En aras de esta respuesta, supondré que, dado que usted dijo específicamente Anaheim Angels, en lugar de Los Angeles Angels, California Angels o Los Angeles Angels of Anaheim, quiere el mejor jugador de esa era particular de la franquicia (1997– 2004).
En la superficie, esa es una pregunta difícil, porque los Angelinos de esa época en realidad mantuvieron a sus jugadores principales juntos durante todo ese tiempo, y fue un gran núcleo. Si no hubieran sido un equipo de “estrellas y matorrales” en esa época, sin una profundidad de calidad, podrían haber ganado más que el campeonato que obtuvieron en 2002.
Mi elección para su mejor jugador en esa época es Tim Salmon, quien jugó para el equipo en todos los años de la era de los Anaheim Angels (1997–2004). Fue valorado en 24.0 bWAR durante esos años, recibió votos para el Jugador Más Valioso en dos temporadas diferentes, ganó un Premio Silver Slugger y quien tuvo su gran temporada final en 2002, cuando los Angelinos ganaron su único campeonato de la Serie Mundial. Después de una temporada regular donde bateó .286 con 22 jonrones y 88 carreras impulsadas, bateó .346 con dos jonrones en la victoria de siete juegos del equipo en la Serie. Curiosamente, nunca fue seleccionado para un Juego de Estrellas; jugó en una era donde había muchos grandes jardineros en la Liga Americana, y nunca tuvo una primera mitad ‘monstruosa’ que llamara la atención sobre sí mismo; él era callado, y consistentemente, bueno. Y lo hizo sin usar esteroides.
El número 15 de Salmon no ha sido retirado oficialmente por la franquicia, pero no se ha vuelto a emitir desde su retiro en 2006. Para evaluar cómo es visto por los fanáticos de ese equipo, su apodo es “Sr. Ángel ”. Nunca jugó para ninguna otra franquicia, comenzó su carrera con los Angelinos de California en el ’92 y terminó con los Ángeles de Anaheim en el ’06.
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Puede argumentar por Darin Erstad, quien también jugó para los Angelinos en las ocho temporadas de “Anaheim” e incluso tuvo un valor de bWAR más alto que Salmon (29.6); Garret Anderson (21.8 bWAR como un ángel de Anaheim, también en los ocho años); Troy Glaus (22.5, jugado 1998-2004); y el as de alivio Troy Percival (277 salvamentos, las ocho temporadas). Pero creo que el mejor argumento para Salmon podría ser este: soy fanático de los Red Sox, no fanático de los Angel. Y en el momento en que vi la pregunta, el nombre que inmediatamente me vino a la mente fue Tim Salmon. Cuando los Medias Rojas jugaron contra los Angelinos en aquel entonces, lo primero que pensé fue “tienen que detener a Tim Salmon”. Ese es un indicador bastante fuerte de que él era el mejor hombre en ese equipo tan talentoso. Desearía que hubiera jugado para mi equipo; Pedro podría haber ganado algunos anillos más si lo hubiera hecho.