Para empezar, no fue un aumento de la noche a la mañana, lograron ganar alrededor de 2-3 medallas desde los juegos de Londres de 1948, y durante los juegos de 1984, en realidad entraron en el Top 10 con un total de 19 medallas. Sin embargo, el punto de inflexión fue en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988, donde terminaron con una gran cantidad de 33 medallas y quedaron en cuarto lugar en la clasificación general. Por supuesto, la ventaja de la casa también ayudó. Desde entonces, a Corea del Sur le ha ido bien en todos los Juegos Olímpicos, haciendo un buen recorrido de 20 a 30 medallas impares en cada juego.
Cuando estaba en Corea del Sur, visité el Estadio Olímpico de Seúl, esta es una estatua que encontré
Esto es de Sohn Kee Chung, el primer medallista olímpico de Corea, en los Juegos de Berlín de 1936, cuando ganó en Maratón. Por supuesto, dado que Corea estaba bajo la ocupación japonesa, se vio obligado a competir bajo la bandera japonesa. Más tarde fue reconocido por sus esfuerzos, y el mayor tributo llegó cuando se topó con el estadio con la Antorcha Olímpica durante los Juegos de Seúl de 1988. Había una cosa más que noté, en el Estadio Olímpico, había una pared con los nombres de todos sus medallistas desde el primero hasta los últimos Juegos Olímpicos, con fotos de logros.
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El hecho es que los surcoreanos se enorgullecen de sus deportistas, los tratan como héroes. Los festejan, escriben libros sobre ellos y están orgullosos de su herencia deportiva. Mi observación personal, este es un país con una cultura deportiva. Aman el aire libre y la actividad deportiva. El Parque Olímpico estaba cerca de mi lugar, solía visitarlo regularmente durante los fines de semana. Cada vez que iba, veía grupos de personas practicando algún deporte u otro, aunque estaban locos por el bádminton, el fútbol y el tenis de mesa.
Para los surcoreanos, el deporte no es algo con lo que se despiertan cada 4 años durante los Juegos Olímpicos, y de repente recuerdan que algunos atletas participan. Es parte de su vida diaria. También les ayuda a tener muchos parques, excelente infraestructura y buenas instalaciones de capacitación. Y sí, por cierto, los surcoreanos están tan obsesionados con los académicos como los indios, pero eso no obstaculiza el desarrollo de una cultura deportiva.
Una cosa más es que Corea del Sur ha identificado sus áreas fuertes, donde ganan medallas: tiro con arco, tiro, bádminton, tenis de mesa, por ejemplo. Y generalmente se centran mucho en esos eventos. En cierto modo, tiene sentido, en lugar de extenderse por todas partes, enfóquese en los eventos en los que puede hacerlo realmente bien. Y esto les permite desempeñarse consistentemente bien en los Juegos Olímpicos. Además, a la mayoría de los atletas de Corea del Sur se les paga bien, obtienen buenas instalaciones para desempeñarse y se les hace actuar consistentemente en los eventos mundiales. Esto garantiza que siempre estén preparados para luchar contra la competencia.