente no sea posible fabricar nuevas “bolas muertas” con exactamente las mismas especificaciones con exactamente los mismos materiales que se usaron hace un siglo.
En cualquier caso, ciertamente hubo algunos lanzadores que lanzaron muy duro en la era de Ruth. Probablemente el más conocido fue “The Big Train”, el derecho de los senadores de Washington Walter Johnson.
Celebra el cumpleaños de Walter Johnson viendo imágenes de su victoria en la Serie Mundial de 1924
- Si cuentas sus años jugando en Japón, ¿con qué estadísticas se compara Ichiro?
- ¿Básicamente, todos estaban en el béisbol con PED durante los años 90 y 00?
- ¿Alguna vez ha habido un jugador de béisbol, que no sea un lanzador, que nunca pegue un jonrón?
- Quiero ser un jugador de softbol, pero tengo 16 años y NUNCA he jugado antes o he tenido experiencia, ¿qué puedo hacer?
- ¿Por qué la gente juega béisbol cuando puedes jugar al cricket?
Walter Johnson, también conocido como “El gran tren”, durante su Heyday con los senadores de Washington en la década de 1920.
Johnson es el segundo en la lista de victorias de todos los tiempos con 417, solo el legendario Cy Young ganó más juegos. Y durante medio siglo, este diestro imponente y armado fue el rey de los ponches de todos los tiempos. Todavía ocupa el noveno lugar de todos los tiempos, con 3.508 K.
Si bien la mayor parte de la información sobre la velocidad bruta de los lanzamientos de Johnson es anecdótica, según sus colegas, fue el lanzador de lanzamiento más duro en el juego durante muchos años. La siguiente historia cubre algunos de los testimonios sobre Johnson y otros lanzadores, y expone que su mejor bola rápida probablemente alcanzó los 100 MPH.
Fastballs de 100 millas por hora: los lanzadores más difíciles de lanzar en la historia del béisbol
Habiendo dicho todo eso, es probable que la mayoría de los lanzadores lancen algo más fuerte hoy que en el tiempo de Ruth. En aquel entonces, se consideraba un punto de honor para los lanzadores principiantes lanzar juegos completos. Era casi un insulto si salían del juego por algo más que una lesión debilitante. Para atravesar 9 entradas, los lanzadores principiantes en general se pasearon más de lo que lo hacen hoy. Ahora, la idea parece ser que todos los lanzadores tomen tan fuerte como puedan todo el tiempo, y luego salgan del juego a la primera señal de problemas, o, para los lanzadores principiantes, que vayan 5 entradas (el mínimo para calificar para una victoria) y luego pasar las cosas a una sucesión de relevistas, todos los cuales también lanzan lo más fuerte posible en casi cada lanzamiento.
Todo lo cual se ha convertido en una tendencia de sobreespecialización que no me gusta ni un poco.
Esto ha llevado a la proliferación de los llamados “muchachos de esfuerzo máximo” como el ex lanzador de los Piratas de Pittsburgh, Gerrit Cole, que parece que está pasando un cálculo renal en cada lanzamiento, a juzgar por la expresión de su rostro.
Gerrit Cole ofrece un lanzamiento para los piratas de Pittsburgh. Fue cambiado a los Astros de Houston antes de la temporada 2018.
Aún así, no hay duda de que los lanzadores en general están lanzando más rápido en los últimos años, probablemente como resultado de no caminar de la misma manera que lo hicieron la mayoría de los titulares en la época de Ruth. Los lanzadores de hoy son TAN rápidos, de hecho, que la bola rápida “promedio” de las grandes ligas en 2017 estuvo entre 91 y 92 MPH.
Velocidad promedio de la bola rápida en las grandes ligas de béisbol
Podemos extrapolar razonablemente que la mayoría de los lanzadores en la época de Ruth, aunque no todos, no se equivoquen, probablemente fueron varios MPH más lentos. Digamos, en algún lugar en la línea de mediados de los 80 en términos del “calentador” de liga grande “promedio”.